Играть шаблонно? Это не наш метод! В попытке оттянуть вызов на императорский суд кронцпринц вынуждает Чужих вторгнуться в его собственную систему. Вся Империя с замиранием сердца в режиме прямой трансляции наблюдает за битвой флота под командованием кронпринца Георга с ужасными захватчиками. Богомолоподобные Исееки тоже впечатлены и требуют вспомнить о союзнических обязательствах перед ними. Флот Восьмого Сектора с готовностью идет на выручку Рою… и не учитывает психологию коллективного разума насекомых.
Кронпринц Георг ройл Инокий, пытаясь избежать императорского суда, провоцирует вторжение Чужих в свою систему Хнель. Его флот Восьмого Сектора одерживает блестящую победу в прямом эфире, впервые захватив линкор противника — «Бегемота». Это приносит ему известность, но также обостряет конфликт с главой Оранжевого Дома, герцогом Паоло ройл Анжером.
После победы Георг узнает, что королевство Веерде, родина его фаворитки Астры, захвачено Чужими. Он решает помочь и, заручившись поддержкой брата Марата тон Месфеля, готовит флот к походу. В это же время его Ищущая Правду, Мия, вступает в конфликт с другой Ищущей Правду — парализованной девочкой Флорой, и калечит её.
Флот Георга отправляется на территорию Роя (Исееков), чтобы выполнить союзнические обязательства. Попутно он решает проблемы с расой Хамелеонов, становясь их правителем — «Старшей самкой». В системе Кеж флот одерживает победу над силами Чужих, но затем происходит предательство. Координатор Роя, Триассс Зесс, по решению коллективного разума Исееков, закрывает варп-маяк, обрекая флот Восьмого Сектора на гибель в ловушке. Георг оказывается заперт на вражеской территории.
Начинается отчаянный прорыв. Флот, используя тактику стелс-бомбардировщиков «Сюрпризов», наносит огромный урон армаде Чужих, уничтожив тысячи кораблей. В бою гибнет флагман «Толстушка Джоан», сам Георг получает тяжелые ранения, а его переводчик-андроид Бионика уничтожена (её голову сохраняют для восстановления). Несмотря на это, флоту удается вырваться.
Попутно Георг находит исеек-прайма (прародительницу Роя) Най Игир и вступает в контакт с расой Аритов. Он заключает исторический тройственный союз между Империей, Роем и Аритами, получая в награду четыре звездные системы и титул победителя. Преодолев информационную блокаду, Георг с триумфом возвращается в Империю и освобождает Веерде, коронуя Астру королевой. Однако та отрекается от трона, чтобы остаться с принцем.
Понимая, что время истекает, Георг идет на решающий штурм столицы Оранжевого Дома. Ему удается установить мобильный варп-маяк в системе врага. В разгар битвы на него нападают восемь Ищущих Правду врага, но в последний момент на помощь приходит Мия и Флора. В это же время к нему присоединяются союзные флоты Седьмого и Девятого Секторов, а также флот Роя. Герцог Паоло отрекается от власти, и новым главой Оранжевого Дома становится его брат, граф Аваль.
В финале книги выясняется, что Георг является игроком Романом, чей контракт на управление телом кронпринца истек. Настоящий Георгий Иннокентиевич возвращается в игру, оставляя Романа в реальном мире, где тот сталкивается с разрушенной жизнью. Через три месяца Мия связывается с Романом и сообщает, что Королева Чужих с огромным флотом снова угрожает его любимому миру. Роман решает вернуться в «Защиту Периметра» на новых условиях.
Яркие и ключевые моменты книги:
Героическая оборона и награждение: Блестящая победа в системе Хнель, за которую сам Император награждает орденами адмиралов и даже андроида Бионику.
Предательство Роя: Момент, когда после победы в Кеж, Триассс Зесс сообщает Георгу, что варп-маяк для его флота закрыт, обрекая его на смерть.
Гибель «Толстушки Джоан»: Один из самых драматичных моментов, когда подорванный «Бегемот» взрывается рядом с флагманом, приводя к его уничтожению и тяжелому ранению Георга.
Танец Астры: Сцена, где испуганная Астра, чтобы ее не съели Исееки, начинает танцевать брачный танец, чем вызывает недоумение и смех у экипажа. Впоследствии она получает достижение «Соблазнительница Исееков».
Тройственный союз: Заключение договора между людьми, Роем и Аритами в системе Арит. Событие, которое кардинально меняет политическую карту галактики.
Финальная битва: Штурм столицы Оранжевого Дома, где Георг противостоит не только флоту, но и псионической атаке Ищущих Правду. Внезапное появление Мии и перелом в битве.
Раскрытие тайны игрока: Финал, где Роман покидает игру и обнаруживает, что его тело использовали в его отсутствие, и он должен сделать тяжелый выбор: вернуться в мир, где он стал героем, или остаться в реальности.
