Добрые предзнаменования

Время пришло. Апокалипсис на пороге, и всё идёт по великому плану. Антихрист родился, Всадники Апокалипсиса оседлали мотоциклы, а небесные и адские воинства затачивают мечи для финальной битвы Добра и Зла. Вот только есть одна маленькая проблема. Ангел Азирафаил, ценитель хороших книг и изысканной кухни, и демон Кроули, франтоватый любитель рок-музыки и быстрых машин, за шесть тысяч лет совместной работы на Земле привыкли к этому миру. Им здесь нравится. А перспектива вечной войны и бесконечных арф (или, что ещё хуже, вечных мук) их совершенно не вдохновляет. Чтобы спасти уютный хаос человеческой цивилизации, этим заклятым друзьям придётся пойти на сделку и нарушить все мыслимые правила. Ведь их главная проблема — вовсе не грядущая битва. Их проблема в том, что они благополучно потеряли Антихриста. А тот, кого они вырастили вместо него, оказался самым обычным одиннадцатилетним мальчишкой из провинциального английского городка. Это история о конце света, который пошёл не по плану. то история о том, как дружба важнее идеологии. Это история о том, как хороший обед и отличная музыка могут спасти мир. «Добрые предзнаменования» — это искромётная и остроумная сатира на современное общество, Библию и человеческую природу. Написанная двумя гениями абсурда, эта книга доказывает: иногда, чтобы спасти мир, нужно всего лишь... быть человеком.

Пролог. В Начале В Эдемском саду ангел Азирафаил, охраняющий Восточные Врата, и змей Кроули (который «не Падал, а, скорее, Тихо Скатывался Вниз») наблюдают за изгнанием первых людей. Азирафаил отдает Адаму и Еве свой пылающий меч, чтобы те могли защититься от диких зверей, а Кроули искушает их яблоком. Оба чувствуют смутную вину, но с этого момента их пути переплетаются на тысячелетия. Завязка. Одиннадцать лет назад В монастыре Чирикающего Ордена Св. Берил (который на самом деле является оплотом сатанистов) происходит важнейшая операция. Демон Кроули должен подменить обычного младенца сыном американского дипломата на Сына Сатаны — Антихриста. Операция идет почти идеально, но по вине болтливой монашки Сестры Мэри Болтливой и нелепой случайности детей путают. В итоге Сын Сатаны попадает в обычную английскую семью Янг из Нижнего Тадфилда и получает имя Адам, а обычный мальчик (Ребенок Б) воспитывается как дипломатический наследник. Ангел Азирафаил и демон Кроули (которые за столетия заключили негласное Соглашение о невмешательстве, чтобы спокойно наслаждаться земными благами) решают тайно влиять на воспитание ребенка, надеясь, что без адского влияния он вырастет обычным человеком и Армагеддон не состоится. Основные события. Среда — Четверг — Пятница — Суббота Через одиннадцать лет в преддверии Конца Света начинают сбываться пророчества. Появляются знамения: необычная погода, НЛО, пропажа реактора с АЭС, странные происшествия. Кроули и Азирафаил обнаруживают, что потеряли Антихриста. Они пытаются найти его в больнице, но монастырь сгорел при загадочных обстоятельствах (поджог устроил Герцог Ада Хастур). Единственная зацепка — деревня Нижний Тадфилд. В Тадфилде живет потомственная ведьма Анафема Приббор, которая изучает «Прелестные и аккуратные пророчества» своей предшественницы Агнес Безумцер (единственной пророчицы, чьи предсказания всегда сбывались). Она пытается вычислить место начала Армагеддона и теряет древнюю книгу в машине Кроули. Местные дети — Пеппер, Венслидэйл и Брайан — вместе со своим предводителем Адамом Янгом проводят лето в карьере, играя в рыцарей, индейцев и «Испанскую инквизицию». Они даже устраивают суд над ведьмой (которую играет младшая сестра), не подозревая, что Адам — тот самый Антихрист. Кроули и Азирафаил натыкаются на Армию Охотников на ведьм, которой командует безумный сержант Шедвелл. В их ряды по ошибке вступает неудачник Ньютон Пульцифер (потомок того самого охотника, который сжег Агнес). Кроули и Азирафаил нанимают Армию для поисков Антихриста. Четыре Всадника Апокалипсиса (в современном обличии байкеров) собираются вместе: Война (военкор Ржавая Зуигибер), Голод (диетолог-миллиардер Вран Соболль), Загрязнение (безликий диверсант Мел) и Смерть. Они отправляются в Нижний Тадфилд. Кульминация. Суббота — Армагеддон Все пути сходятся на военно-воздушной базе в Тадфилде. Ньют Пульцифер и Анафема случайно встречаются и объединяют усилия. Ньют, который обладает уникальной способностью «чинить» технику наоборот (ломать её), пытается остановить запуск ядерных ракет, которые активировали Всадники. Адам Янг с друзьями прибывает на базу и вступает в противостояние с Всадниками. С помощью самодельных символов (меч из палки, весы из веток и корона из травы) дети побеждают Войну, Голод и Загрязнение, отправляя их обратно в человеческие души. Лишь Смерть остается, но Адам договаривается с ней. На поле боя являются Метатрон (Глас Божий) и Вельзевул (Князь Ада), которые требуют начать Армагеддон согласно Великому Плану. Азирафаил и Кроули встают между Адамом и небесными/адскими силами. Они задают сакраментальный вопрос: «А что, если Великий План — лишь часть более грандиозного Плана основ мира?». В этот момент появляется обычный отец Адама — мистер Янг, который просто приехал забрать сына домой. Его земное родительское требование («Адам, немедленно домой!») оказывается сильнее божественных и адских приказов. Адам Янг использует свою силу не для разрушения, а для созидания. Он отменяет Армагеддон, восстанавливает мир таким, каким тот был, но с небольшими улучшениями (например, возвращает исчезнувшую Атлантиду и создает мир, где чудеса возможны). Метатрон и Вельзевул исчезают. Финал. Воскресенье (Первый день из оставшейся части их жизней) Азирафаил и Кроули наслаждаются завтраком в «Ритце». Их начальство решает сделать вид, что ничего не произошло, надеясь на «перегруппировку». Анафема получает от адвокатов сундук с продолжением пророчеств Агнес, но Ньют уговаривает её не открывать книгу, чтобы жить своей жизнью, а не по предсказаниям. Сержант Шедвелл уходит в отставку из Армии Охотников на ведьм и, кажется, начинает роман с Мадам Трейси (медиумом, в которой на время обитал дух Азирафаила). Адам Янг находит дыру в живой изгороди, сбегает из дома, ворует кислые яблоки и бежит по полю с Псом, понимая, что это лето никогда не кончится. В облаках дыма ему подмигивает призрак Агнес Безумцер. Главная мысль книги В мире, где Добро и Зло — просто две бюрократические конторы, спасти человечество может только сам человек, его дружба и... немного здравого смысла.