Она — лучший зельевар королевства. Он — наследник престола и её бывший друг. Единственное, чего она хочет — чтобы её оставили в покое и дали заниматься наукой. Но король объявляет отбор невест, и Хелен Адорно против воли оказывается в эпицентре дворцовых интриг. Сто девиц, вооруженных живыми татуировками и любовными зельями, готовы рвать друг другу глотки за место рядом с принцем. А Хелен просто пытается выжить. Но когда твоя главная «соперница» — дочь всесильного премьера, а за спиной нависает тень проклятия, которое по капле высасывает из тебя жизнь, выжить становится непросто. И всё бы ничего, но по коридорам дворца бродит таинственный золотой младенец с крылышками, который без устали умоляет её согласиться на замужество. Королевский секретарь, от которого веет холодом смерти, ведёт себя слишком странно. А за кулисами отбора кто-то умело плетёт сеть заговора, где Хелен — лишь пешка в большой игре. За каждым поворотом — ловушка. За каждой улыбкой — предательство. А цена проигрыша — не просто корона, а жизнь. Хотите узнать, как спасти принца, не выходя за него замуж, подружиться с драконом и заставить самого опасного человека в королевстве влюбиться в вас? Тогда добро пожаловать в Королевство Зельеваров, где магия бурлит в котлах, интриги кипят в крови, а отравлен может быть даже утренний кофе.
Начало истории: В Королевстве Зельеваров разгневанный король Альберт, устав от любовных похождений своего сына, принца Патрика, объявляет об отборе невест. Сто девушек со всей страны съезжаются во дворец.
Главная героиня: Герцогиня Хелен Адорно, талантливейшая зельеварка (обладательница редкого голубого плаща), не хочет участвовать в этом фарсе. Она дружит с принцем со времен учебы в Академии и мечтает заниматься наукой, а не выходить замуж. К тому же, год назад ее ошибочно обвинили в том, что она опоила Патрика приворотным зельем, из-за чего ее отчислили из Академии.
Завязка интриги: Королева Мария, подруга покойной матери Хелен, уговаривает девушку участвовать. Хелен вынуждена согласиться. Во дворце она сталкивается с интригами, главной из которых является дочь премьер-министра, графиня Лиллиан Тиберин. Лиллиан и ее семья ненавидят Адорно и хотят заполучить трон. Одновременно с этим появляется таинственная иллюзия — золотой крылатый младенец, который снова и снова просит Хелен выйти замуж за принца.
Появление тайн и романтическая линия: Между Хелен и королевским секретарем, герцогом Реньером Скалигерри, возникает сложная связь. Сначала Хелен чувствует от него «дыхание смерти», так как подозревает его в попытке убийства. Однако постепенно она понимает, что он защищает ее. Скалигерри помогает ее младшей сестре Дарии, которая под видом пажа участвует в королевских скачках на любимом коне их отца, Громе.
Путешествие в Долину драконов: Хелен узнает, что ее прокляли заклятием «Дыхание смерти». Скалигерри везет ее в Хрустальную долину к великому зельевару Олефу Дурдню. Там Хелен подружилась с карликовым золотым дракончиком по имени Смерть, который становится ее защитником и спасает ей жизнь. Драконы частично исцеляют ее от проклятия. Оказывается, что Скалигерри влюблен в Хелен, и их чувства взаимны.
Раскрытие заговора: Выясняется, что за всеми покушениями на принца Патрика, подставами и проклятиями стоит бывший наставник Хелен — профессор Вальпнер. Он хотел подчинить себе волю Хелен, используя ее талант для создания запрещенных зелий. Вальпнер в сговоре с семьей Тиберинов. В кульминационный момент, на королевских скачках, Вальпнер пытается уничтожить всех с помощью пламени убитого дракона.
Кульминация: Драконы, ведомые Мэддом, приходят на помощь. Айк, королевский портной (который оказывается Хранителем из другого мира), собирает всех драконов. Мэдд жертвует собой, поглощая пламя Вальпнера и спасая людей. Злодей наказан — драконы заточают его в Хрустальном лабиринте, лишив магии.
Разоблачение Дарии: Во время скачек выясняется, что жокей Бартоло, который должен был победить, — это переодетая Дария. Принц Патрик, осознав это, публично целует ее и объявляет своей невестой. Хелен, которая всё это время не знала о плане сестры, сначала в ярости, но потом прощает ее.
Финал: Заговор раскрыт. Лиллиан Тиберин отправлена на исправительные работы, а ее отец, премьер-министр, который был под действием приворотного кольца, получает помощь от Хелен. Драконы, в благодарность за самопожертвование Хелен (она попросила спасти Ранса Тиберина, а не себя), полностью снимают с нее проклятие «Дыхание смерти». Герцог Скалигерри становится Верховным судьей, а принц Патрик — его заместителем.
Эпилог: Романтичный: Свадьба Хелен и Реньера, а также объявление о скорой свадьбе Дарии и Патрика. Меркантильный: Выясняется, что золотой крылатый младенец, который всё это время просил Хелен выйти замуж, — это эльф по имени Форч, которого нанял Айк. Он получает свою плату золотом, но решает остаться в этом мире.
