Роман «Хранитель смерти» — седьмой в серии произведений американской писательницы Тесс Герритсен о полицейских и врачах, вступивших в борьбу с убийцами. В подвале одного из частных музеев Бостона обнаружилась прекрасно сохранившаяся египетская мумия. Эта находка обещала стать большим событием в мире археологии, однако в ноге древнего экспоната оказалась вполне современная пуля… В запасниках музея обнаружатся еще несколько пугающих артефактов, и тогда станет ясно: на свободе гуляет убийца-извращенец, применяющий свои археологические знания для консервации жертв.
**Госпожа Икс и тайны Криспинского музея**
Доктор Маура Айлз, судмедэксперт из Бостона, присутствует на КТ-сканировании мумии, прозванной Госпожой Икс. На снимках обнаруживается пуля двадцать второго калибра, застрявшая в ноге, и металлическая пломба в зубе - это доказывает, что мумия не древняя. Вскрытие показывает, что женщина была застрелена, прожив после ранения несколько недель, а ее тело забальзамировано по египетской технологии. В ротовой полости находят золотой сувенирный картуш с иероглифами, означающими «Медея». Похититель также зашил жертве губы грубыми стежками.
Джейн Риццоли и Барри Фрост из отдела убийств начинают расследование. Они выясняют, что мумия, обнаруженная куратором Николасом Робинсоном в подвале Криспинского музея, является подделкой. Во время обыска музея детективы находят за ложной стеной еще два тела, одну женскую мумию и три усохшие человеческие головы - тцантцы. Одна из голов оказывается современной, в ее глотке застряла двадцатишестилетняя газета из города Индио, Калифорния.
**Появление Болотной леди и бегство Джозефины**
Джозефина Пульчилло, молодая египтолог, работает над исследованием Госпожи Икс. В ее багажнике находят законсервированное женское тело. Идентификация показывает, что тело принадлежит Лорейн Эджертон, студентке-археологе, пропавшей двадцать пять лет назад в Нью-Мексико. Убитая страдала от переломов ног, которые начали заживать, - ее держали в плену неделями. Полиция устанавливает, что все три жертвы были убиты и законсервированы одним человеком.
Джозефина в страхе сбегает из Бостона к подруге своей матери, археологу Джемме Хамертон. Она получает анонимные записки с требованием «Найди меня» и угрозами не связываться с полицией. В доме Джеммы на нее нападает неизвестный, он убивает Джемму и стреляет Джозефине в ногу. Джозефину спасает вовремя прибывший патруль. Полиция выясняет, что Джозефина - мошенница, но ее настоящая личность - Нефертари Соммер, дочь женщины по имени Медея. Медея и Джемма много лет скрывались от преследователя.
**Раскрытие истории Медеи и охота на убийцу**
Джейн и Фрост выясняют, что за преследованием стоит Брэдли Роуз, сын богатого коллекционера Кимбалла Роуза. Брэдли вместе с Джимми Отто, другим преступником, много лет охотились на женщин, похожих на Медею. В конце концов Медея убивает Брэдли в целях самозащиты в Сан-Диего. Сестра Джимми, Кэрри Отто, одержимая братом, помогает ему скрываться, выдавая убитого за Джимми.
Во время поисков Джозефины команда Риццоли выходит на болото в Мэне, где находят еще одно женское тело. Вскоре выясняется, что Кэрри Отто под вымышленным именем устроилась в Криспинский музей, чтобы помогать брату. На заднем дворе дома Джейн находит пакет с волосами Джозефины и записку «Найди меня». Маура Айлз получает письмо с координатами своего дома - убийца начинает охоту на нее.
**Финал и развязка**
Настоящая Медея Соммер является полиции. Она рассказывает, что Брэдли Роуз - отец Джозефины, а Кимбалл Роуз, его отец, много лет преследовал ее, желая отомстить за сына. Кимбалл вместе с Джимми Отто держал Джозефину в плену в заброшенном доме в Мэне. Во время преследования на ферме Джимми Отто поджигает машину полицейских и ранит Фроста. Джейн стреляет в Кэрри Отто. Джимми приставляет пистолет к голове Джозефины и требует, чтобы Медея вышла из укрытия. Медея выходит, но в последний момент Фрост, несмотря на ранение, убивает Джимми выстрелом. Огонь перекидывается на его тело и на Кэрри, которая ползет к брату; оба сгорают заживо.
Джейн получает звонок от детектива из Сан-Диего, который сообщает, что ДНК мужчины, убитого двенадцать лет назад, совпадает с ДНК Джимми Отто, а не Брэдли. Значит, Медея лгала, она убила другого человека. Позже выясняется, что тампон со слюной послала не Кэрри, а больная мать Брэдли, Синтия, чтобы спасти сына от обвинений. Настоящим убийцей Брэдли оказывается Джимми Отто, который использовал его как наживку для охоты.
В финале Медея добровольно становится приманкой для Кимбалла Роуза. Она надевает бронежилет, и полицейские прослушивают ее разговор. Кимбалл стреляет ей в грудь, но она выживает. Увидев, что его план провалился, Кимбалл застреливается у нее на глазах. Медея наконец-то обретает свободу и едет к своей дочери, Джозефине, и ее другу Николасу Робинсону.
