Ученик

Детектив Джейн Риццоли еле выжила после столкновения с Джеком-Потрошителем XXI века — садистом и убийцей Уорреном Хойтом по кличке «Хирург». Хойт сидит в тюрьме, однако на улицах Бостона появляется новый таинственный потрошитель, получивший у полицейских прозвище «Властелин». Получается, что «Хирург» обрел ученика, но затем и сам Хойт неожиданно оказывается на свободе. Убийц уже двое, гибнут все новые женщины, и над жизнью Джейн Риццоли, а также других героинь цикла — кардиолога Кэтрин Корделл, патологоанатома красавицы Мауры Айлз — опять нависает угроза…

**Убийство доктора Йигера и похищение его жены** Детектив Джейн Риццоли из бостонского отдела убийств первой оказывается на месте жуткой смерти неизвестного мужчины, выпавшего из самолета в южном Бостоне. Ее вызывают в Ньютон на новое место преступления. В собственном доме найден убитым хирург-ортопед доктор Ричард Йигер. Он сидит, привалившись к стене, со связанными за спиной руками и ногами, горло перерезано одним ударом охотничьего ножа. Его жена, Гейл Йигер, исчезла. В спальне на стуле аккуратно сложена забрызганная кровью ночная сорочка. Риццоли замечает, что убийца копирует почерк известного ей маньяка по кличке Хирург - Уоррена Хойта. Но она знает, что Хойт надежно заперт в тюрьме. На месте преступления Риццоли использует ультрафиолетовый свет и обнаруживает на ковре фосфоресцирующее зеленое пятно - сперму убийцы. На ленте скотча, которой были связаны ноги жертвы, найден длинный темный волос. Криминалист Эрин Волчко определяет, что волос - посмертный, он мог упасть с трупа. Это указывает на контакт убийцы с мертвым телом. **Побег Уоррена Хойта и убийство Александра Гента** Спустя несколько дней в лесу парка Стоуни-Брук находят тело похищенной Гейл Йигер. Вскрытие выявляет свежую, подвижную сперму. Это означает, что убийца совершил половой акт с трупом незадолго до того, как тот был найден. Рядом обнаруживают скелет другой женщины - у нее признаки перенесенного в детстве рахита и золотые коронки. На совещании Риццоли сообщают, что Уоррен Хойт сбежал из тюрьмы. Он симулировал острый аппендицит и при переводе в больницу убил трех человек, в том числе медсестру и охранника, перерезав им горло скальпелем. Покидая больницу, Хойт жестом показывает на видеокамеру свою ладонь - это его «приветствие» лично Риццоли. Происходит нападение на супругов-музыкантов Гентов в Бикон-Хилл. Муж, Александр Гент, найден мертвым по той же схеме, что и доктор Йигер. Его жена, Каренна Гент, похищена. Отсутствует фарфоровая чашка, которая была на коленях у Йигера. Риццоли и прибывший агент ФБР Габриэль Дин приходят к выводу, что у Властелина появился сообщник - Хойт, который мог наблюдать за жертвой, пока напарник насиловал женщину. Тело Каренны Гент находят на кладбище, на могиле с фамилией Риццоли. Ей сделали посмертный разрез брюшной полости - хирургический почерк Хойта. Вскрытие показывает, что у нее удалена матка. **Откровения доктора О'Доннелл и участие сенатора Конвея** Риццоли и Дин находят письма Хойта, в которых он переписывался с нейропсихиатром Джойс О'Доннелл. Она присылала ему в тюрьму несколько поляроидных снимков, машина Риццоли, ее дом и сама Риццоли в кафе. О'Доннелл утверждает, что не знала об этих фото, так как Хойт использовал ее конверт для их хранения. На интервью с Хойтом, записанном на видеокассету, он прямо говорит, что его фантазии связаны с женщиной-полицейским по имени Джейн Риццоли. Дин убеждается, что Хойт использует О'Доннелл как инструмент для психологической игры с Риццоли. Анализ волокон на трупах показывает, что Властелин заворачивает свои жертвы в парашютную ткань. Выясняется, что аналогичные убийства были совершены в Косове и Файетвилле, Северная Каролина, где располагается военная база Форт-Брэгг. Дин и сенатор Конвей раскрывают Риццоли, что убийца, вероятно, был наемным профессионалом, связанным со спецоперациями, и что его настоящее имя, возможно, скрывается ЦРУ. Они считают, что Властелин и Хойт нашли друг друга через переписку и теперь охотятся вместе. **Похищение и побег Риццоли** По возвращении из Вашингтона Риццоли садится в лимузин, который, как ей кажется, заказал ей сенатор. Она замечает, что коврик в машине темно-синий - такой же, как найденный на месте убийства Йигера. Водитель блокирует двери и парализует ее электрошокером пока она не теряет сознание. Она просыпается в багажнике машины, связанная, с разбитой головой. Ее везут в лес, где на поляне уже вбиты четыре кола с веревочными петлями. Водитель (Джон Старк - ненастоящее имя) и Хойт открывают багажник. Риццоли удается вытащить спрятанный в чемодане пистолет и застрелить водителя. Хойт пытается скрыться, но она успевает выстрелить и ранить его в шею. Он падает парализованный. Риццоли стоит над ним с пистолетом, но не стреляет. Она опускает оружие и уходит. На поляне находят рюкзак Хойта с хирургическими инструментами, скальпелями, клещами, щипцами. Убийца-водитель, использовавший личность погибшего в Косове Джона Старка, опознан по отпечаткам пальцев, но его настоящее имя остается неизвестным. Хойт парализован ниже плеч. Риццоли возвращается к работе, решив не давать себе поблажек. **В палате Хойта** Хойт прикован к больничной койке, полностью обездвижен и зависит от медсестер. К нему регулярно приходит доктор О'Доннелл, которая записывает его рассказы. Он говорит ей, что скучает по своему «брату» Джону Старку. В конце он признается, что каждый день думает о Джейн Риццоли и о том, что он хотел бы с ней сделать. Он считает, что доктор О'Доннелл наконец готова услышать его самые мрачные фантазии, и приглашает ее в свое путешествие.