Третья книга цикла «Песнь Льда и Огня» Джорджа Р. Р. Мартина продолжает грандиозную историю о борьбе за власть, войне, предательстве и судьбах людей, оказавшихся в центре великих событий.
Гражданская война в Вестеросе далека от завершения. Короли гибнут один за другим, как и предсказывала загадочная жрица Мелисандра. Дом Баратеонов стремительно теряет влияние, железнорожденные захватывают северные земли, Винтерфелл лежит в руинах, а положение Робба Старка становится всё более шатким. Тем временем союзники Ланнистеров укрепляют свои позиции и готовы изменить ход войны в свою пользу.
Но угрозы приходят не только с юга. За Стеной собираются силы Иных, и Ночной Дозор оказывается едва ли не единственным щитом между миром людей и надвигающейся тьмой.
В Семи Королевствах назревает буря мечей — время великих битв, роковых решений и невосполнимых потерь. Никто не может чувствовать себя в безопасности, а судьба целых королевств зависит от поступков отдельных людей.
Аудиокнига озвучена двумя голосами: главы, посвящённые мужским персонажам (например, Брану, Джону или Тириону), читает мужчина, а главы с женскими персонажами — женщина. При подготовке аудиоверсии была выполнена выборочная корректура текста
Пролог: Гибель разведчиков
На севере, в Зачарованном лесу, отряд Ночного Дозора под командованием лорда-командующего Джиора Мормонта попадает в засаду. Они обнаруживают, что одичалые во главе с Мансом-Разбойником движутся на юг, чтобы проломить Стену. В разгар снежной бури на Кулак Первых Людей нападают Иные и их армия мертвецов. Дозор терпит сокрушительное поражение. Многие гибнут, в том числе и сам Старый Медведь Мормонт, убитый дезертирами из собственного отряда. Выжившие, включая Сэмвела Тарли, Гренна и Скорбного Эдда, в панике отступают, пытаясь добраться до Стены.
Глава 1: Джейме. Плен и побег
Кейтилин Старк, вопреки приказу сына, освобождает Джейме Ланнистера из плена в Риверране, чтобы обменять его на своих дочерей, Сансу и Арью. Она отправляет его в Королевскую Гавань в сопровождении Бриенны Тарт. По пути Джейме и Бриенна сталкиваются с многочисленными опасностями — их преследуют люди из Риверрана, на них нападают разбойники. В стычке с Бриенной Джейме получает ранение, но в конце концов они попадают в плен к отряду наемников «Бравые Ребята» (Кровавые Скоморохи), которые служат лорду Русе Болтону. Их предводитель, Варго Хоут, приказывает отрубить Джейме правую руку, чтобы лишить его силы и ценности как бойца.
Глава 2: Кейтилин. Горе и предательство
В Риверране умирает лорд Хостер Талли. Кейтилин узнает о "Красной Свадьбе" — Робб Старк, нарушив клятву, данную лорду Уолдеру Фрею, женится на Жиенне Вестерлинг. Кейтилин пытается спасти положение, но события уже необратимы. Она чувствует, как рушатся все надежды и планы ее семьи.
Глава 3: Арья. Скитания и встреча
Арья, Джендри и Пирожок бегут из Харренхолла, который теперь контролируют Бравые Ребята. Они бродят по разоренным войной землям. Арья пытается добраться до Риверрана, но их ловит отряд братства без знамен, возглавляемый лордом Бериком Дондаррионом. Арья становится свидетельницей их сурового правосудия. Вскоре она встречает Харвина, бывшего слугу ее отца, который узнает ее и клянется защищать.
Глава 4: Тирион. Возвращение в политику
Тирион Ланнистер приходит в себя после ранения, полученного в битве на Черноводной. Он обнаруживает, что его отец, лорд Тайвин, узурпировал власть, став десницей короля. Тирион чувствует себя ненужным и обманутым. Он пытается вернуть себе влияние, но сталкивается с холодным презрением отца и интригами сестры Серсеи. Лорд Тайвин в наказание за «развратное поведение» приказывает Тириону жениться на Сансе Старк, чтобы получить контроль над Севером.
Глава 5: Давос. Выживание и новый долг
Давос Сиворт, спасшийся с горящего корабля на Черноводной, оказывается на пустынном острове. Его подбирает корабль Салладора Саана, лиссенийского пирата, служащего Станнису Баратеону. Давос возвращается на Драконий Камень, где его ждет король, сломленный поражением. Станнис делает Давоса своей десницей, понимая, что нуждается в верном и честном советнике.
Глава 6: Санса. В логове львов
Санса Старк вынуждена выйти замуж за Тириона Ланнистера. Ее брак — фарс: карлик из уважения и страха не прикасается к ней. Санса, помолвленная с Уилласом Тиреллом, живет в иллюзиях, пока лорд Мизинец (Петир Бейлиш) не раскрывает ей истинное положение вещей. Она становится пешкой в большой игре за Винтерфелл.
Глава 7: Джон. Среди одичалых
Джон Сноу, выполняя приказ Куорена Полурукого, притворяется перебежчиком и проникает в лагерь Манса-Разбойника. Он видит невиданные силы одичалых: великанов на мамонтах, громадное, но недисциплинированное войско. Ему приходится делить ложе с рыжеволосой одичалой Игритт, что вызывает в нем противоречивые чувства. Он медлит с побегом, погружаясь в мир вольного народа.
Глава 8: Дейенерис. Мать драконов
Дейенерис приплывает в Астапор, город работорговцев. Она шокирована жестокостью рабовладельцев. Чтобы купить армию Безупречных (евнухов-воинов), она идет на отчаянный шаг — отдает самого большого дракона, Дрогона. Однако в решающий момент она приказывает драконам атаковать рабовладельцев, освобождает Безупречных и забирает их в свою армию, используя хитрость и силу.
Глава 9: Бран. Путь к вороне
Бран Старк, Мира и Жойен Рид, а также Ходор продолжают свой путь на Север. Они ищут трехглазую ворону, которая научит Брана управлять даром оборотня. В заброшенном замке "Корона Королевы" они сталкиваются с людьми Манса-Разбойника, но их спасает лютоволк Джона, Призрак, и сам Джон. Джон бежит от одичалых, оставляя Брана и его спутников продолжать путь. Бран все чаще входит в сознание Лето, становясь частью дикой природы.
Глава 10: Арья. Братство и Пес
Арья вместе с братством без знамен оказывается в "Персике", борделе. Она сближается с Джендри, который решает остаться с братством, став рыцарем полого холма. Позже их находит Сандор Клиган (Пес), который требует вернуть ему золото. Берик Дондаррион и Пес сходятся в судебном поединке, который Пес выигрывает, разбив горящий меч лорда-молнии. Лорд Берик, однако, воскресает силой Тороса из Мира. Арья в ярости, что Пса отпускают.
Глава 11: Кейтилин. Роковой выбор
Кейтилин узнает о плане Робба — заключить новый союз с Фреями через брак Эдмара Талли. Она понимает, что это опасная игра, но выхода нет. После того как ее брат дает согласие, она едет на свадьбу с тяжелым сердцем, предчувствуя беду.
Глава 12: Джейме. Харренхолл и унижение
В Харренхолле Джейме, искалеченный, сталкивается с новой жестокостью. Он видит, как Бриенну бросают в яму к медведю. Джейме прыгает в яму, чтобы спасти ее, несмотря на свою инвалидность. Арбалетчики Уолтона убивают медведя. Джейме вытаскивает Бриенну, и они продолжают путь, но теперь он решает вернуться в Харренхолл, чтобы "спасти" ее честь.
Глава 13: Тирион. Интриги и дворцовые игры
Тирион возвращается к обязанностям мастера над монетой. Он сталкивается с прибытием в город дорнийского принца Оберина Мартелла, который требует справедливости за убийство своей сестры Элии. Тирион понимает, что Дорн — это пороховая бочка, и пытается удерживать мир, одновременно ведя свои интриги против сестры и отца.
Глава 14: Санса. Заговор и спасение
Санса продолжает жить в Красном Замке. Лорд Мизинец, готовясь к побегу, вручает ей серебряную сеть для волос с черными аметистами. Он намекает, что эта сеть сыграет роль на свадьбе Джоффри. Санса в мучительных раздумьях: она не знает, кому можно верить.
Глава 15: Джон. Битва за Черный Замок
Джон, добравшись до Черного Замка, предупреждает о нападении теннов, но его арестовывают как предателя. В разгар выборов нового лорда-командующего на замок нападают одичалые. Джон освобождается и помогает в обороне. Он убивает Игритт, которая была с нападающими, и тяжело переживает ее гибель. Битва оборачивается победой Дозора, но ценой огромных потерь.
Глава 16: Дейенерис. Освободительница
Дейенерис продолжает свой путь, освобождая города от рабства. Она берет Юнкай, используя хитрость и армию Безупречных. Она узнает, что Астапор погрузился в хаос и там правит король-мясник. Дени решает остаться в Миэрине, став его королевой, чтобы научиться править, а не просто завоевывать.
Глава 17: Арья. В погоне за мечтой
Арья и Пес покидают братство без знамен. Пес везет ее к тетке, леди Лизе Аррен, чтобы получить выкуп. Они путешествуют по разоренным землям, и Арья постоянно пытается сбежать. Она сталкивается с людьми своего брата, которые рассказывают ей о "Красной Свадьбе".
Глава 18: Кейтилин. Красная Свадьба
На свадьбе Эдмара Талли и Рослин Фрей происходит массовое убийство. Робба Старка, его мать Кейтилин и их людей предательски убивают по приказу лорда Уолдера Фрея и лорда Русе Болтона, которые тайно заключили союз с Ланнистерами. Кейтилин в отчаянии наблюдает, как убивают ее сына, и перед смертью перерезает горло внуку Уолдера Фрея, Динь-Дону.
Глава 19: Джейме. Освобождение и возвращение
Джейме и Бриенна наконец добираются до Королевской Гавани. Серсея, убитая горем после смерти Джоффри, требует от Джейме отомстить Тириону. Джейме узнает, что его брата обвиняют в отравлении короля. Он начинает сомневаться в виновности Тириона.
Глава 20: Тирион. Суд
Тириона судят за убийство Джоффри. Свидетели один за другим дают показания против него. Кульминацией становится выступление Шаи, его любовницы, которая ложно обвиняет его. Тирион, разъяренный и униженный, требует суда поединком. Принц Оберин Мартелл вызывается быть его бойцом против Григора Клигана (Горы).
Глава 21: Джон. Плен и предложение
После битвы с одичалыми Черный Замок занимает король Станнис. Джона, по-прежнему подозреваемого, арестовывают, но он оправдывается перед королем. Станнис предлагает Джону стать законным наследником Винтерфелла и лордом Севера, если тот отречется от своей клятвы Дозору и женится на Вель, сестре Даллы (жены Манса). Джон, разрываясь между долгом и мечтой, колеблется.
Глава 22: Дейенерис. Поворот
Сир Джорах признается Дейенерис, что он был шпионом Вариса, но теперь он полностью предан ей. Сир Барристан также раскрывает свое истинное имя и просит прощения. Дени, разгневанная на них, но понимая их ценность, отправляет их в опасную миссию по чистке сточных каналов Миэрина, чтобы завоевать город. Заговор удается — Миэрин пал.
Глава 23: Санса. Побег
Санса сбегает из Королевской Гавани с помощью сира Донтоса Холларда в ночь свадьбы Джоффри. Она узнает, что Донтос был орудием в руках лорда Мизинца. Петир Бейлиш убивает Донтоса и увозит Сансу на корабль, объявляя ей, что "игра" только началась.
Глава 24: Джейме. Правда и сомнения
Джейме навещает Тириона в темнице перед казнью. Джейме, движимый чувством вины и любви к брату, признается в страшной тайне: их отец солгал о первой жене Тириона, Тише. Тирион, в ярости и отчаянии, признается Джейме, что это он убил Джоффри. На самом деле это ложь, но братский союз разорван.
Глава 25: Тирион. Месть
С помощью Вариса Тирион сбегает из темницы. Однако он не может уйти, не отомстив. Он поднимается в покои отца, где застает Шаю в постели лорда Тайвина. В ярости Тирион убивает Шаю, а затем находит отца в отхожем месте и убивает его из арбалета. Он и Варис бегут из Королевской Гавани, отправляясь в изгнание за Узкое море.
Глава 26: Санса. Новое имя
Санса прибывает в Орлиное Гнездо, где живет у своей тети Лизы. Она вынуждена скрываться под именем Алейны Стоун (незаконнорожденной дочери Петира). Она становится свидетельницей странных отношений между Лизой и Петиром. Лиза в припадке ревности пытается вытолкнуть Сансу из Лунной Двери, но Петир спасает ее, убивая Лизу. Он берет Сансу под защиту, становясь настоящим правителем Долины.
Глава 27: Арья. Корабль
Арья, оставшись одна после того, как Пес серьезно ранен в стычке, добирается до порта. Она хочет уплыть к Джону на Стену. У нее нет денег, но она показывает браавосскому капитану железную монету, подаренную Якеном Хгаром, и произносит слова "Валор моргулис". Капитан узнает этот знак и берет ее на борт, отправляя в Браавос.
Глава 28: Сэмвел. Возвращение и переворот
Сэмвел Тарли чудом добирается до Черного Замка, принеся весть о выживании Брана Старка. Он узнает, что его друг Джон Сноу находится под следствием. Чтобы спасти Джона, Сэм решает повлиять на выборы нового лорда-командующего. Он убеждает сира Денниса Маллистера и Коттера Пайка снять свои кандидатуры в пользу Джона. В результате Джон Сноу становится 998-м лордом-командующим Ночного Дозора.
Глава 29: Джон. Выбор сделан
Джон Сноу, получив должность лорда-командующего, наконец-то принимает решение. Он отказывается от предложения Станниса стать лордом Винтерфелла. Он остается верным Ночному Дозору, черному плащу и своей клятве, понимая, что его долг — защищать Стену и готовиться к грядущей битве с Иными.
Эпилог: Месть мертвой
Меррет Фрей, один из сыновей лорда Уолдера, прибывает в руины замка, чтобы выкупить своего племянника у братства без знамен. Разбойники убивают его, но перед смертью он видит ужасное зрелище: леди Кейтилин Старк, которую убили на Красной Свадьбе, воскресла. Она не может говорить, но ее взгляд полон ненависти. Она кивает, и Меррета вешают, показывая, что месть за предательство только начинается.
