Айн Рэнд — писательница русского происхождения, которая эмигрировала в США в 1926 году. Несмотря на российские корни, на родине её долгое время знали меньше, чем на Западе, где она стала одной из самых обсуждаемых и влиятельных авторов XX века.
Главным произведением писательницы считается роман Атлант расправил плечи. В центре истории — крупнейшие промышленники Америки, люди, на которых держится экономика страны. Они оказываются среди немногих, кто продолжает создавать и развивать производство в мире, где государство всё сильнее вмешивается в экономику и проводит социально ориентированную политику.
Рэнд предлагает читателю поразмышлять, что может произойти с обществом, если инициативу и трудолюбие начнут подавлять ради всеобщего «равенства». Роман поднимает вопросы личной свободы, ответственности, работы для себя и для других, а также затрагивает темы любви, дружбы и смысла человеческой жизни.
Книга сочетает элементы философии, реализма и фантастики, местами переходя от утопии к антиутопии. Автор по-новому ставит вечные «проклятые вопросы» литературы и предлагает свои — резкие, парадоксальные и часто спорные — ответы.
Атлант расправил плечи был переведен на десятки языков и оказал огромное влияние на несколько поколений читателей.
Часть I. Непротиворечие
Действие происходит в США, где к власти пришли социалисты. Страну охватывает кризис: заводы закрываются, талантливые предприниматели таинственно исчезают, а экономика рушится под грузом антибизнес-законов и директив. В воздухе висит загадочный вопрос: «Кто такой Джон Голт?»
Вице-президент железнодорожной компании «Таггерт Трансконтинентал» Дагни Таггерт изо всех сил пытается спасти дорогу. Её брат, президент компании Джеймс Таггерт — некомпетентный интриган, полагающийся на связи в Вашингтоне. Ключевая надежда Дагни — реконструкция убыточной линии Рио-Норте в Колорадо, где стремительно развиваются новые промышленники.
Дагни решает использовать для новой линии революционный сплав «риарден-металл», созданный гениальным сталелитейным магнатом Хэнком Риарденом. Это идёт вразрез с волей брата, который предпочитает иметь дело с неэффективным, но «нужным» поставщиком Орреном Бойлем из «Ассошиэйтед Стил». Риарден, в противовес пустым салонным разговорам о «духовном», гордится своей материальной работой и считает деньги мерилом заслуг.
На званом вечере у Риардена происходит несколько ключевых сцен. Дагни, в знак солидарности и вызова, обменивает свой бриллиантовый браслет на уродливый браслет из риарден-металла, принадлежащий его жене Лилиан. Там же Франсиско д’Анкония, бывший друг детства Дагни и некогда гениальный промышленник, а ныне прожигатель жизни, произносит пламенную речь о деньгах как о корне добра и символе честного обмена.
Конкуренты, включая Джеймса Таггерта и Оррена Бойля, создают «Правило против хищнической конкуренции»* , чтобы уничтожить эффективную железную дорогу «Феникс-Дуранго» Дэна Конвея в Колорадо, фактически передав его бизнес некомпетентному Таггерту. Дагни, чтобы спасти положение и завершить строительство, уходит в «ссылку», создав свою компанию «Линия Джона Голта».
Первый поезд по новой линии из риарден-металла — триумфальное событие. Дагни и Риарден едут в кабине локомотива. По пути их приветствуют толпы людей. Они остаются на ночь у нефтяного магната Эллиса Уайэтта, и между ними вспыхивает страстная любовная связь, полная взаимного презрения и восхищения.
Часть II. Или-или
Начинается тотальное наступление на бизнес. «Закон справедливой доли» ограничивает производство и рост компаний. Глава Бюро планирования Уэсли Моуч выпускает разорительные директивы. Дагни обнаруживает в руинах заброшенного завода модель невероятного двигателя, работающего на атмосферном электричестве. Она начинает поиски его гениального создателя, но все следы ведут в тупик.
Эллис Уайэтт, в знак протеста против удушающих законов, поджигает свои нефтяные промыслы и исчезает, оставив лишь записку: «Оно ваше». Его горящие скважины становятся символом сопротивления — «Факелом Уайэтта».
Доктор Роберт Стэдлер, когда-то великий физик, а ныне номинальный глава Государственного научного института, предаёт науку. Он санкционирует публикацию книги и лженаучных заключений, убивающих разум, и даёт добро на шантаж Риардена. Ключевые промышленники, чьи заводы были опорой экономики, один за другим исчезают: Эндрю Стоктон, Лоуренс Хэммонд и другие.
Франсиско д’Анкония раскрывает Дагни правду: он не никчемный плейбой, а один из лидеров забастовки. В отместку мародёрам, разорившим страну, он планомерно разрушает свою же компанию «Д’Анкония Коппер». На свадьбе Джеймса Таггерта (он женится на простой продавщице Черрил Брукс) происходит драматическая сцена: Франсиско публично уничтожает свою репутацию, намекая на скорый крах, после которого начинается паника.
Правительство предъявляет Риардену обвинение в незаконной продаже металла угольному магнату Кену Данаггеру. В суде Риарден произносит знаменитую речь, заявляя, что гордится своей жадностью и работает только ради собственной прибыли, ибо именно это движет прогрессом. Его приговаривают к символическому штрафу. Сразу после суда Кен Данаггер исчезает — его «увёл» разрушитель.
Чтобы заставить Риардена подписать дарственную на его металл, доктор Феррис шантажирует его, угрожая раскрыть связь с Дагни. Лилиан Риарден сознаётся, что именно она организовала этот шантаж. Риарден, не желая подвергать Дагни опасности, подписывает бумаги.
Часть III. А есть А
Дагни преследует самолёт, который увозит её последнего надёжного инженера Квентина Дэниелса, работавшего над двигателем. Она терпит крушение в горах и попадает в секретную долину, замаскированную воздушной линзой. Это и есть «Атлантида» — убежище «забастовщиков».
Она встречает там Джона Голта, гениального изобретателя того самого двигателя. Оказывается, именно он — таинственный «разрушитель», который много лет уводил лучших людей мира, организовав «забастовку разума». Голт объясняет ей: они отказались работать на общество, которое наказывает творцов и награждает посредственность. В долине нет государства, нет принуждения, есть только добровольный обмен и золотой стандарт. Все её пропавшие друзья — Эллис Уайэтт, Кен Данаггер, Эндрю Стоктон — живы и работают здесь физически, но продолжают свои гениальные исследования в свободное время. Главная заповедь долины — клятва: «Я никогда не буду жить для другого и не попрошу другого жить для меня».
Голт признаётся, что всегда любил Дагни и наблюдал за ней. Франсиско д’Анкония, уже прибывший в долину, принимает их любовь, понимая, что она закономерна. Дагни разрывается между любовью к Голту и чувством долга перед гибнущей железной дорогой. Понимая, что пока не готова остаться, она возвращается во внешний мир.
По возвращении Дагни узнаёт о полном развале: Джеймс Таггерт сдал её «Линию Джона Голта» на слом. Правительство принимает Директиву 10-289, замораживающую всё — производство, зарплаты, цены и, что важнее, прогресс и саму мысль.
Под угрозой шантажа Дагни заставляют выступить по радио в поддержку режима. Вместо этого она публично признаётся в своей любви к Хэнку Риардену, объявляя, что гордится этим, а затем разоблачает шантаж и преступления властей. Её выступление прерывают.
В финальной сцене Риарден и Дагни остаются в её квартире. Между ними происходит полное примирение и откровение: Риарден признаёт, что Дагни любит Голта, и благословляет её на поиски истины, понимая, что это и есть настоящая любовь. Они решают продолжать бороться, пока есть силы.
Последняя глава показывает полный нравственный и экономический коллапс. Джеймс Таггерт пьёт в одиночестве. Его жена Черрил наконец прозревает и в ужасе убегает из дома, осознав, что вышла замуж за ничтожество. Герои готовятся к последней битве, а вопрос «Кто такой Джон Голт?», означающий отказ от разума, остаётся висеть в воздухе, но теперь уже известен читателю.
