Carpe Jugulum. Хватай за горло!

Они — вампиры. Но не те, что вы знаете. Забудьте всё, что вы слышали о чесноке, осиновых кольях и святой воде. Новое поколение кровососов вышло из мрачных замков, чтобы… завоевать мир вежливостью и современным подходом. Они спят в гробах? Да. Пьют кровь? Безусловно. Но они также пьют вино, носят модные жилеты и искренне считают, что вампиры и люди могут жить в гармонии. Если, конечно, люди согласятся быть… немного покорнее. В маленьком горном королевстве Ланкр, где ведьмы — это не сказка, а суровая реальность, а король пытается быть «прогрессивным», появляется семейство Сорокула. Они очаровательны, обходительны и приносят с собой «новый мировой порядок». Но есть одна проблема: три ведьмы — матушка Ветровоск, нянюшка Ягг и юная Агнесса Нитт — вовсе не собираются становиться частью этого «порядка». Даже если для этого придется разобраться с вампирами, которые не боятся ни чеснока, ни солнца, ни даже самих себя. Но когда матушка Ветровоск исчезает, а вампиры берут ситуацию в свои руки, начинается самое интересное. Ведь чтобы победить врага, нужно сначала понять: что значит быть чудовищем? И кто на самом деле кого пригласил в этот мир? «Carpe Jugulum» («Хватай за горло») — это злая, остроумная и невероятно увлекательная история о том, как старые традиции сталкиваются с новыми амбициями, а ведьмовская смекалка оказывается страшнее любого вампирского клыка. Терри Пратчетт вновь доказывает: даже в мире, где тьма стала цивилизованной, всегда найдется место для хорошей драки, чашки чая и неожиданного союзника. Готовьтесь к тому, что после этой книги вы никогда не будете смотреть на вампиров, ведьм и собственные суеверия прежними глазами.

1. Пролог: Новая кровь В горное королевство Ланкр проникают две силы: падающая «звезда» (оказывается, это феникс) и армия крошечных синих человечков — Нак-мак-Фигли, изгнанных из Убервальда вампирами. Ведьмы Ланкра — матушка Ветровоск, нянюшка Ягг и юная Агнесса Нитт — пока не знают о грядущих проблемах. 2. Праздник и вампиры Король Веренс, стремясь быть «современным», приглашает в замок на церемонию Наречения своей дочери семью вампиров из Убервальда — графа Сорокулу, его жену, сына Влада и дочь Лакримозу. Местный священник брат Пердоре ломает ноги, и вместо него присылают молодого, неуверенного в себе омнианского пастора — всемогущего Овса. Во время церемонии Овес по ошибке называет девочку Эсмеральдой Внимание Орфография Ланкрской (вместо простого имени). В этот момент двери распахиваются, и в зал входят вампиры. Они едят чеснок, смеются над кольями и уверяют всех, что старые методы против них не работают. Нянюшка и Агнесса чувствуют, что их разум затуманивается — вампиры обладают властью над людьми. 3. Исчезновение матушки Ветровоск Матушка Ветровоск не приходит на праздник. Нянюшка и Агнесса находят ее хижину пустой — все вещи аккуратно разложены, часы остановились в 3:03. Они понимают: матушка «ушла», считая, что больше не нужна (ведь теперь есть три ведьмы: нянюшка, Агнесса и Маграт, которая стала матерью). На самом деле матушку оскорбило то, что она не получила приглашение (его украли сороки). 4. Двойная игра Агнесса обнаруживает, что внутри нее живет вторая личность — дерзкая и смелая Пердита. Именно Пердита помогает Агнессе сопротивляться влиянию вампиров. Влад Сорокула проявляет к Агнессе интерес, потому что не может прочитать ее мысли. Нянюшка и Агнесса пытаются противостоять вампирам, но граф легко их нейтрализует. Они понимают: старые методы (чеснок, святая вода, кресты) бесполезны. Семейство Сорокула — «новые вампиры», они тренировали себя годами. 5. Побег королевы и битва Нянюшка, Агнесса и Маграт (с младенцем Эсме) решают бежать из замка. Они угоняют карету вампиров вместе с их слугой Игорем (типичный Игорь со шрамами, хромотой и странным акцентом). Игорь оказывается верным старым традициям и ненавидит «новых» вампиров за неуважение к наследию. 6. Погоня в горы Нянюшка, Маграт и Агнесса отправляются на поиски матушки Ветровоск в Кривые земли — магическое место, где пространство искажается. Они находят матушку в пещере, но та отказывается помогать. Она говорит, что устала и что теперь их трое. Однако когда Агнесса случайно упоминает, что вампиры укусили бы и ребенка, матушка меняется в лице. 7. Возвращение и укус Матушка все же приходит в замок, чтобы сразиться с графом, но он подавляет ее магию. Граф кусает матушку, превращая ее в вампира, а затем выбрасывает ее тело в лужу, как мусор. Агнесса и Овес забирают матушку и прячут в кузнице. Матушка, борясь с вампирской сущностью, приказывает Овсу наточить топор и быть готовым отрубить ей голову, если она превратится в чудовище. 8. Восстание в Воронау Влад уносит Агнессу в воздух и показывает ей город Воронау, которым вампиры управляют «цивилизованно». На самом деле горожане выстроены в очередь, чтобы добровольно отдать кровь. Агнесса в ужасе. Внезапно вампиры начинают терять контроль над собой — кто-то проник в их разум. Лакримоза сходит с ума, горожане восстают. Агнесса понимает: матушка Ветровоск, став вампиром, на самом деле внедрила свою сущность в их кровь и теперь заставляет их чувствовать то же, что чувствует она (отвращение к крови, любовь к чаю, желание быть добрыми). 9. Финал в замке Сорокула Игорь приводит нянюшку и Маграт в старый замок вампиров. Там они находят арсенал оружия и святую воду. Игорь приносит в жертву каплю своей крови, чтобы воскресить старого графа — честного вампира старой школы, который ненавидит «новые методы» своего племянника. В главном зале матушка Ветровоск (уже почти вампир) противостоит графу Сорокуле. Она говорит, что он сам пригласил ее в свою кровь, и теперь он не может причинить вред ребенку, потому что она не может. Она также признается, что всё это время просто блефовала — у нее не было плана. Тут в дело вступает Овес. Он хватает топор и со словами «тогда мы сделаем его таковым» отрубает графу голову. Старый граф забирает Влада и Лакримозу, чтобы «перевоспитать» их по старым традициям. 10. Развязка Матушка Ветровоск возвращается в свою хижину, заводит часы, вешает табличку «ВСЕ ИСЧО? Я НИ УМИРАЛА» и засыпает в кресле — теперь уже окончательно. Она умирает, но с чувством выполненного долга. Король Веренс (которого всю ночь носили на руках Нак-мак-Фигли) наконец прибывает, когда всё уже кончено. Овес решает отправиться в Убервальд проповедовать, а Агнесса дарит ему перо феникса и припарку от прыщей. В конце Игорь с помощью молнии воскрешает свою собаку Охвостка, а птицы (фениксы) улетают в небо. Ключевая идея книги: монстры не те, кто пьет кровь, а те, кто пытается управлять другими, лишая их выбора. И иногда старые, честные чудовища лучше новых, цивилизованных.