Лорды и леди

Они прекрасны. Они изящны. Они поют так, что хочется забыть обо всем на свете. И они возвращаются. В маленьком горном королевстве Ланкр тишина и покой. Ведьмы Гита Огг и Маграт Гарлик вернулись из долгого путешествия, и даже грозная Эсмеральда Ветровоск, кажется, готова наслаждаться заслуженным отдыхом. Впереди — свадьба Маграт и короля Веренса II, и все, что может омрачить праздник, — это, разве что, неуклюжие попытки местных жителей поставить любительский спектакль. Но в Ланкре наступает время летнего солнцестояния — время, когда границы между мирами истончаются. Кто-то играет с силами, которые не понимает. И забытые предостережения превращаются в реальность. Потому что в древних каменных кругах на холмах просыпается древняя магия. И приходят Они. Они — это Лорды и Леди. Эльфы. Они не те маленькие и добрые создания из детских сказок. Они — воплощение красоты, грации и абсолютного, ледяного равнодушия к людям. Они — охотники, чья добыча — души, а оружие — песня, от которой невозможно отказаться. Они не приносят подарки, они берут всё: королей, воспоминания, саму реальность. Королева эльфов уже здесь, она видит этот мир как свою новую охотничью угодью. И единственное, что стоит между Ланкром и вечной ночью — это три ведьмы, которые никогда не ладили друг с другом. Что, если твой собственный разум — главный враг? Эсмеральда Ветровоск, величайшая ведьма своего времени, внезапно начинает сомневаться в себе. Её память даёт сбои, а мир вокруг кажется одновременно чужим и до боли знакомым. Что, если ты вынуждена сражаться с тем, что тебе не принадлежит? Маграт Гарлик стоит на пороге новой жизни, но её будущее похищают прямо перед алтарем. Ей придется стать той, кем она никогда не хотела быть, и надеть доспехи, которые ей не по размеру. Что, если простое "нет" — это единственная магия, которая работает? Эльфы не могут войти в дом, где есть железо. Они бессильны перед тем, кто не смотрит им в глаза. Но что делать, когда они поют, а всё вокруг — от травинки до короля — начинает плясать под их мелодию? «Лорды и леди» — это история о том, что настоящий ужас может быть прекрасным, а настоящая сила — быть некрасивой. О том, что песня забирает всё, а молчание — это иногда единственный способ выжить. И о том, что даже самая страшная королева способна споткнуться о маленькую девочку с цветами в волосах и железной волей. Добро пожаловать в Ланкр. Добро пожаловать в игру. Никакой пощады.

1. Возвращение ведьм и первые тревожные знаки Ведьмы Ланкра — Эсмеральда Ветровоск, Гита Огг и Маграт Гарлик — возвращаются из путешествия в Геную. Они обнаруживают, что в их отсутствие в королевстве появились круги на полях. Особенно тревожно то, что один из них возник прямо на подоконнике у Няни Огг, когда её внук Пьюзи показывал ей горшок с кресс-салатом. Девушки из местной деревни, возглавляемые амбициозной Диамандой Токли, начали проводить ритуалы у древнего каменного круга, который называют Танцоры. Они «играют в ведьм» и, сами того не понимая, привлекают внимание сил, которые лучше не тревожить. 2. Король и свадебные хлопоты Маграт узнаёт, что король Веренс II уже назначил их свадьбу на День летнего солнцестояния, даже не спросив её согласия. Она злится, но втайне рада. Веренс, бывший Шут, теперь одержим сельским хозяйством и книгами по этикету. Он заказывает Маграт роскошное платье и приглашает гостей, включая группу волшебников из Анк-Морпорка во главе с архиканцлером Муструмом Ридкалли. 3. Конфликт с молодыми ведьмами Ветровоск и Огг сталкиваются с Диамандой и её ковеном. Юная ведьма заявляет, что старые методы устарели. Между ними происходит магическая дуэль. Сначала Диаманда заставляет Ветровоск соревноваться в том, кто дольше не моргнёт, глядя на солнце. Победа уходит к Диаманде, когда Ветровоск отвлекается на крик маленького Пьюзи Огга, но народ Ланкра понимает: настоящая ведьма та, кто откликается на чужую боль. Диаманда уходит в ярости и бежит к Танцорам, чтобы призвать помощь. 4. Прорыв и эльфы Ветровоск следует за Диамандой к каменному кругу. Диаманда пересекает границу между мирами и попадает в ледяное королевство эльфов. Ветровоск прыгает за ней. Там они сталкиваются с Королевой эльфов, прекрасной и безжалостной. Королева раскрывает, что знала Ветровоск ещё молодой и пыталась заманить её в свой мир. Диаманду ранят отравленной стрелой, но Ветровоск удаётся вытащить её обратно в Ланкр, а одного из эльфов они берут в плен и запирают в замковых подземельях. 5. Воспоминания Ветровоск и появление Ридкалли Ветровоск мучают странные провалы в памяти и видения других жизней. Она понимает, что в День солнцестояния миры сближаются, и эльфы могут вернуться. Тем временем в Ланкр прибывает Ридкалли, который когда-то был влюблён в молодую Ветровоск. Их встреча становится одной из ярких сцен: они оба старые, колючие, но искра между ними всё ещё теплится. 6. Любительский спектакль и катастрофа Ланкрские моррис-танцоры, включая сына Няни Огг — Джейсона, решают поставить пьесу для свадьбы. Они репетируют у Танцоров. Во время представления зрители аплодируют, и этого хватает, чтобы прорвать последнюю преграду между мирами. Эльфы врываются в Ланкр: они зачаровывают людей музыкой и иллюзиями, похищают короля Веренса, а Ветровоск попадает в плен к Королеве. 7. Маграт берёт дело в свои руки Маграт, которая до этого чувствовала себя бесполезной игрушкой, находит в замковой оружейной комнате древние доспехи королевы Инки Короткопалой — свирепой воительницы. Она надевает их, вооружается боевым топором и отправляется спасать Веренса. По пути её сопровождают волшебник Пондер Стиббонс и Библиотекарь (орангутан), который не выносит эльфов. 8. Сражение с Королевой Королева эльфов собирается силой взять Ланкр. Она держит Веренса в трансе, а Ветровоск — в плену. На поле битвы сталкиваются люди и эльфы. Маграт вступает в схватку с Королевой. В решающий момент её одолевает глэм (чары иллюзии). Королева пытается сломить её волю, показывая, что Маграт ничтожна, но та находит в себе силы ударить Королеву в лицо. 9. Спасение Ветровоск и пчёлы Ветровоск, кажущаяся мёртвой, на самом деле использует древнюю магию: она «вселяется» в улей пчёл. Пчёлы слетаются к ней, приносят жизнь, и она возвращается к сознанию. В самый разгар битвы появляется Король эльфов — супруг Королевы. Он сильнее и старше её. Он забирает Королеву обратно в их мир, прекращая вторжение, так как считает, что человечество ещё не готово к их возвращению. 10. Развязка Эльфы исчезают. Раненых и пленников освобождают. Ветровоск заставляет кузнеца Джейсона Огга подковать единорога (эльфийское создание) серебряными подковами, чтобы тот никогда не смог вернуться к своей хозяйке. Маграт и Веренс наконец женятся — она выходит к алтарю в грязной кольчуге с мечом в руке, и это восхищает всех. 11. Финальная сцена После свадьбы Ветровоск и Ридкалли стоят на мосту и говорят о том, что жизнь могла бы сложиться иначе. Ветровоск признаёт, что «где-то в другой вселенной» они могли быть счастливы, но здесь, в этом мире, у каждой ведьмы и у каждого волшебника своя дорога. Она отпускает его, и они расходятся. В последней сцене Ветровоск и Няня Огг обсуждают, что Маграт стала настоящей королевой не благодаря платью, а благодаря тому, что поступила как ведьма — не сдалась.