Этап пройден. Герб получен. Что ждет Синдзи из рода Аматэру в будущем? Душная Малайзия с ее джунглями и аристократией, что не желает отдавать свое. Боевые роботы, уничтожающие как своих, так и чужих. Мирные жители, сгораемые в пламени войны. Этап пройден, и под масками подростка все четче видна еще одна – маска зверя, что идет по трупам к достижению своих целей.
Пролог: Сделка с Ал’Виром
Главный герой, Максим Рудов (он же Сакурай Синдзи, недавно принятый в Род Аматэру), попадает в личное подпространство могущественного существа Ал’Вира. Тот объясняет, что именно из-за него Рудов был выброшен в этот мир. Ал’Вир — бывший Повелитель магии, скрывающийся от своей безумной преемницы Энзи и её слуг. Он просит помощи у Рудова: ведьмаку нужно стать достаточно сильным, чтобы самостоятельно добраться до мира Ал’Вира и отвлечь его врагов. В качестве награды Ал’Вир делится знаниями о природе ведьмачьей силы, советуя Рудову больше доверять интуиции и меньше — науке.
Часть 1: Становление в Японии
Глава 1-3: Новый статус и дела Рода.
После разговора с Ал’Виром Синдзи просыпается и погружается в дела нового для себя статуса. Он — наследник легендарного, но угасающего Рода Аматэру. Атарашики, старейшина Рода, вводит его в курс дел: знакомит со Слугами, решает вопросы с имуществом и готовит к выходу в свет. Синдзи наносит визиты, решает финансовые и организационные вопросы, а также проходит важный ритуал принятия в Род своих верных людей: Танака Эй, Нэмото Таро, Хигаси Джобэн, братьев Рымовых и Сато Казуки.
На одном из приёмов Синдзи обсуждает предстоящую войну в Малайзии. Оказывается, это не просто военная кампания, а сложный политический ритуал «Подтверждения чести», проводимый семьёй Шмитт, которые хотят заслужить свой Герб. Аматэру Синдзи выступает в роли наблюдателя и гаранта честности проведения ритуала.
Глава 4: Война в Малайзии.
Синдзи прибывает в Малайзию. Силы его коалиции захватывают плацдарм — округ Мири. Начинаются первые бои. В плен попадает глава одного из местных кланов, Абдуллах Амин. Синдзи ведёт с ним сложные переговоры, предлагая клану Амин (и их союзникам, клану Латиф) шанс на получение огромных Родовых земель в обмен на содействие. В качестве «залога» и гарантии сделки он получает двух знатных девушек: гения клана Амин — Эрну, и девушку с «чистой кровью» — Раху Латиф.
Глава 5-9: Военные действия и интриги.
Синдзи участвует в планировании военных операций. Раз за разом силы коалиции успешно отражают атаки малайцев. В это же время выясняется, что на Синдзи ведёт охоту некий американский клан Хейг. Связано это со старой историей: отец Атарашики, Исао, пытался закрепиться на спорных островах, но был убит кланом Хейг. Теперь они хотят уничтожить и нового наследника Аматэру.
Синдзи лично участвует в рискованных операциях: в одиночку, используя свои скрытые сверхспособности, он проводит разведку и уничтожает вражеские засады. В одном из таких боёв он берёт в плен «мастера» клана Хейг, чтобы использовать его как приманку для более опасного «виртуоза».
Параллельно он договаривается с принцем Юсуфом Петрой, братом малайского короля, и с Родом Токугава, чтобы те в нужный момент вторглись в Малайзию и отвлекли на себя силы врага.
Глава 10-13: Раскрытие тайн и новые союзники.
В разговоре с Атарашики Синдзи раскрывает свои главные тайны: он — Токийский карлик, легендарный преступник, и он — Патриарх (сильный ведьмак, пользующийся не бахиром, а личной силой). Он также раскрывает тайну Казуки, своего протеже, который тоже является Патриархом. Старуха в шоке, но принимает это.
В Японии Синдзи налаживает связи, решает финансовые вопросы, ищет пилотов для своих армий и общается с потенциальными невестами из влиятельных Родов (Отомо, Накатоми, Кагуцутивару, Кудзё и др.).
Часть 2: Масштабирование конфликта
Глава 14-17: Битвы и покушения.
В Малайзии кампания набирает обороты. Силы коалиции наносят ощутимый урон малайцам. Синдзи лично участвует в захвате вражеских кораблей, чем парализует малайский флот. Диверсанты клана Хейг устраивают засаду на дороге, но Синдзи, используя свою сверхскорость и молниеносные атаки, убивает почти всех, а одного берёт в плен.
Во время побывки в Токио происходит ключевой момент: в храме Аматэрасу Синдзи надерзил богине, но получил неожиданный ответ. Богиня назвала его слова «теми, которых она ждала», что знаменует собой божественное благословение Рода. Этот эпизод сильно укрепляет его репутацию.
Глава 18-21: Светская жизнь и интриги.
В Токио Синдзи посещает множество светских мероприятий: приёмы у Императора, у Родов Кагуцутивару, Накатоми, Отомо и других. Он проявляет себя как умный и харизматичный политик. Во время приёма у Кагуцутивару выясняется уникальная способность этого Рода — видеть сквозь его «Отвод глаз», что становится для него неожиданностью, но не угрозой.
Также он ведёт важные переговоры с Родом Кудзё о тестировании их новой сверхтяжёлой шагающей техники «Вассай» в Малайзии, и с Родом Хатано — о поиске команды для трофейных кораблей.
Глава 22-25: Финал войны.
Синдзи возвращается в Малайзию. Начинается полномасштабное наступление. Разгром армии Джабира, захват новых территорий. В это же время клан Хейг, используя момент, наносит последний удар — бросает в бой «виртуоза» Флеминга с командой элитных диверсантов, чтобы уничтожить Синдзи.
Кульминация: Битва с «Виртуозом»
В этом бою Синдзи показывает всю свою мощь. Используя сверхскорость, «Скольжение» и новые, созданные на ходу техники (например, «Воздушную сферу»), он уничтожает всех бойцов прикрытия. После изнурительной схватки он в рукопашную избивает «виртуоза» Стивена Флеминга и выбивает его прямо в засаду, устроенную Щукиным, которого он в пылу боя тайно сделал своим Слугой. Стивен Флеминг взят в плен.
Эпилог: Последствия и будущее
Клан Хейг: Глава клана Дональд Хейг получает видео от Синдзи. Увидев казнь одного пленного и узнав о пленении «виртуоза», он объявляет Аматэру войну.
Кояма: Кента и Акено обсуждают триумф Синдзи. Акено боится, что пришло время действовать, иначе им ничего не достанется. Кента находится в раздумьях.
Подруги: Мизуки и Акэти обсуждают подвиг Синдзи. Мизуки, скрывая страх за друга, шокирована его успехом в противостоянии с «виртуозом».
Атарашики: Старая старуха готовится к новой миссии: принять в Токусиме «ценный груз», которым является пленный «виртуоз», и таким образом начать подготовку к возмездию против клана Хейг.
Репортёр: Комацу Ая понимает, что её интервью с Синдзи — это её билет наверх, и готова рискнуть всем, чтобы продолжить с ним работать.
