Пятый элефант

Немного больше об Убервальде

Новая книга цикла о Страже снова не подвела: динамичная, умная, с фирменным юмором Пратчетта и при этом удивительно мрачная за счёт Убервальда. Хотя Убервальд и раньше мелькал в «Плоском мире», здесь, насколько помню, это первое полноценное произведение, почти целиком там разворачивающееся. Дикая страна, где у людей почти нет политического веса: реальная власть у вампиров, вервольфов и глубинных гномов. Вокруг коронации гнома и закручивается главный конфликт, но остальные силы, разумеется, в стороне не остаются. Пратчетт щедро намешивает детектив, интригу и политику, снова вскрывая именно то, что герои предпочли бы спрятать. Старые знакомцы раскрываются иначе. Ангва, наконец, получает шанс проявить себя почти в полную силу. Моркоу оказывается далеко не таким паинькой, как могло казаться раньше. Через Фреда Колонна очень ясно показано, что происходит с человеком, на которого свалилась власть без сопутствующей ответственности. А Ваймс остаётся Ваймсом — такой себе Харри Холе из Анк-Морпорка: держится лучше, но в дипломатии примерно настолько же «талантлив». В итоге это насыщенная, острая и очень живая книга, ещё одно подтверждение того, что подцикл о Страже стабильно держит уровень. И да, слон тут ни при чём.

«Пятый элефант» Терри Пратчетта достался мне из любимых книг как раз тем романом, который по названию почти не вспоминался. Пришлось перечитать — и я совсем не жалею: возвращаться к Пратчетту для меня всегда удовольствие. Цикл о Городской страже, куда входит этот роман, полюбился далеко не сразу: сначала я был больше увлечён книгами о Смерти и Ведьмах. Но когда перечитывал Пратчетта по дороге с работы (тогда на дорогу уходило около трёх часов в день), постепенно понял, насколько силён именно этот цикл. Особенно это видно, если читать книги о Страже подряд и по порядку. Главное в них — эволюция персонажей, прежде всего Сэма Ваймса. Из полуразбитого ночного стражника он шаг за шагом превращается в герцога Анк-Морпорка, который тянет и профессиональную, и семейную, и даже политическую ношу, включая международные дела. Это не волшебное превращение, а медленное, логичное внутреннее взросление. Ваймс учится отвечать за других, держать себя в руках, относиться терпимее к иным видам — и при этом остаётся тем самым честным, прямым стражником под любыми регалиями. За это его и любишь. Думаю, Ваймс — один из наиболее удачных персонажей Пратчетта: при всём изобилии ярких фигур многие всё же остаются более статичными. В «Пятом элефанте» уже герцог и командор Ваймс впервые едет за границу как официальный посол Анк-Морпорка — сразу в Убервальд, этот странный микс России и мрачной средневековой Восточной Европы с вампирами, оборотнями, гномами, троллями, без нормальных законов, зато с богатейшими недрами. Там он делает очередной серьёзный шаг вперёд — ещё один «левел», и не последний: под конец (небольшой спойлер) узнаёт, что скоро станет отцом. Для меня «Пятый элефант» — отличная книга. Пройти мимо могут разве что убеждённые противники Пратчетта. А тем, кому цикл о Страже пока не зашёл, я бы всё же посоветовал дать ему второй шанс и прочитать его целиком, с самого начала.

«Пятый элефант» оставил у меня ощущение неожиданного восторга: это именно то возвращение к раннему очарованию цикла, которого не хватало после довольно спорного «Патриота». Политики здесь куда меньше, чем можно ожидать от названия соседней книги; важнее тонкая игра влияния и власти. Один человек фактически правит миром так, что этого будто бы и не видно — как песик Гаспод, вкладывающий мысли в головы людей, потому что «собаки же не разговаривают». На этом фоне Стража превращается в фундамент общества: переговоры, союзы, хрупкий баланс — все держится на них. Очень понравилось, как Пратчетт работает с персонажами. Стая волков, идущая против вервольфов, но сдающая перед Железобетонным; фифочка по крови, которая орёт на вампиршу, торгуется с королём гномов и встает с арбалетом на защиту своей «свиты»; повсюду снующие Игори — вариации Франкенштейна; древние реликвии, переходящие «от задницы к заднице» и оказывающиеся издевкой власти. Это и смешно, и ошеломляюще. В итоге «Пятый элефант» стал для меня тем самым свежим глотком, который вернул ощущение магии начала цикла про Стражу.

Эта часть «Плоского мира» напомнила мне, за что я так ценю Терри Пратчетта: его книги одновременно смешат, щемят и ставят мир с ног на голову. Он по‑прежнему гениален в сатире — не злой и язвительной, а той, что уменьшает глупость до смешного масштаба и позволяет читателю почувствовать себя над ней, а не внутри нее. Особенно порадовало, как он прошёлся по Чехову: давно не видела такого изящного и в то же время тёплого высмеивания классика и его текстов. Отдельное удовольствие — стража Анк‑Морпорка. Хотя первая и вечная любовь — конечно, СМЕРТЬ, беспардонно прекрасный во всех своих появлениях. Но и эта разношёрстная компания стражников великолепна целиком, вплоть до несчастного сержанта, дослужившегося до и.о. капитана и вместе с разумом теряющего кусочки сахара. Пратчетт мастерски закручивает сюжет: он придумывает невероятные ситуации, но не ломает персонажей, оставляет их верными своей сути, даже когда обстоятельства буквально выталкивают их к переменам. Хочется продолжать цикл про стражу — впереди обещано пополнение, да и Убервальд манит: король под горой оказывается королевой, вокруг вампиры и Игори с их чудной речью, которую переводчики умудрились передать удивительно удачно. Любовь к Плоскому миру только крепнет, и страшно думать, что где‑то впереди книги закончатся, а нового Пратчетта уже не будет. Был ли тот самый пятый элефант — роман оставляет вопрос открытым, но, по большому счёту, какая разница, падал слон или нет, если жир по хорошей цене всё равно потечёт в Анк‑Морпорк?

- Вот что значит дипломатия. То же самое, что вранье, только по отношению к людям выше классом.

Книга о приключениях Сэмюэля Ваймса в Убервальде оставила очень сильное впечатление: это мрачная, ироничная и при этом удивительно цельная история. Герцога Анк-Морпорка и командора городской стражи неожиданно втягивают в большую международную политику: его отправляют в Убервальд в качестве посла. Формально задача проста — добыть жир для Анк-Морпорка и присутствовать на коронации гномьего короля. Но Убервальд, где заправляют вампиры, гномы и вервольфы, быстро показывает, что люди там — лишь удобный фон, а привычные дипломатические формальности окрашиваются кровью и пропитываются интригами. Терри Пратчетт ловко выстраивает цепочку событий: кража гномьей святыни из музея Анк-Морпорка, убийство хозяина мастерской резиновых изделий, исчезновение настоящей гномьей Лепешки и срыв коронации. Ваймс приезжает в столицу Убервальда вместе с Сибиллой, Детритом, Задранцем и человеком Витинари — Иниго Сепаратором, по дороге переживая покушения и нападения. В центре интриг — семейство оборотней, родня Ангвы, во главе с безумным Вольфгангом, и вампирша леди Марголотта, играющая сразу на нескольких сторонах. Параллельно обостряются отношения Ангвы с семьёй и с Моркоу. Отдельно порадовали Игорьи, забавная линия с Колоном и Шнобби и то, как Сибилла раскрывает свой скрытый, далеко не только мягкий характер. В итоге получилась мощная история о том, что изменять мир глобально, возможно, глупо, но каждый способен сделать маленькое дело, которое всё-таки что‑то улучшит. Иногда — даже просто застрелив кого‑нибудь. Книга определённо стоит прочтения.

Ещё одна книга о стражниках Плоского мира, и я уже понимаю, как буду по ним скучать, когда цикл закончится. Читается легко и с удовольствием, хотя не всё в ней идеально. Мир и задумка снова берут своё: Плоский мир у Терри Пратчетта живой, гибкий, с кучей возможностей, и именно за это его хочется перечитывать. При этом в этой книге, как и в других, ощущается, что сюжет не всегда дотягивает до уровня окружения: события есть, но не хватает ярких поворотів, интриги и напряжения, некоторые эпизоды пролетают мимо как не слишком значимые. Главное достоинство — персонажи. Стражники получились очень разными, каждый добавляет истории объёма и красок. Персонаж Смерть по‑прежнему нравится, хоть его книги, на мой вкус, и слабее стражниковских. Юмор держится именно на характерах: каждый герой привносит свой оттенок, и за счёт этого не надоедает ни одна сцена. В итоге, сюжет уступает, но колоритные герои и уникальный Плоский мир вытягивают книгу почти без усилий. Для меня это крепкие 9 из 10.

«Добро пожаловать в Убервальд, господин посол, сэр Сэм Ваймс!» — с этой фразы сразу понимаешь, что у главнокомандующего стражей Анк‑Морпорка впереди не отдых, а дипломатический кошмар. Он вынужден изображать посла в стране, где законы почти ничего не значат, но зато полно железа, жира и золота — того самого, что так нужно Анк‑Морпорку и важно для лорда Витинари. Убервальд живёт по своим странным, древним правилам: гномы считаются исключительно мужчинами, поэтому гномиха Шелли, не сбрившая бороду, но рискнувшая надеть юбку и буквально заявить о коленках, вызывает скандальный шок у традиционного сообщества. Тролль Детрит тоже не в чести: старая война гномов и троллей давно превратилась в бессмысленную традицию, но от этого ненависть никуда не делась. На этом фоне готовится коронация Короля‑под‑горой, и внезапное исчезновение Лепёшки — главного коронационного атрибута — грозит не только срывом церемонии, но и разрывом отношений Убервальда с Анк‑Морпорком, вплоть до возможной войны. Параллельно Ангва возвращается домой разбираться с семейной историей, а Моркоу бросает стражу на Фреда Колона, мчится за ней и прихватывает с собой Гаспода. Вот Гасподу, как по мне, очень не хватает экранного времени: персонаж яркий, остроумный, но использован меньше, чем хотелось бы. Ваймсу же помогает жена Сибилла и всё та же разношёрстная компания. В итоге это история о войне, которая так и не случилась, с привычным пратчеттовским юмором и пародией на современный мир. Но лично мне какого‑то особого «искорки» здесь немного не хватило.

Сначала мне казалось, что это самая слабая книга цикла: тягучая, без особого интереса. Но по мере чтения мнение изменилось. Вспоминаешь о той странной, почти безрассудной любви Моркоу, ради которой он без колебаний подает в отставку и чуть не помирает с голоду в лесах Убервальда, — и уже не получается назвать книгу пустой. Особенно радует, что именно здесь Ангва наконец раскрывается по-настоящему, перестает быть просто эффектным фоном и становится живым, объемным персонажем. На другом полюсе — Фред Колон, которого внезапная власть просто сносит с катушек. Его линия — наглядная иллюстрация того, что некоторым людям безопаснее навсегда остаться сержантами и не приближаться к ответственным постам. Ну и, конечно, Сэм Ваймс. По воле лорда Витинари его, как обычно, швыряют туда, куда совсем не хочется — с дипломатической миссией в Убервальд. Изначально ясно, что это рецепт катастрофы: командор и дипломатия существуют как будто в параллельных реальностях. В итоге книга оказалась не слабой, а более спокойной и характероцентричной. Не шедевр цикла, но точно не проходной том.

«Пятый элефант» Терри Пратчетта оставил очень тёплое впечатление: это как раз тот случай, когда к любимому циклу про Плоский мир возвращаешься с удовольствием. Книги с Сэмюэлем Ваймсом для меня самые удачные в серии, и здесь он неожиданно примеряет на себя роль дипломата. По долгу службы ему приходится разруливать политический клубок вокруг гномьего артефакта, покушения на гномьего короля (точнее, королеву) и непростых обычаев Убервальда, где рядом существуют вампиры, оборотни и Игори. Персонажи по‑прежнему сильная сторона Пратчетта. Ваймс постоянно балансирует между полицейским и дипломатом, Сибилла блестяще проявляет себя как жёсткий и умный торговый представитель своего государства и заодно преподносит мужу неожиданную новость. Романтическая линия Моркоу и Ангвы добавляет человеческого тепла, а сцены в участке без Моркоу и Сэма кажутся самыми смешными. В итоге книга получилась динамичной, местами по‑настоящему жутковатой, но при этом очень смешной и живой. Мне она понравилась и я смело могу её рекомендовать.