Творцы заклинаний

Она родилась там, где магия — это мужское дело. И это стало самой большой ошибкой Вселенной. В Плоском мире всё просто: волшебники учатся в Незримом Университете, носят бороды и посохи, а женщины, если им неймётся, становятся ведьмами. Это закон природы. Это правило, которое не нарушал никто и никогда. Но магия, как и судьба, любит подлые шутки. Эскарина Смит — восьмая дочь восьмого сына — получает в наследство посох умирающего волшебника, хотя по всем законам мироздания этого не должно было случиться. Она умеет разжигать огонь силой мысли, превращать братьев в свиней и чувствовать дыхание Тварей из-за гранью реальности. Но в Университете ей скажут: «Женщинам вход запрещён». Они посмеются над ней. Они предложат ей конфетку и отправят домой — мыть полы. Но они не знают главного: когда мир говорит тебе «нет», иногда достаточно просто не слушать. Эскарина отправляется в Незримый Университет не как студентка, а как служанка с метлой. Но в этом мире даже метла может оказаться магическим артефактом, а пыль — не просто пылью. Она будет красть знания, разгадывать древние заклинания и столкнётся с тем, что скрывается в тенях между мирами — с существами, которые питаются магией и ждут лишь приглашения. И когда на кону окажутся души, реальность и сама ткань Вселенной, именно та, кого считали «неправильной», может оказаться единственной, кто способен изменить правила игры. «Творцы заклинаний» — это история о том, что магия не знает пола, а самые сильные заклинания рождаются не в книгах, а в тех, кто осмеливается быть собой. Иронично, остроумно, с фирменным пратчеттовским абсурдом и глубокой мыслью — книга о том, что иногда, чтобы спасти мир, достаточно просто не использовать магию. Вообще. Что, если самое могущественное заклинание — это отказ от него?

В мире Плоского диска, который покоится на спинах четырёх слонов, стоящих на Великом А'Туине, магия — строго мужская привилегия. В Незримом Университете учатся только волшебники, а женщинам уготована участь ведьм — это незыблемый закон. Всё начинается в деревне Дурной Зад, в Овцепикских горах. Умирающий волшебник Драм Биллет, восьмой сын восьмого сына, приходит к кузнецу, чтобы передать свой посох новорожденному наследнику. Но случается непредвиденное — рождается девочка. Биллет умирает, осознав свою ошибку, а посох остаётся в кузнице. Матушка Ветровоск, местная ведьма, пытается сжечь посох, но тот не поддаётся — он ждёт свою хозяйку. Девочку называют Эскариной Смит. Она растёт необычным ребёнком: лазает по деревьям, командует братьями и чувствует магию, которая дремлет в ней. Матушка Ветровоск берёт её в ученицы, пытаясь обучить «правильному» ведовству — травам, головологии, Заимствованию сознания животных. Но во время первой же попытки Заимствования Эск не просто входит в сознание орла, а полностью захватывает его тело и чуть не теряет себя в нём. Матушке приходится использовать посох, чтобы вернуть девочку обратно. Выясняется, что Эск обладает магией волшебников — грубой, огненной, опасной. Матушка решает отправить её в Анк-Морпорк, в Незримый Университет, хотя сама не верит, что женщину туда пустят. В пути Эск встречает зунов — честных торговцев, у которых есть особая должность Лгуна. Она помогает им распознавать поддельные камни, а позже присоединяется к каравану старшего караванщика Гандера. В караване она знакомится с молодым волшебником Саймоном — гениальным заикой, который мечтает найти слова, способные изменить мир. Его наставник, волшебник Тритл, уверяет Эск, что женщина не может стать волшебником — это противоречит природе. В Университете Эск действительно не пускают. Напролоум, аркканцлер, смеётся над ней, когда она просит принять её студенткой. Тогда матушка Ветровоск устраивает её в Университет… служанкой. Эск получает работу уборщицы, прячет посох в метле и начинает тайно изучать магию. Она подслушивает лекции, проникает в библиотеку, где книги прикованы цепями, потому что они опасны, и наблюдает за Саймоном. Однажды в библиотеке случается магический прорыв. Эск видит Тварей из Подземельных Измерений — чудовищ, которые питаются магией и живут в холодной пустыне за гранью реальности. Твари пытаются проникнуть в мир, и посох Эск, защищая её, ударяет Саймона. Его сознание оказывается похищенным — он «Странствует» в мире Тварей. Матушка Ветровоск и Напролоум, неожиданно узнав друг в друге земляков, отправляются на поиски посоха, который Эск выбросила в реку. Они находят его в замёрзшем море, и матушка силой своей воли заставляет посох подчиниться — угрожая срубить его и переделать в разделочную доску. Тем временем Эск, чтобы спасти Саймона, сама входит в мир Тварей. В пустыне под чужими звёздами она видит Саймона, который держит стеклянную пирамидку с математической моделью Плоского мира. Твари хотят завладеть этой моделью, чтобы прорваться в реальность. Эск понимает главное: Твари питаются магией, и победить их силой нельзя — они всегда будут сильнее, потому что отражают твою же мощь. Она забирает пирамидку и вступает в схватку с Саймоном, которым овладела Тварь. Эск использует не магию, а отказ от неё. Она не применяет силу — и это парализует чудовищ, ведь без магии они бессильны. Она возвращает Саймону его сознание и вместе с ним находит путь домой. Они возвращаются в Университет. Напролоум, впечатлённый случившимся, признаёт: женщина-волшебник — это реально. Он меняет закон и вручает Эск шляпу волшебника. Саймон, к удивлению всех, перестаёт заикаться. В финале матушка Ветровоск получает предложение читать лекции в Университете по «головологии» и травам, а Напролоум, явно пленённый её характером, приглашает её на ужин. Эск и Саймон остаются развивать новую магию — ту, что основана не на силе, а на осознанном отказе от неё.