Старатели 2

Они выжили в хаосе распавшейся Галактики. Но теперь у них есть цель. Когда галактика рушится, а законы пишутся кровью, даже у старых «звёздных волков» есть шанс начать всё заново. Рико, Юджин и Хороняка — команда старателей, которые привыкли рисковать шкурой ради прибыли. Но их новый контракт — это не просто охота за ресурсами. Таинственный олигарх по прозвищу «Вредный Бес» предлагает им работу, от которой невозможно отказаться. Цена вопроса — триста тысяч кредитов. Задание — сопровождать его в смертельно опасном сафари на борту проклятого корабля «Достижение», где скрывается нечто, что не поддается сканированию и оставляет лишь кровавые следы. Но это лишь начало. Древний корабль корпорации «РоботЭкс», полный «мертвых» синтов, планета-тюрьма с адским климатом и смертоносные хищники, на которых охотятся только безумцы… Каждая новая находка влечёт за собой ещё более опасные вопросы. Кто стоит за развалом Ассамблеи? Что скрывают тени прошлого? Старателям предстоит не просто добыть ценный ресурс или редкий трофей. Им предстоит заново отстроить своё будущее, найти союзников и врагов, а главное — не дать себя уничтожить в мире, где никому нельзя доверять. Захватывающий космический боевик с атмосферой «Чужого» и духом «Охотников за сокровищами». Галактика никогда не была такой опасной и такой жаждущей новых героев.

Команда старателей — Рико, Юджин и Хороняка — после событий первой книги оказываются втянуты в новую авантюру. Им поступает предложение от загадочного олигарха по прозвищу Вредный Бес (настоящее имя — Бессарион Вредный). Он хочет нанять их для охоты на таинственного монстра, который терроризирует заброшенный корабль «Достижение». Задача — не убить тварь, а подстраховать самого Вредного, который мечтает заполучить её в свою коллекцию трофеев. После долгих торгов команда соглашается на 300 тысяч кредитов. На «Достижении» выясняется, что монстр — это мутировавший жукс-отшельник, который давно оторвался от роя и начал перестраивать своё тело. Охота оказывается сложной, но Вредный убивает тварь. После успешной операции он приглашает старателей на свою яхту и предлагает сотрудничество в будущем. Далее команда отправляется на разведку в отдалённые системы, где должен заработать их новый добывающий флот. Однако в одной из систем они находят нечто странное — старый корабль корпорации «РоботЭкс», который ведёт бессмысленную работу по добыче руды. На борту оказываются синты — запрещённые разумные андроиды, которые бездействуют, будто впали в ступор. Рико случайно отключает вредоносную программу, «подвешивающую» бортовой ИИ, и синты оживают, начиная атаковать. Команде с трудом удаётся сбежать, а корабль уничтожают. Позже герои сталкиваются с наёмниками МЕРК на станции, где те пытаются захватить братьев Бломп — старых знакомых старателей. Завязывается перестрелка, в ходе которой наёмников убивают. Чтобы уйти от преследования, Бломпы прячут свои корабли на транспортнике Гали Отмены — женщины-пилота, с которой у Хороняки завязывается роман. Благодаря хитрости им удаётся ускользнуть от МЕРК. Тем временем команда узнаёт о заброшенном добывающем комплексе «Ледяное Безмолвие» на планете Тоска. Они решают его активировать, но для этого нужен мощный реактор. Юджин предлагает снова обратиться к Вредному, но тот ставит условие: он поможет с реактором и оборудованием, если старатели помогут ему добыть редкого зверя Кы на планете Пекло. Команда отправляется на Пекло — раскалённую пустынную планету, кишащую бандами. Вредный, Рико и Юджин спускаются на поверхность на замаскированной гравиплатформе. Их преследуют местные бандиты, но им удаётся уйти. В скалистом ущелье они находят логово Кы — огромного существа, похожего на бизона. С помощью специального газа они ослабляют зверя, и Вредный собственноручно отрубает ему голову плазменным резаком. В этот момент на них нападают бандиты, но подоспевает «Лунь» под управлением Хороняки. Корабль забирает платформу с трофеем, и команда покидает Пекло. В финале выясняется, что Вредный уже отправил реактор на Тоску, не дожидаясь результатов охоты, — он был уверен в успехе. Команда получает всё необходимое для запуска комплекса и делает первый шаг к независимости от НОК. Книга заканчивается тем, что герои, хоть и с трудом, но выполнили все задачи, обзавелись новыми союзниками и ресурсами, и готовятся к дальнейшим приключениям во всё более опасной галактике.