Пятеро джентльменов решили организовать клуб «Вторник». Каждый вторник они собираются и рассказывают истории про загадочные преступления, а затем сообща пытаются найти разгадку. Однако, когда в клубе появляется шестой участник – мисс Марпл, – умным и интеллигентным джентльменам приходится с неохотой признать, что милая старушка даст им сто очков вперед! Тринадцать запутанных преступлений раскроет гениальная сыщица, опираясь только на пересказ событий. Может быть, уважаемый читатель попробует посоревноваться со старушкой?
1. Клуб «Вторник»
В доме мисс Джейн Марпл собираются: её племянник Реймонд Уэст (писатель), художница Джойс Ламприер, экс-комиссар Скотленд-Ярда сэр Генри Клиттеринг, священник доктор Пендер и адвокат мистер Петерик. Они решают основать клуб, который будет собираться по вторникам. Каждый по очереди рассказывает загадочную историю, а остальные пытаются её разгадать.
2. Первая история (сэр Генри) — отравление на ужине
Мистер и миссис Джоунз и компаньонка мисс Кларк ужинают консервированными омарами. Все трое заболевают, миссис Джоунз умирает. Подозрение падает на мужа, но мисс Кларк заявляет, что выпила рисовый отвар, предназначенный для больной. Разгадка мисс Марпл: отравитель использовал «сотни и тысячи» (цветной сахарный горошек) с мышьяком. Горничная Глэдис Линч была беременна от мистера Джоунза, он заставил её украсить пирожные ядовитым горошком.
3. Вторая история (доктор Пендер) — Святилище Астарты
В поместье «Тихая роща» сэр Ричард Хейдон устраивает вечер в честь финикийской богини Астарты. Его двоюродный брат Эллиот Хейдон, красавица Диана Ашли, капитан Роджерс с женой, доктор Саймондз и другие. Ночью у святилища Ричард падает мёртвым — в сердце удар тонким кинжалом, оружия нет. Позже ранен и сам Эллиот. Разгадка мисс Марпл: Эллиот убил брата из ревности к Диане и ради наследства, а себе нанёс рану, чтобы отвести подозрения.
4. Третья история (Реймонд Уэст) — Золотые слитки
Реймонд едет в Корнуолл к Джону Ньюмэну, который ищет испанский галеон «Хуан Фернандес» с сокровищами. По соседству происходит кража золотого слитка с затонувшего судна «Отратно». Подозрение падает на трактирщика Келвина. Разгадка мисс Марпл: Ньюмэн сам инсценировал нападение, а золото закопал в саду. Садовник работал в Духов понедельник (нерабочий день) — это выдало мошенничество.
5. Четвёртая история (Джойс Ламприер) — Кровь на панели
Джойс в рыбацкой деревне Рэтхоул пишет этюд гостиницы «Полхарвит Армс». Внезапно она видит на камнях кровь. Местный рыбак рассказывает легенду: кто увидит кровь — в течение суток произойдёт убийство. На следующий день тонет миссис Дейкр. Разгадка мисс Марпл: убийца (муж, капитан Дейкр) и его сообщница (Кэрол) подменяли жён, а кровь накапала с красного купальника, повешенного на балконе.
6. Пятая история (мистер Петерик) — Мотив и возможность
Мистер Саймон Клоуд из-за медиума Эвридики Спрагг составляет новое завещание в её пользу. Документ кладут в конверт, но при вскрытии в конверте оказывается чистый лист. Подозрение падает на племянников и саму миссис Спрагг. Разгадка: ручка старика была заправлена исчезающими чернилами. Через несколько дней текст пропал.
7. Шестая история (мисс Марпл) — Отпечатки пальцев святого Петра
Племянница мисс Марпл Мейбл Денман подозревается в отравлении мужа Джеффри. Она покупала мышьяк, но уверяет, что хотела покончить с собой. Умирающий бормотал: «выпила рыба». Разгадка: свёкор Мейбл, старый мистер Денман (душевнобольной), влил в стакан сына атропин (глазные капли). Слова «пилокарпин» (противоядие) превратились в «пила карп» — отсюда «рыба».
8. Седьмая история (сэр Генри за обедом) — Синяя герань
Миссис Притчард, больная и капризная жена Джорджа Притчарда, получает предсказание: «синяя примула — предупреждение, синяя роза — опасность, синяя герань — смерть». На обоях её комнаты появляются синие цветы. В полнолуние она умирает. Разгадка мисс Марпл: виновна сиделка Коплинг, влюблённая в Джорджа. Она подменила нюхательную соль на цианистый калий и с помощью лакмусовой бумаги меняла цвет цветов.
9. Восьмая история (доктор Ллойд) — Компаньонка
На Канарских островах мисс Мэри Бартон и её компаньонка Эйми Даррант идут купаться. Эйми тонет. Мисс Бартон ведёт себя странно, позже кончает с собой — её одежду находят на берегу. Разгадка мисс Марпл: на самом деле утонула мисс Бартон, а Эйми заняла её место. Она инсценировала раскаяние, а затем под видом наследницы уехала в Австралию.
10. Девятая история (сэр Генри) — Четверо под подозрением
Доктор Розен, разоблачивший немецкую организацию «Шварц ханд», найден мёртвым у лестницы. В доме четверо: племянница Грета, секретарь Темплтон (агент Скотленд-Ярда), старая служанка Гертруда и садовник Доббс. Разгадка мисс Марпл: Грета прочитала письмо, зашифрованное названиями цветов (все вместе означали «смерть»), и сама убила дядю, желая унаследовать.
11. Десятая история (миссис Бантри) — Трава смерти
В поместье Клоддерхэм-Корт на обед подают уток, фаршированных шалфеем. Все гости заболевают, а юная Сильвия Кин умирает. В шалфей попали листья наперстянки. Разгадка мисс Марпл: виновен сэр Эмброз Берси, опекун Сильвии. Он был безумно влюблён в неё и не мог вынести её помолвки с Джерри Лоримером — поэтому подсыпал дигиталис.
12. Одиннадцатая история (Джейн Хелльер) — Происшествие в бунгало
Молодого драматурга Лесли Фолкнера подставным письмом заманивают в бунгало, поят коктейлем с наркотиком, а затем арестовывают за ограбление. Разгадка мисс Марпл (шепнутая на ухо самой Джейн): это была месть актрисы Нетты Грин, соперницы Джейн. Но Джейн признаётся миссис Бантри, что сама задумала эту инсценировку, чтобы опозорить Нетту, но в последний момент отказалась от замысла.
13. Двенадцатая история (реальная в Сент-Мэри-Мид) — Смерть мисс Роуз Эммот
Беременная Роуз Эммот утоплена в реке. Подозревают архитектора Рекса Сандфорда — отца ребёнка. Разгадка мисс Марпл: убийца — миссис Бартлет, хозяйка, у которой живёт Джо Эллис (влюблённый в Роуз). Она ревновала Джо и столкнула девушку с моста. Сэр Генри раскрывает это благодаря подсказке мисс Марпл.
Финал
В конце книги сэр Генри признаёт уникальную проницательность мисс Марпл. Клуб «Вторник» завершает работу, но все участники убеждаются: старомодная деревенская леди с вязанием в руках видит человеческую природу яснее любого сыщика.
