Таинственный Рыцарь

Эта заключительная часть истории о двух рыцарях, из которых один на самом деле благородный принц, оставила сильное впечатление: книга заметно мрачнее и жестче, но оторваться невозможно. Мир здесь буквально раскалывается: слухи и страхи растут, королевства полнятся спорами, а притворяться кем-то другим становится бессмысленно. Приходит время выбора, и каждый, кто заявляет о своей позиции, потом расплачивается. Власть, которую многие не признают законной, держится на жестокости и страхе, а не на приказах. Колдовство, заклинания, засуха, выжигающая земли, шпионы, роящиеся по разным уголкам мира, — все это создает ощущение тотального противостояния. Писатель раскрывает прошлое, показывает корни вражды двух семейств, где проигравшие автоматически становятся предателями, а победителям приходится постоянно доказывать, что они достойны власти. Особенно зацепила линия с драконами: они вроде бы давно мертвы, но легенды живут, и вот-вот один должен вернуться. Но действительно ли это тот самый дракон? Как и в любых преданиях, реальность оказывается совсем не такой, как все ожидают, и герои осознают это слишком поздно. Проблемы вновь их настигли, и именно эта нескончаемая череда испытаний делает сюжет таким увлекательным. Я читала без остановки и искренне огорчилась, когда повесть закончилась. Жаль, что приключения подошли к концу, но надеюсь встретить полюбившихся персонажей уже в основном цикле. Впечатления — все те же, что и от предыдущих частей: только положительные. Однозначно рекомендую к прочтению.

— Crow

Вернувшись в этот мир, я ощутила себя дома, среди старых знакомых. Баратеоны, Ланнистеры, Талли — сами имена вызывают почти физическую радость, и, не задумываясь о том, как потом сложатся судьбы их потомков, сейчас я искренне рада «встрече» с каждым. Взялась за три оставшиеся книги с генеалогическим древом Таргариенов под рукой. Вестерос всё тот же, но герои основной «Песни льда и пламени» ещё не рождены, на Железном Троне по-прежнему короли-драконы, и ни один житель Семи Королевств не догадывается, какая буря накроет их менее чем через век. Особое удовольствие — наблюдать перекличку эпох: понимать, кто доживёт до событий основного цикла, а кто уже на исходе пути; узнавать в сопливом мальчишке будущего сурового старика, в юном принце — грядущего великого короля. Зная, чем всё кончится, читаешь прошлое с тихой грустью: время не пощадит никого. Я по-настоящему соскучилась по этому суровому и прекрасному миру Джорджа Мартина. И теперь остаётся лишь одно — снова ждать продолжения.

— Light

Рассказ оставил очень сильное впечатление: напряжённый, динамичный и при этом удивительно тёплый. Сюжет закручивается вокруг турнира, который оказывается не просто праздником, а настоящим гнездом измены: здесь сын Чёрного дракона, Дэймон II, пытается вернуть себе трон. На этом фоне особенно остро ощущается, что Дунк, сам того не понимая, втягивает Эгга (будущего Эйегона) в смертельно опасную игру, ведь тот – кровь Красного дракона и потенциальная цель для врагов. Особое удовольствие доставляет, как Мартин раскрывает Дунка. Вроде бы он сам о себе говорит: «Дунк — болван, тупой как баран!», повторяя слова сира Арлана из Пеннетри, но за этим самоироничным образом всё яснее проступают его верность, честь и внутренний стержень. Эгг же показан не просто оруженосцем, а человеком, глубоко привязанным к Дунку и готовым ради этого межевого рыцаря на многое, даже если тот грозится «хорошенько врезать ему в ухо». В итоге это отличный рассказ во вселенной Мартина, который и мир дополняет, и героев делает ещё живее. Однозначно стоит прочитать.

— Lake

Книга показалась мне интересной в основном как дополнение к «Песни Льда и Пламени» Дж. Мартина, а не как самостоятельное произведение. Главная её ценность — в редких намёках на разгадки тайн Вестероса и небольшом экскурсе в его прошлое. Эти детали расширяют мир, добавляют глубины истории, и именно ради них, по-моему, есть смысл читать. А вот линия Дунка и Эгга меня не убедила. Сам дуэт межевого рыцаря и принца, пусть и не наследника, выглядит натянутым: подобный персонаж всё равно слишком значим, чтобы разъезжать по дорогам в таком формате, да ещё и с одобрения короля. В их совместное путешествие я не смог поверить, оно показалось искусственно романтизированным. В итоге книга, на мой взгляд, придётся по душе в первую очередь тем, кто уже любит мир Вестероса и стиль Мартина, но не ждёт от истории Дунка и Эгга особой достоверности.

— Rune

«Таинственный рыцарь» произвел на меня впечатление самой взрослой и мрачной из повестей о сире Дункане и Эгге. Если первые истории напоминали почти юношеское приключение, здесь ощущается возвращение к атмосфере ПЛиО: интриги, сомнальная мораль, опасные намёки и постоянное напряжение. Сначала кажется, что нас ждет обычное дорожное приключение с новыми локациями, но довольно быстро сюжет сворачивает к борьбе за власть, а центр событий — свадьба сына лорда Батервелла и дочери Фрея с Переправы. Зная о «Красной свадьбе», я всё время ожидал жесткой, отрезвляющей развязки и, разумеется, Мартин не разочаровывает — но детали лучше узнавать при чтении. Дункан здесь — типичная пешка на большой политической доске: он мало понимает общую картину, но в критический момент неожиданно становится значимой фигурой. Вокруг — таинственные персонажи, блеф, обман, недосказанность; общую интригу раскрывают медленно и аккуратно. Хотя действие происходит за девяносто лет до «Песни Льда и Пламени», мир узнается моментально: новые имена, новые знамёна, а суть та же — личные интересы неизменно перевешивают общественные. Спустя неделю в памяти остаются лишь ключевые герои, но общее чувство вовлеченности в эту вселенную — очень крепкое.

— Jay

«Межевой рыцарь», «Присяжный рыцарь» и «Таинственный рыцарь» читаются как единая книга, и проглотила я их одним махом – давно у Мартина ничего не дочитывала до конца, а тут затянуло. Вселенная знакома по первым двум сезонам «Игр престола» и началу книги, поэтому приквел зашёл особенно хорошо: названия, дома, имена не звучат пустыми словами – за ними уже стоят ассоциации и история. В отличие от основной серии, тут не разбрасывают по десяткам локаций и персонажей: весь фокус на одном межевом рыцаре и его пути, а фон – те же интриги, гербы, враждующие дома. Видно, как Мартин, как и Толкин, продумывает каждый «пень» и его знамя, и хочется когда-нибудь увидеть у него что-то вроде «Сильмариллиона» или «Мира Тедаса». Персонажи получились живыми и приземлёнными, особенно сам рыцарь и Эгг. Понравилось, что это такое честное средневековье: грязное, вонючее, невежественное, но при этом странно притягательное. Турнир из первой повести прямо встаёт перед глазами, во второй отлично показаны мелкие конфликты между соседними лордами и почти «быт» простолюдин, а в третьей действие подбирается ближе к королю и большому пафосу, но всё равно держится вокруг двадцатилетнего двухметрового межевого рыцаря. Очень надеюсь, что в следующей части он с Эггом снова окажутся подальше от верха и поближе к дороге.

— Neko

Трилогия о Дунке и Эгге (Hedge Knight, Sworn Sword, Mystery Knight) оказалась неожиданно увлекательной — проглотил всё сразу и остался очень доволен. Это отличный способ снова нырнуть в Вестерос, пока ждём следующий том Джорджа Мартина. Сама история даёт тот самый эффект «билета в один конец»: начинаешь читать и полностью проваливаешься в мир, где рыцарская честь, интриги и жестокая реальность переплетены так, что вынырнуть тяжело. После окончания остаётся одно желание — чтобы автор продолжил цикл и успел дописать ещё подобные вещи. Отдельное удовольствие — то, как Мартин работает с формой. Он умудряется совместить романтический дух рыцарских историй XIX века с псевдоисторической правдоподобностью и глубиной прозы XX века, добавляя к этому грубый, честный натурализм XXI века. Такой коктейль стилей делает новеллы живыми и объёмными. В итоге это отличное дополнение к «Песни льда и пламени», и лично я хочу видеть как можно больше подобных историй из мира Вестероса.

— Riv

Вернулась в мир ПЛИО впервые с 2012 года, когда вышел пятый том, и ощутила одновременно ностальгию и лёгкую растерянность. Со временем успела подзабыть, кто есть кто, и даже периодические заглядывания в Вики спасали не всегда: кроме основных героев, остальные лица вспоминались с трудом. В этой истории главным героям снова достаётся роль невольных участников заговора против трона. Они оказываются в самой гуще интриг и, несмотря на довольно скромные возможности, умудряются всерьёз помешать задумкам заговорщиков. Особенно ценно было снова почувствовать фирменный мир Джорджа Мартина, где он не сюсюкает с персонажами и не оберегает их от последствий. Судьба Эгга известна заранее, но всё равно ловишь себя на тревоге за него. А вот за Дунка, этого громоздкого здоровяка, переживаешь меньше: ясно, что угроз вокруг много, но кажется, будто его что-то да вытащит. В итоге рассказ вернул то самое ощущение ПЛИО — жестокого, живого, цепляющего мира, в который хочется заглядывать ещё.

— Mist

Эта часть цикла оставила приятное впечатление: небольшая, но очень нужная вставка во вселенную «Песни льда и огня», которую давно хотелось прочитать. Наконец появляется молодой Риверс — давно ожидаемое знакомство. Через него и происходящее вокруг становится понятнее, откуда берутся будущие смуты. Есть и небольшой «переворотец» — скорее зарисовка, чем крупное событие, жалкая тень грядущих войн, но логично вписанная в мир, где люди, кажется, вообще не способны жить мирно и постоянно рвутся к самоуничтожению. Особенно хорошо показан Дунк: «рыцарь без упрёка» здесь вполне уязвим и земной, но при этом не теряет внутренней безупречности. Эгга мало, зато именно тут он особенно заметно проявляет свою «драконью» природу — и это делает его редкие появления значимыми. В итоге это симпатичная интермедия, которая читается легко и с интересом. Но всё равно хочется, чтобы Мартин выпускал такие дополнения уже после завершения основного цикла: всё, что связано с «льдом и пламенем», отлично заходит, но ожидание конца истории затягивается.

— Quin