Это мир суровых земель вечного холода и благодатных краёв вечного лета. Легенда о лордах и героях, воинах и магах, наёмных убийцах и чернокнижниках, которых сводит вместе исполнение древнего пророчества.
Здесь сражаются загадочные бойцы с клинками из неизвестного металла, а странные существа способны свести врагов с ума одним своим присутствием. Это история о жестоком принце драконов, готовом на всё ради возвращения утраченного трона, и о ребёнке, блуждающем между жизнью и смертью в сумеречном мире.
Здесь есть трагедии и предательства, битвы и интриги, падения и взлёты — и игра, где ставка слишком высока, чтобы позволить себе ошибку.
Аудиокнига озвучена двумя голосами: главы с мужскими персонажами (например, Бран, Эддард, Джон) читаются мужским голосом, а главы с женскими — женским.
Пролог: Стена и Иные
Роман начинается к северу от Стены. Трое разведчиков Ночного Дозора — Уилл, Гаред и их командир, юный лорд Уэймар Ройс — находят лагерь одичалых, все обитатели которого мертвы. Когда они возвращаются к телам, на них нападают Иные (Белые Ходоки) — загадочные и смертоносные существа из легенд. Ройс погибает в бою, а его тело оживает, превращаясь в мертвяка. Уилл, единственный выживший, спасается бегством, но тайна Стены и надвигающейся угрозы становится главным лейтмотивом всей истории.
Часть 1. Винтерфелл и Королевский двор
Глава 1. Бран
В Винтерфелле лорд Эддард (Нед) Старк вершит правосудие, казня дезертира из Ночного Дозора. Его дети, включая семилетнего Брана, наблюдают за этим. По дороге домой они находят раненую мертвую лютоволчицу и пятерых щенков. Джон Сноу, бастард Неда, убеждает отца позволить детям взять волчат. Каждый из пятерых законных детей Старков получает по волчонку: Робб, Санса, Арья, Бран и Рикон. Шестого, белого альбиноса, берет себе Джон, чувствуя свою отделенность от семьи.
Глава 2. Кейтилин
Кейтилин Старк получает письмо от своей сестры Лизы Аррен, в котором та утверждает, что ее мужа, Джона Аррена (бывшего Десницей короля), убили Ланнистеры. Она убеждает мужа Неда принять предложение короля Роберта Баратеона стать новой Десницей и отправиться в Королевскую Гавань, чтобы расследовать смерть Аррена. Нед соглашается, решив взять с собой дочерей Сансу и Арью.
Глава 3. Дейенерис
В Пентосе, за Узким морем, Дейенерис Таргариен, последняя представительница свергнутой династии, узнает, что ее жестокий брат Визерис продал ее в жены могущественному дотракийскому кхалу Дрого. Это часть его плана получить армию для вторжения в Вестерос. На пиру Дени пугается своего будущего мужа, но затем кхал проявляет к ней неожиданную нежность.
Глава 4. Эддард
Король Роберт прибывает в Винтерфелл вместе со своей женой Серсеей Ланнистер и детьми. Нед ведет его в крипту, чтобы почтить память своей сестры Лианны, бывшей невесты Роберта. Роберт, растолстевший и уставший от власти, предлагает Неду стать его Десницей и устроить брак между их детьми — Джоффри и Сансой. Нед, скрепя сердце, соглашается.
Глава 5. Джон
На пиру в честь короля Джон Сноу, чувствуя себя изгоем из-за своего статуса бастарда, решает присоединиться к Ночному Дозору, следуя за своим дядей Бендженом Старком. Он встречает Тириона Ланнистера, уродливого карлика, который дает ему ценный совет: не стыдиться своего происхождения и сделать его своей силой. Тирион впервые проявляет свою мудрость и цинизм.
Глава 6. Кейтилин
Нед решает отправиться в Королевскую Гавань с дочерьми и взять с собой Брана, чтобы тот подружился с королевскими детьми. Кейтилин, предчувствуя беду, убеждает его оставить Брана в Винтерфелле. Она также настаивает на том, чтобы Джон Сноу, который вызывает в ней ревность и неприязнь, ушел в Ночной Дозор, чтобы не угрожать правам ее детей на наследство.
Глава 7. Арья
В Королевской Гавани, во время путешествия, Арья чувствует себя не в своей тарелке среди придворных дам. Она получает в подарок от Джона Сноу меч, названный «Игла», и тайно тренируется с браавосийским учителем Сирио Форелем. Она также становится свидетельницей конфликта между ее братом Роббом и принцем Джоффри, который дразнит их, демонстрируя свою надменность и жестокость.
Глава 8. Бран
Бран, оставшийся в Винтерфелле, лазает по стенам замка, чтобы попрощаться с любимыми местами. В одной из башен он случайно подслушивает разговор королевы Серсеи и ее брата-близнеца Джейме Ланнистера об их инцесте и планах устранения короля Роберта. Джейме, заметив Брана, сбрасывает его с высокой башни, чтобы сохранить тайну.
Часть 2. Дорога на юг и начало конфликтов
Глава 9. Тирион
В Винтерфелле Бран находится в коме. Тирион Ланнистер, оставшийся в замке, изучает книги и наблюдает за напряженной атмосферой. Он дает Джону Сноу наставления о жизни в Ночном Дозоре и просит передать в Винтерфелл чертежи специального седла для покалеченного Брана, проявляя неожиданное сочувствие к калеке.
Глава 10. Джон
Джон Сноу прибывает на Стену и сталкивается с суровой реальностью Ночного Дозора, состоящего из воров и неудачников. Он заводит врага в лице мастера над оружием сира Аллисера Торне, но находит друзей среди других новобранцев. Он также защищает трусливого толстяка Сэмвела Тарли от издевательств, помогая ему завоевать место в отряде.
Глава 11. Кейтилин
После падения Брана Кейтилин почти не отходит от его постели. Ночью на замок нападает убийца, пытающийся прикончить мальчика. Кейтилин вступает с ним в схватку, и волк Брана спасает ее, перегрызая убийце горло. Кейтилин решает отправиться в Королевскую Гавань, чтобы предупредить мужа об опасности. Она находит в руке убийцы валирийский кинжал, который, как выясняется, принадлежал Тириону Ланнистеру, что убеждает ее в причастности Ланнистеров к покушению.
Глава 12. Санса
По пути в Королевскую Гавань происходит конфликт. Принц Джоффри, дразня сына мясника Мику, получает удар палкой от Арьи, которая защищает друга. Волчица Арьи, Нимерия, кусает Джоффри. В результате инцидента, под давлением королевы Серсеи, лютоволчица Сансы, Леди, была казнена как козел отпущения. Нед, желая сохранить мир, сам наносит удар, чем навсегда ранит свою дочь.
Глава 13. Эддард
По дороге в Королевскую Гавань Нед пытается предупредить короля Роберта о коварстве Ланнистеров. Роберт, не желая слышать о возможной измене, отвергает его опасения. В Красном замке Нед узнает, что корона находится в огромных долгах перед Ланнистерами. Петир Бейлиш (Мизинец), советник короля, предлагает Неду политический союз против Ланнистеров, но Нед, верный своей чести, отказывается от его сомнительной помощи.
Глава 14. Арья
В Королевской Гавани Арья продолжает тренировки с Сирио Форелем. Она слышит, как двое мужчин в подземелье обсуждают убийство Джона Аррена и планируют расправиться с ее отцом. Она пытается предупредить Неда, но он не воспринимает ее всерьез, считая это выдумками.
Часть 3. Интриги и открытия в Королевской Гавани
Глава 15. Эддард
Нед начинает расследование смерти Джона Аррена. Он находит незаконнорожденного сына короля Роберта — Джендри, ученика кузнеца, чья внешность выдает его королевское происхождение. Он также узнает, что Аррен искал информацию о бастардах короля, пытаясь доказать, что дети Серсеи — не от Роберта.
Глава 16. Кейтилин
Кейтилин прибывает в Королевскую Гавань и тайно встречается с Недом. Она показывает ему кинжал убийцы. Мизинец утверждает, что клинок принадлежал Тириону Ланнистеру, проигранному им на турнире. Нед, теперь сомневающийся в виновности Тириона, тем не менее начинает подозревать Ланнистеров в заговоре.
Глава 17. Дейенерис
Дейенерис забеременела от кхала Дрого и начинает чувствовать себя более уверенно в дотракийском обществе. Она набирается смелости и впервые противостоит своему брату Визерису, который угрожает ей и ее будущему ребенку. Это важный шаг в ее превращении из испуганной девочки в сильную женщину.
Глава 18. Бран
Бран приходит в себя в Винтерфелле, но остается парализованным. Ему снятся вещие сны с трехглазым вороном, который открывает ему тайны мира и грядущую угрозу со стороны Севера. Он называет своего волка Лето, символически принимая свою новую жизнь.
Глава 19. Эддард
Нед находит книгу, в которой Джон Аррен искал информацию о происхождении Баратеонов. Он делает шокирующее открытие, что все дети Роберта, рожденные от его любовниц, темноволосые, в отличие от золотоволосых Джоффри, Томмена и Мирцеллы. Это окончательно убеждает его, что дети Серсеи — плод кровосмесительной связи с Джейме.
Глава 20. Джон
На Стене находят двух мертвых разведчиков, которые были в отряде дяди Джона, Бенджена. Их тела странны: они не гниют, а у одного оторванная рука все еще шевелится. Это вызывает ужас в Ночном Дозоре, подтверждая, что Иные реальны. Джон клянется найти дядю и борется со своими сомнениями по поводу отца.
Часть 4. Кризис в Королевской Гавани и смерть Роберта
Глава 21. Тирион
Тирион попадает в плен к Кейтилин Старк. Она обвиняет его в покушении на Брана. Тирион, доказывая свою невиновность, использует свое остроумие, чтобы выжить в этой опасной ситуации. Ему удается убедить Лизиных рыцарей в несправедливости обвинения и потребовать суда поединком.
Глава 22. Эддард
Нед, получив неопровержимые доказательства, сообщает королеве Серсее, что знает ее тайну. Он дает ей возможность бежать из столицы с детьми. Серсея отвечает на это, что в игре престолов побеждает тот, кто сильнее, а не тот, кто честнее. Это демонстрирует полное непонимание Неда реальности политической борьбы.
Глава 23. Дейенерис
Визерис, не в силах больше ждать исполнения обещаний, открыто угрожает Дени и ее нерожденному сыну. Кхал Дрого, защищая свою жену и наследника, убивает Визериса, вылив на голову расплавленное золото. Дени понимает, что брат никогда не был настоящим драконом, и принимает свою новую судьбу как кхалиси. Это один из самых жестоких и мощных моментов книги.
Глава 24. Санса
Нед, желая уберечь дочерей, приказывает им вернуться в Винтерфелл. Санса, мечтающая стать королевой, предает отца, рассказывая Серсее о его планах. Это решение становится роковым для всей семьи Старков.
Глава 25. Эддард
Король Роберт смертельно ранен на охоте кабаном. Перед смертью он назначает Неда лордом-регентом до совершеннолетия Джоффри. Нед подписывает завещание, но вносит изменение: вместо «Джоффри» он пишет «мой наследник». Это завещание должно было стать его главным козырем, но он не успевает им воспользоваться.
Глава 26. Тирион
В Орлином Гнезде Тирион требует суда поединком, понимая, что это его единственный шанс. Наемник Бронн соглашается быть его чемпионом и убивает сира Вардиса Игена. Тирион освобожден, но его выпускают на верную смерть в Лунных горах.
Глава 27. Эддард
Нед готовится объявить о незаконности Джоффри. Лорд Ренли предлагает ему силой захватить детей Серсеи, чтобы получить преимущество. Нед, верный своей чести, отвергает этот план, считая его бесчестным. Он полагается на Мизинца, который предает его, подкупив городскую стражу (золотые плащи). Неда арестовывают в тронном зале, и его люди убиты.
Часть 5. Последствия: Война и Смерть
Глава 28. Арья
В суматохе ареста отца Арья сбегает, убив конюшенного мальчика. Она блуждает по подземельям Красного замка, спасаясь от солдат Ланнистеров. Она видит черепа последних драконов и слышит, как Ланнистеры и Варис планируют убить ее отца.
Глава 29. Санса
Сансу используют как заложницу, чтобы заставить Неда признать свою вину и преданность Джоффри. Она пишет письма домой, призывая семью подчиниться новому королю.
Глава 30. Джон
На Стене Джона избирают в разведчики. Он получает от лорда-командующего Мормонта валирийский меч «Длинный Коготь», но сомневается, оставаться ли ему в Ночном Дозоре, когда его отец и брат в опасности. Он пытается бежать, но его останавливают друзья, напоминая о клятве. Мормонт приказывает ему остаться, и Джон, подавив свои желания, дает новую клятву верности Дозору.
Глава 31. Кейтилин
Кейтилин узнает о смерти Неда. Она присоединяется к армии своего сына Робба в Риверране, чтобы отомстить Ланнистерам. На военном совете лорды Севера и Речных земель провозглашают Робба Старка «Королем Севера», отказываясь подчиняться Железному трону. Это начало войны, которая расколет Семь Королевств.
Глава 32. Дейенерис
Дейенерис пытается спасти умирающего Дрого с помощью мейеги Мирри Маз Дуур, которая заклинает его. Однако магия идет не по плану: Дрого превращается в овощ, а рожденный Дени ребенок оказывается мертвым и уродливым. В отчаянии Дени совершает ритуал, положив на погребальный костер Дрого своего мужа, Мирри Маз Дуур и три драконьих яйца. Она входит в огонь и выходит из него живой и невредимой, держа на руках трех только что родившихся драконов. Этот момент подтверждает ее статус «Матери Драконов», истинной наследницы Валирии.
Глава 33. Санса
Сансу заставляют смотреть на голову своего отца, насаженную на пику над воротами Красного замка. Она понимает, что Джоффри, который ей когда-то нравился, — жестокий и безжалостный монстр. Она становится заложницей и пленницей в собственном «счастье».
