Последний континент

Он создавался последним — и, кажется, его создатель устал и решил сэкономить на деталях. Континент ИксИксИкс — место, где время течёт не так, как надо, где дождь — миф, а местные жители с подозрением относятся к любым «летающим мешкам с водой». Но самое странное — это здешняя эволюция: она неспешно вырисовывается на скалах рукой одного очень уставшего и слегка неуверенного в себе местного бога. И именно сюда, в самое сердце этой аномалии, судьба (или чья-то очень плохая шутка) забрасывает Ринсвинда — самого трусливого, невезучего и, по совпадению, единственного волшебника Плоского мира, способного убежать от проблем быстрее, чем те успевают возникнуть. Но на этот раз всё иначе. Потому что в ИксИксИксе сбываются легенды, животные цитируют рекламные слоганы, а утконос — это не просто утконос. И кто-то, сидящий глубоко под землёй, считает, что именно этот обтрёпанный тип в шляпе с надписью «Валшебник» должен спасти целый континент. Ему предстоит: проиграть всё в орлянку, найти бутерброды под камнями в пустыне, пережить встречу с говорящим кенгуру, и, самое главное, сделать так, чтобы пошёл дождь. Но справиться с миссией, которая уже случилась и ещё не произошла одновременно, — это полбеды. Главная проблема в том, что Ринсвинд понятия не имеет, как именно он это сделал. И, честно говоря, предпочёл бы просто уехать домой. Спасение мира откладывается. Сначала нужно успеть убежать от самого себя — в прошлом, настоящем и будущем одновременно. Этот роман — как бумеранг: смешной, абсурдный, неожиданный и обязательно вернётся к вам самой нелепой и гениальной идеей, когда вы меньше всего этого ждёте.

1. Беда в Незримом Университете В Анк-Морпорке, в Незримом Университете, наступает кризис: Библиотекарь (орангутан) тяжело болен. Из-за простуды он теряет контроль над своей морфогенетической формой и превращается то в кресло, то в книгу с надписью «У-ук». Волшебники во главе с аркканцлером Наверном Чудакулли пытаются его вылечить, но для магического воздействия нужно знать его настоящее имя. Выясняется, что единственный, кто мог его запомнить, — это Ринсвинд, бывший заместитель библиотекаря. Проблема в том, что Ринсвинд застрял на таинственном континенте ИксИксИкс (Четыре Икса). 2. Приключения Ринсвинда в пустыне На ИксИксе Ринсвинд уже несколько месяцев выживает в раскалённой пустыне. Он питается личинками, падает в водоёмы, мастерит сандалии из коры и ведёт дневник с однообразными записями: «жара, мухи». Внезапно он встречает говорящего кенгуру по кличке Скрябби, который утверждает, что Ринсвинд должен спасти этот континент. Скрябби объясняет: здесь время и пространство перепутаны, континент «не досоздан», и его нужно «повернуть» в девяти измерениях. Ринсвинд не хочет ввязываться, но находит под камнями… бутерброды и пирожки. Скрябби намекает, что еда появляется не просто так. 3. Волшебники находят портал В кабинете профессора жестокой и необычной географии волшебники обнаруживают странное окно, за которым — тропический пляж. Они пролезают туда и оказываются на загадочном острове, где все растения и животные существуют в единственном экземпляре. Там они встречают бога эволюции — маленького бородатого атеиста, который вручную создаёт виды (слонов на колёсах, жучков, носовые платки на кустах). Бог признаётся, что этот остров — его экспериментальная площадка, и он пытается изобрести секс, потому что ему надоело лепить каждое существо самому. 4. Ринсвинд в Приноситтераспивайтте Ринсвинд попадает в городок Приноситтераспивайтте, где знакомится с Безумным — гномом на бронированной повозке. Вместе они отбиваются от бандитов. Ринсвинд случайно демонстрирует неконтролируемую магию, когда кто-то крадёт его шляпу. Затем он участвует в соревновании по стрижке овец и за две минуты стрижёт тридцать голов, чем приводит в восторг местных. Ему дарят коня по кличке Снежок, который обладает странной способностью ходить по отвесным стенам. 5. Пугалоу, тюрьма и побег Ринсвинд прибывает в город Пугалоу, где его арестовывают за кражу овцы (которую он на самом деле спасал). Он попадает в камеру смертников, где знакомится с Честной Сделкой Достаблем — местным торговцем пирожками. Ночью Ринсвинд замечает, что петли на двери плохо вбиты, и снимает дверь целиком, выходя из камеры. В городе начинается Гала (карнавал), и он прячется в повозке девушек-имперсонаторов: Летиции, Дорогуши и Найлетты. Его узнают, но Сундук (его волшебный ящик на ножках) устраивает драку с местными стражниками. 6. Подземелье и остроконечные шляпы Ринсвинд, Найлетта и местные волшебники во главе с аркканцлером Биллом Ринсвиндом (да, тёзкой) спускаются в подвал старой пивоварни. Они находят огромную пещеру, где сталактиты и сталагмиты образуют формы, напоминающие волшебников в остроконечных шляпах. Ринсвинд понимает: это место — «ловушка времени», где прошлое и будущее сходятся. Он рисует на стене изображения волшебников, и пещера начинает схлопываться. Все едва успевают выбраться, и в тот же момент из камня появляются волшебники из Незримого Университета — Чудакулли, декан, главный философ, Думминг Тупс и другие. Их «вытянуло» из скалы благодаря рисунку. 7. Дождь и развязка Волшебники пытаются вызвать дождь с помощью заклинаний, но безуспешно — магия здесь слишком мощная и опасная. Тем временем Библиотекарь находит на башне деревянную игрушку — «ревунчик». Ринсвинд раскручивает её, и игрушка с невероятной силой пробивает облачный барьер, который веками не пропускал на континент влагу. Начинается ливень — «Мокрость», о которой говорилось в легендах. Уровень воды в реках поднимается, засуха отступает. Жители ИксИкса празднуют спасение. 8. Финал Ринсвинд получает помилование от премьер-министра за «самый зыкинский побег». Ему дарят верёвку с виселицы и бутерброды из коричневой массы, которую он изобрёл. Он отказывается остаться на континенте, несмотря на предложения Билла Ринсвинда и Найлетты, и уплывает домой на корабле вместе с волшебниками. В самом конце Смерть наблюдает за происходящим, а старик с кожаным мешком (Создатель) ловит «ревунчик», возвращая его себе. Континент наконец обретает свой настоящий облик, и маленький мальчик произносит слово, означающее «запах после дождя».