Он был легендарным ярлом, хитрейшим из викингов, но пал от рук собственного брата. Он возродился в теле племянника, потеряв память и начав путь с самого дна — с позорного рабства. Теперь он — Вотан, безвестный варвар, которому предстоит заново собрать армию, завоевать доверие и бросить вызов судьбе. Но на пути к трону Северного конунга стоят не только кровожадные ярлы и коварные ютландцы. Война перерастает в нечто большее, когда в игру вступают загадочные силы, а сам Вотан обнаруживает в себе способности, выходящие за рамки обычного смертного. В погоне за властью он завоюет целые королевства, но сможет ли он удержать созданную империю, когда против него ополчатся не только короли, но и сама религия? Его враги — это не просто армии; это целые альянсы и тайные ордена. Его союзники — бывшие враги и хитроумные современники из другого мира. Удастся ли ему переписать историю, или же он станет новым «отцеубийцей», чье имя будет проклято веками? Вас ждет:
Мастерски прописанный мир, где тактика викингов встречается с глобальной политикой.
Стремительный сюжет с неожиданными поворотами, от дипломатии до кровавых битв.
Герой, чей путь от нищего трелла до императора полон интриг и смертельных опасностей.
Главный герой книги — игрок, который в прошлом управлял легендарным ярлом Рмором Хитрецом, но тот был предательски убит собственным братом Рамом. Однако герой не покидает мир Норхарда — он неожиданно возрождается в теле своего племянника Ратора Одноглазого, который, как считалось, тоже погиб в морской битве. Проблема в том, что герой ничего не помнит о прошлом. Он приходит в себя на острове Хойта как безвестный трелл, то есть раб, и берёт себе новое имя — Вотан, чтобы скрыть свою истинную сущность и не навлечь гнев врагов. С этого момента начинается его долгий и жестокий путь наверх: он получает свободу, собирает верный отряд, завоёвывает доверие местных жителей и в итоге становится ярлом нового владения — Хойтленда. Его главная цель — вернуть себе власть, отомстить убийцам, включая брата Рама и игроков Гукова с Холодовым, и в конечном счёте стать конунгом всего Севера. Для этого он заключает союзы, в том числе с королём соседнего королевства Шиал — хитрым игроком Дитрихом Хореком, с которым у него старые связи по бета-тесту.
Постепенно память возвращается к нему, когда старый товарищ Торрир Собака называет его по имени. Система подтверждает: он действительно Ратор, племянник Рмора, и теперь управляет мощным персонажем 42-го уровня. Герой прибывает на Одлор, сердце клана Альмьерке, и сталкивается с недоверием старого берсерка Нуки, который чувствует подмену. После жестокой схватки Нуки признаёт в нём не Ратора, а самого Рмора, вернувшегося в чужом теле. Так начинается его новая война за власть. Он выступает против конунга Сигурда и в решающем поединке вместо честной смерти приказывает своим псам Гери и Фреки разорвать правителя на глазах у защитников. Ворота Скарадаха открываются, и Вотан становится новым конунгом. Однако в городе его атакует клан игроков Торден во главе с берсерком Стюром, но герой переманивает их на свою сторону, пообещав отдать им остров Озлок.
После убийства Р`ама на хольмганге Вотан получает статус «Отцеубийца», что вызывает мятежи на севере, которые он жестоко подавляет руками верных соратников — Ро-Кана и Торрира. Зимой он внедряет ездовые упряжки, налаживает торговлю и готовит армию к большому походу. Его жена Инна рожает наследника. На Великом совете северян он решает направить флот на континент Кана — в богатые, но беззащитные королевства Креон и Кильмерию. Первой целью становится Одрен, где Вотан использует психологическую атаку: его воины, вымазанные сажей и в рогатых шлемах, изображают демонов, и вражеская армия в панике бежит. Король Одрена гибнет, а новый правитель Клом становится вассалом Вотана.
Затем герой выходит в реальный мир и договаривается с игроками-наёмниками, охраняющими Креон и Кильмерию. Те соглашаются предать своих работодателей. Наступает «Кровавый рассвет» — ночь, когда наёмники вырезают друг друга, а северяне беспрепятственно входят в оба королевства. В это же время герой сталкивается с попыткой отравления и нападением убийц. Допрос показывает, что заказчица — Светлана, его бывшая союзница и мать его дочери Люканы. Вотан отправляет Ро-Кана уничтожить её персонажа.
Далее герой прибывает в Лесское княжество и договаривается с князем Володарём о совместном ударе по королевству Нусвен. Князь должен отвлечь армию на себя, а Вотан нанесёт удар с другой стороны. Флот северян захватывает прибрежные города Ори и Нуртес, но король Нусвена неожиданно применяет порох, изобретённый алхимиками, и взрывает стену Нуртеса. Герой вынужден отступить, но вместо того чтобы плыть домой, он совершает дерзкий рейд и захватывает столицу Нусвена — Данбе. Город практически без стен, но Вотан превращает его в укреплённый лабиринт и готовится к осаде.
В решающей битве король Нусвена штурмует Данбе с трёх сторон. В кульминационный момент на поле появляются армии Дитриха Хорека и мятежного герцога Ореса, которые переходят на сторону героя. В рукопашной схватке Вотан лично убивает короля Нусвена. Он выполняет задание «Грозный император», и его владения получают статус Северной империи. Герой делит земли: центральные территории, включая Данбе, Нуртес и Ори, он оставляет себе; южные отдаёт герцогу Оресу; западные — сатам во главе с Халтом; восточные — Дитриху Хореку. Невольники, сражавшиеся на его стороне, получают свободу и земли. Старые соратники — Бродди, Ури, Нуки и Рагнар — становятся адмиралами и отправляются в новые походы. Герой организует бизнес по найму армий в реальном мире, покупает глайдер и готовится к возможному мировому кризису. В финале он остаётся правителем империи, продолжая борьбу с тайным Братством Единого и ожидая новых вызовов.
