Carpe Jugulum. Хватай за горло!

Книга оставила приятное впечатление: любопытное противостояние ведьм и вампиров, местами смешно, местами затянуто, но в целом читать было интересно. Мир устроен так, что привычные правила тут не работают. Кажется, что ведьмы с их магией должны легко победить, а вампиры — ходячие мишени: солнце, чеснок, святая вода. Но вампиры в Плоском мире Диска изобрели свой способ выживания: как древние цари, которые понемногу принимали яд и становились к нему неуязвимы, они годами «привыкали» к солнцу, чесноку и прочим смертельным для себя вещам. Ведьмы же, как водится у Пратчетта, не столько полагаются на колдовство, сколько на здравый смысл и ум. Персонажи получились неоднозначными. Особенно запомнился тролль-пограничник с его шлагбаумом, которого «как бы нет, но если нужно, он сбегает, принесёт, правда вернётся только завтра», и картофельными печатями о проезде, которые он ставил где попало. Жаль, таких ярких эпизодов немного: часто герои будто топчутся на месте, и не всегда понятно, чем заняты. В итоге книга показалась интересной, хотя и неровной. Твёрдая оценка — 8 из 10.

Сюр в вампирском стиле

«Последняя книга о Ведьмах» Тэрри Пратчетта оставила у меня чувство досады. Казалось, цикл подведут к сильному финалу, но история вышла проходной и почти лишённой смысла. Ланкр снова оказывается под угрозой: на этот раз его захватывают необычные вампиры. Им нипочём чеснок, кресты, святая вода и даже солнце, а главное — они умеют подчинять себе человеческий разум. Добравшись до замка короля Веренса, они быстро «очаровывают» нужных людей и без особых препятствий обживаются, планируя правление Ланкром. Но, разумеется, ланкрские ведьмы с таким положением дел мириться не собираются. Дальше всё рассыпается. Матушка Ветровоск практически уходит в сторону, оставляя разбираться остальным трём ведьмам, и с этого момента повествование превращается в хаос. Герои бесконечно шляются туда‑сюда в логово противника, болтают с вампирами ни о чём, куда-то пробираются и тут же отступают. Какой-то муравейник без цели: движение ради движения. Вампиры на все эти метания почти не реагируют, только ухмыляются клыками. В кучу свалены ведьмы, вампиры, смурфоподобные пикси, феникс и камео Смерти крыс — выглядит как бессмысленное мельтешение. Создаётся впечатление, что выкинь центральные двести страниц — сюжет почти не изменится. Матушка Ветровоск окончательно превращается в «королеву драмы» — уже не смешно и не остроумно, а скорее неловко и жалко. И даже обычно сильные персонажи вроде Нянюшки Ягг, Игоря и Агнессы Нитт с её раздвоением личности не спасают ситуацию: книга ощущается пустой и скучной. В итоге для меня это одно из самых слабых завершений в серии о Ведьмах.

«Карперман» оставил у меня очень тёплое впечатление: смешно, бодро и при этом местами удивительно серьёзно. Сюжет крутится вокруг крестин дочери королевы Маграт и короля Веренса, куда съезжается пёстрая компания гостей. Среди них — семейство вампиров Сорокулов: современные, «продвинутые» кровососы, на чеснок, лимон, святую воду и даже кол не реагирующие. Их цель проста и жутковата — превратить Ланкр в личную ферму по выращиванию людей на завтрак, обед и ужин. Единственное препятствие — ведьмы, и в первую очередь матушка Ветровоск, которой ведьмовское ремесло уже изрядно надоело, но родину она никому, тем более вампирам в жилетках, не отдаст. Пратчетт великолепно выписал всех четырёх ведьм. Маграт, хоть и стала королевой и матерью, остаётся той самой решительной и практичной ведьмой, на которую можно положиться. Агнесса-Пердита — ходячая головоломка: непредсказуемая, с внутренними конфликтами, настолько самодостаточная, что даже влюблённый Влад Сорокул ей нипочём. Гита Ягг по-прежнему гроза мужских сердец: истинная соблазнительница в любом возрасте. Но главная сила — конечно, матушка Ветровоск: её твёрдость и прямота таковы, что страшно представить, что бы она навела в моей собственной голове. В итоге это тот самый Пратчетт: остроумный, язвительный и при этом очень человеческий.

После первых трёх книг о ведьмах я ждала от продолжения чего-то похожего по духу, но осталась в растерянности и с ощущением недосказанности. В сюжете слишком много слёз, боли и ожидания: матушка Ветровоск собирает вещи и просто уходит «в закат», и почти вся книга превращается в напряжённое «ищем/ждём/надеемся». По дороге происходит целая россыпь событий, но они воспринимаются как отдельные эпизоды, а не единая линия. Лишь к финалу Ветровоск снова выходит на первый план и устраивает вампирам, почти ухватившим Ланкр, настоящий разнос. При этом не хватает того, что делало первые три части такими живыми: любимая троица, даже формально воссоединившись, для меня так и не «сложилась» в одно целое. Агнесс временами вытягивает книгу своей неожиданной «баба Рэмбо»-энергией и умением поставить наглеца на место, но на одном персонаже роман не держится. Теряется главное — цикл о ведьмах, по сути, всегда был циклом о матушке Ветровоск, её мире и её вечной борьбе «со всем на свете». В итоге книга, где Ветровоск большую часть времени на заднем плане, лично для меня не вызывает особого восторга.

Помни: то, что не убивает, делает нас сильнее!

Книга оставила очень приятное впечатление: вроде бы смешная история про вампиров, но за юмором ощущаются и политика, и размышления о вере. Сюжет закручивается вокруг крестин дочери короля Веренса и Маграт. Бывшая ведьма стала королевой и матерью и решила устроить роскошное торжество. Но всё с самого начала идёт наперекосяк: путаница с именем ребёнка, Матушка Ветровоск в обиде и демонстративно отсутствует, а среди гостей внезапно оказывается вампирское аристократическое семейство Сорокулов. Эти вампиры не похожи на привычных носферату: веками тренируясь, они почти перестали бояться чеснока, проточной воды и святых символов, а в пасмурный день вообще могут разгуливать по улице. Окрепнув и возгордившись, Сорокулы решают захватить Ланкр, свергнуть Веренса и поработить его семью. Но ведьмы смотреть на это не собираются. Матушка Ветровск, нянюшка Ягг, Маграт, Агнесса Нитт, а также Игорь, преподобный Овес и Нак-Маг-Фигли вынуждены объединиться, набраться решимости и уверенности в себе, чтобы противостоять клыкастой аристократии. Матушка, как обычно, прибегает к своей фирменной головологии, и в итоге Сорокулы получают такой сюрприз, который буквально меняет их природу. Терри Пратчетт, оставаясь верным своему стилю, умудряется в лёгкой, ироничной форме поговорить о серьёзных вещах. Читать интересно, смешно и местами очень задумчиво. Книгу определённо стоит брать, всё сделано на привычно высоком уровне.

И харч может быть с зубами

Это одна из тех аудиокниг, которые слушаешь с удовольствием от первой до последней минуты: и сам роман, и перевод, и чтение Александра Клюквина – всё на высоте. Терри Пратчетт в очередной раз показывает, как можно по‑новому обыграть вампиров и ведьм. На крестины принцессы Ланкрской прогрессивный король Веренс приглашает кого попало, включая вампирское семейство из Убервальда. А вампиров, как известно, нельзя звать в дом: приходят как гости, остаются как хозяева. Граф Сорокула, «современный» вампир со своими взглядами на жизнь и еду, получает шанс подчинить целую страну и решает этим воспользоваться. Попытка графа обратить Матушку Ветровоск оборачивается против него: именно через это она получает возможность влиять на его разум и на разум всей ветви вампиров. Ведьмы остаются без её видимой поддержки, потому что сорока утащила особенную раззолоченную открытку от Маграт, и Матушка решает, что она больше не нужна. На деле же она ищет способ одолеть разум, равный её собственному, и возвращается, когда находит решение. Маграт, Нянюшка Ягг и особенно Агнесса/Пердита блестяще раскрываются, вынужденные сами разбираться с вампирской угрозой. Лёгкая «двойственность» Агнессы здесь только помогает. Запоминаются и другие персонажи: преподобный Овс, который под маской смешного простачка оказывается сильным и стойким пастором, потрясающий франкенштейн Игорь, синие от татуировок и боевой раскраски пикси, эффектный Феникс. Даже король Веренс наконец-то демонстрирует, кто в стране король, пусть и не без помощи боевого грибного коктейля. Аудиоверсия только усиливает впечатление: Клюквин придаёт каждому герою дополнительную харизму, ловко передаёт характеры – от пикси до Игоря, – ни разу не «спотыкаясь» о сложные голоса. В итоге книга и озвучка складываются в один сплошной восторг.

Шаг четырнадцатый; истинные слова не горят.

«Крошечные боги» и ведьмовской подцикл в целом стали для меня теми книгами, после которых какое-то время трудно взяться за что-то ещё: ощущение, будто прошла через испытание вместе с героями. В «Крошечных богах» мир снова меняется: Ланкр стремится выглядеть «современным» королевством, влезать в политику соседей и отвечать на гегемонию Анк-Морпорка. И на этом фоне коронуются не только короли – вампиры во главе с графом Сорокулой объявляют себя прогрессивными, пьют вино, едят чеснок, но по-прежнему считают троллей, гномов и прочих – эволюционным тупиком, а людей – просто вкусными. Крестины наследницы, феникс в небе, перо, которое не сгорает, – всё это ведёт к одному: к очередному выбору, который нельзя переложить ни на богов, ни на судьбу. Персонажи у Пратчетта особенно ярко раскрываются именно здесь. Эсмеральда Ветровоск, оставшаяся внешне той же жёсткой ведьмой в кресле-качалке, внутри проходит долгий путь: вспоминает каждый свой выбор, понимает, что помогала всем – и всё равно осталась одна. Но именно она находит ответ на вопрос «чей это свет?» и делает тот самый решающий шаг. Сцена с чашкой чая и её противостоянием вампирам – редкий пример того, как можно показать силу человека без пафоса. Гита Ягг не теряет решимости, щедро одаривая гостей лимонами, святой водой и колами. Маграт Чесногк, став матерью и королевой, наконец понимает матушку. Агнесса Нитт и Пердита ведут свою внутреннюю войну, которую с интересом наблюдает Влад де Сорокула, влюблённый в женщину, чьи мысли ему недоступны. И вокруг – Игорь, сделавший себя сам, Ходжесааргх, Нак-мак-Фигли, Овес, сомневающийся в вере, но помогающий «бедной старушке». Именно через них Пратчетт говорит о свободе выбора, вере и праве каждого жить, как он считает нужным, пока не лезет к другим. «Ом помогает тем, кто сам себе помогает» – эта фраза для меня обобщает весь роман. Я полностью на стороне матушки: переубеждать кого-то в его убеждениях бессмысленно, и это относится ко всем сферам жизни. Впервые, став поклонницей Терри Пратчетта, я ясно почувствовала: дальше – одно сплошное «ничего», любимый подцикл закончился, а вместе с ним ушла и эта особая атмосфера. Но, как и матушка, я уже слышу шаги весны: за окном зима, пахнет переменами, и от мысли, что настоящие чувства и слова не сгорают – ни в огне феникса, ни во времени, – становится легче. Мир опять идёт от тьмы к свету, и да, тьма вернётся, но так устроен мир.

Восторг и легкая грусть

Очень полюбила подцикл ведьм у Терри Пратчетта: читается на одном дыхании, а расставаться с героями совершенно не хочется. Если это и правда последняя книга цикла, то я всё равно верю, что еще встречусь с ведьмами в историях про Тифани Болен. В центре сюжета — семейное событие: у Магрет и короля Веренса рождается дочь, и по случаю наречения имени в Ланкр съезжаются гости со всех сторон. Приглашают даже тех, кого лучше бы держать подальше, — вампиров, и, конечно, всё оборачивается бедой для королевства. К тому же куда-то исчезает матушка Ветровоск, зато неожиданно объявляются маленькие синие человечки. Персонажи, уже ставшие родными, раскрываются еще глубже, каждый со своим голосом и оттенком фирменного пратчеттовского юмора. Автор умудряется взять знакомые образы и повернуть их так, что следить за происходящим и смешно, и страшно, и очень увлекательно. Финал получился на редкость удачным, оставляет приятное послевкусие и сильное желание продолжать путешествие по этому миру дальше.

О вере, ложной гордости и внутренних убеждениях

Для меня это одно из тех приключений в Плоском Мире, после которых немного жаль возвращаться в реальность. Кажется, только шагнул — и тебя уже носит от Края до Края, между Анк‑Морпорком и Овцепиковыми горами, рядом бродят Всадники Абокралипсиса, откуда‑то за плечом орет капсом, а за тобой трусит сундук с единственным заклинанием. Сюжет завязан на принципиальности Матушки Ветровоск, которую в этом переводе зовут Буревей: она не появляется без приглашения даже на крестинах дочери Маграт. Разумеется, приглашение было, да вот сороки внесли коррективы. Пока весь цвет королевства толпится в залах, Нянюшка Ягг предпочитает воздух, еду и бренди, мисс Нитт по привычке тревожится, а служитель Ома чинно следует ее советам. Тем временем из Убервальда скачет семейство графа Сорокулы — вампиры, привычные к святой воде, осиновым кольям и солнечному свету; Игорь, их образцовый слуга‑традиционалист, тоже не останется в тени. Терри Пратчетт верен себе: через магию, нереальные реальности и упорство Эсме он снова проговаривает свои взгляды. Маграт на практике совмещает материнство и «карьеру», тройка ведьм мечется между осадой замка, сопротивлением внушению и поисками Эсмеральды. В итоге главными бойцами оказываются вроде бы второстепенные фигуры: Овс с богословским трактатом, Игорь с арсеналом анти‑вампирских средств и Пердитта, вечный второй голос. Матушка Ветровоск под новой фамилией все так же «мешается» — падает в обмороки, влезает в чужие головы и мечтает о чашке чая. Финал традиционно пратчеттовский: все живы и в целом довольны. Веренсу вовремя достается бронзовый меч, фиглы официально оседают на острове, служитель Ома произносит проповедь под аккомпанемент Нянюшки Ягг. Автор, как всегда, не подводит.