Они пришли из Тьмы, чтобы найти свет. Но заплатить за это придется кровью. Земля и Темное Ожерелье заключили хрупкий союз. Тысячи земных женщин отправляются в неизведанный космос, чтобы стать дыханием и смыслом жизни для темных эльфов — э’тили, ценнее собственной жизни. Кажется, мечты сбываются, но галактика содрогается от пульса новой угрозы. Загадочные и безжалостные шииссы — тени, умеющие проникать в разум и подчинять волю — не успокоятся, пока не уничтожат каждую женщину, связавшую свою судьбу с темным. Они готовы на всё: от точечных диверсий до полномасштабной войны. На пути к Илтарину лайнер с землянками становится мишенью для ментальной атаки, а на Земле взрывы сотрясают представительства союзников. В этом хаосе переплетаются судьбы героев: аналитик Дженифер Ластер, которая в видениях видит будущий кошмар; старший лейтенант Дана Ардова, готовая рискнуть жизнью ради спасения; и кадет Даша Вереева, дочь командора, которая оказывается в центре событий на планете развлечений, где тьма принимает самые изощрённые формы. Когда шииссы наносят удар там, где его не ждут, союзники вынуждены искать помощь у бывших врагов — пиратов и орков. Но можно ли верить тем, кто еще вчера жаждал твоей смерти? Им предстоит пройти через битвы на грани безумия, предательство, потери и обрести любовь, за которую придется сражаться не на жизнь, а на смерть. Захватывающее продолжение космической саги! Вас ждут новые миры, стремительные сражения, магия ментальных связей и герои, готовые идти до конца ради тех, кто стал их звездным небом. Но помните: в этой войне проигравший теряет не только жизнь — он теряет себя.
Пролог. Новый мир и старый враг
На Галактическом совете владыка темных, претемный лур Ра’Хард, объявляет землян равными темным эльфам. Это вызывает недовольство светлых и рептилоидов, но темных поддерживают гномы. Ра’Хард также поднимает вопрос о новой, враждебной расе — шииссах (тенях), которые умеют подчинять разум и уже пытались устроить конфликт на планете Альрам.
Часть первая. Путь на Илтарин
Подготовка к полету и шоу: На Земле ведущий ток-шоу Дэвид Карей устраивает дебаты с участием Наташи Вереевой и маршала Ру’Рара. Они отстаивают добровольность союзов с темными. Дочь Наташи, Даша, и ее брат Миша смотрят передачу и переживают за мать.
Корабль «Надежда»: Начинается грандиозная отправка земных женщин на планеты Темного Ожерелья. Старший лейтенант Дана Ардова, военная, работает под прикрытием для обеспечения безопасности. В космопорте она предотвращает теракт сторонника шииссов. Капитан лайнера лэр Р’Анс впечатлен ее действиями.
Взросление и конфликты: Наташа переживает из-за событий в космопорте и сложности своей роли. Ее успокаивает и поддерживает Ра’Хард.
Нападение на «Надежду»: Во время полета на лайнер нападают пираты, управляемые шииссами. В бою один из фрегатов темных ценой своей жизни закрывает лайнер от смертельного удара. Внутри корабля Дженифер Ластер под ментальным воздействием пытается убить капитана Р’Анса. Выясняется, что враг снова действует изнутри — на корабле есть агент шииссов.
Переломный момент: Дана Ардова, бросившись к капитану, сама того не ожидая, помогает ему выйти из-под контроля шиисса, и между ними вспыхивает сильная связь — Дана становится его э’тили.
Политическое давление: На Земле, у здания представительства темных, происходит взрыв, устроенный сторонниками шииссов. Наташа, переживая за людей, попадает под сильное ментальное воздействие и ее госпитализируют. Ра’Хард и лекарь Ре’Лерг, рискуя жизнью, снимают с нее проклятие. Наташа узнает, что врагов зовут шииссы.
Часть вторая. Альрам и новые союзники
Планета Альрам: Лир Ро’Морак, наместник Альрама, управляет планетой, освобожденной от рабов. Гном Криим и его команда инженеров создают оружие против шииссов: защитные гребни и штыри для их уничтожения. Морак отправляется с важной миссией на Землю.
Спасение светлых: На пути к Земле, инженер Эл (светлый эльф) силой заставляет корабль «Стремительный» спасти двух светлых из спасательной капсулы. Это Лиинталия и ее брат Лооринель из дома Серебряных Армов. Их корабль был уничтожен. Позже выясняется, что Эл спас свою э’тили.
Планета Ольк: Бывший маршал Ро’Грик, скрывающийся от владыки, ведет разведку на планете развлечений Ольк. Он находит Дашу Верееву после того, как ее истребитель взрывом забросило в этот сектор космоса. Ро’Грик спасает ее, и они воссоединяются.
Конфликт с вольными пиратами: Команда Альрама проникает на пиратскую станцию и обнаруживает, что все вольные пираты отмечены особыми татуировками, через которые шииссы могут их контролировать. Ученые Альрама находят способ "отзеркалить" татуировку и освободить пиратов от контроля. Темные договариваются с ними о перемирии.
Светлый Лес и предательство: Эл, Лиинталия и Лооринель попадают в ловушку на корабле светлых. Их дядя, замешанный в уничтожении их рода, оказывается одержим шииссом. Отряд «Нарак» спасает светлых. Выясняется, что в Светлом Лесу орудуют шииссы.
Часть третья. Битва на Ольке и рождение
Засада шииссов: На Ольке шииссы устраивают ловушку. Они подчинили себе отряд орков Черной бригады и натравили на Ро’Грика и Дашу спиногрызов. Даша проявляет невероятную смелость, убивает спиногрыза и спасает раненого Ро’Грика. Темный признает, что она спасла ему жизнь.
Поиски владыки: Владыка Ра’Хард лично участвует в операции по освобождению захваченных темных на Ольке. Во время боя он сталкивается с шииссами. Орки оказываются одержимы. Ра’Хард приказывает захватить их живьем.
Гениальное открытие лекаря: Группа ученых (Криим, Эл и лекарь Ре’Лерг) находят способ извлекать шииссов из тел без гибели носителя. Ре’Лерг, рискуя, вводит в позвоночник орка полую иглу, через которую шиисс вырывается наружу и рассыпается.
Спасение Маршала: Во время финальной схватки шиисс вселяется в Ро’Грика. Владыка успевает его усыпить, и Ре’Лерг проводит операцию, спасая мятежного маршала.
Рождение наследника: На Илтарине, в Пещере предков, Наташа рожает сына от Торна. Во время ритуала переплетения судеб Ра’Хард и Наташа связывают свои жизни, и на плече младенца появляется таинственное родимое пятно, что становится предзнаменованием его великой судьбы.
Эпилог. Новая жизнь
На Илтарине Наташа счастлива с мужем и сыном. К ним приезжают Даша с Ро’Гриком. Даша, переживавшая, что не может забеременеть, в пещере предков получает знак от духов, что все будет хорошо. Ро’Грик, несмотря на свою опасную работу, обещает любить Дашу вечно. Книга заканчивается на оптимистичной ноте: мир готовится к борьбе с шииссами, но у темных и землян есть надежда и оружие, а в их семьях рождаются новые жизни.
