Они были отвергнутыми. Бесприданницами. Теми, на кого ставили крест. Но когда королевство накрыла тень безжалостного заговора, именно они стали теми, кто не побежал. Те, кто не предал. Шесть девушек, связанных общей обидой и мечтой о простом женском счастье, оказываются в центре событий, где решается судьба целой страны. За стенами дворцов плетутся интриги, в подземельях томятся рабы, а за кулисами власти скрываются маги с лицами чудовищ. Но опасность приходит оттуда, откуда её не ждут. Кто-то из приближённых королевы уже не принадлежит себе. Кто-то носит личину друга, а на самом деле — работает на черных алхимиков, мечтающих поработить все земли. А в старых подвалах заброшенного замка пробуждается нечто древнее и мудрое. Существа, которых люди считали лишь легендой, знают путь к спасению. Но он лежит через тьму, страх и жертву. Героиням предстоит стать не просто фрейлинами. Им суждено стать соратницами. Они будут выводить людей из каменных мешков, сражаться с теми, кто сильнее, и выбирать между долгом и любовью. Они узнают, что значит быть верными — не только короне, но и друг другу. И когда враг попытается переписать законы мира, именно они встанут на его пути. Потому что заговор молчит, но правда — заговорит. Потому что даже в самой глубокой тьме находится тот, кто способен спеть свет.
Пролог
На материке Эркада идут интриги, войны и борьба за власть. В королевстве Тальзия, расположенном на полуострове Идрийс, королева Зантария и её верные фрейлины сталкиваются с тайным заговором черных алхимиков, стремящихся захватить власть.
Глава 1–4
Королева Зантария возвращается в столицу и укрывается в старой части дворца. Её фрейлины — бывшие бесприданницы, отвергнутые женихами, — дают клятву верности друг другу и королеве. Маги плато помогают выявить среди знати подчиненных зельем. Во время заседания мятежников королева и её советники (включая тайного сына Зантарии — Дирарда Шаграйна) раскрывают заговор. Князь Галтено, находящийся под подчинением, пытается активировать ловушку, но маги плато нейтрализуют угрозу. Королева и её приближенные эвакуируются в замок Элайн.
Глава 5–9
Мишеле Хангро, друг фрейлин, попадает в плен к чернокнижникам. Его пытают, но он не выдает тайны. Магистр Иридос и разбойник Рад (он же Дирард) отправляются на поиски. В Элайне Тэрлина, одна из фрейлин, обнаруживает древней — полупрозрачных существ, живущих в подвалах замка. Цветок жизни, мать древней, слабеет от боли и страха рабов в подземельях. Тэрлина помогает цветку своей магией пения, а затем уговаривает подруг (Бет, Дору, Окти, Августу, Кати) помочь спасать беглецов из шахт.
Глава 10–14
Тэрлина становится проводницей между древнями и людьми. Она устраивает в пещерах приюты для рабов, которых выводит цветок. Вместе с сёстрами она встречает толпы изможденных людей, детей и оборотней. Среди спасённых оказывается Мишеле — он избит, обесцвечен, почти не помнит себя. Бетрисса решает скрыть его от Октябрины, чтобы та не приняла жалость за любовь. В это же время Иридос и Рад проникают в шахты, освобождают рабов и находят лабораторию чернокнижников. Рад получает тяжелое отравление «гибелью магов», но Иридос вводит его в стазис и выносит на поверхность.
Глава 15–19
Бет и Дора продолжают принимать беглецов. Встречают Деда — вожака рабов, который оказывается Сенаргом, первым мужем королевы и отцом Рада. Выясняется, что Сенарг был жив все эти годы, скрываясь в шахтах. Фанья, верная подруга королевы, узнаёт его и рассказывает правду Раду и принцам. Королева тяжело переживает встречу с пропавшим мужем. Маги плато начинают операцию по спасению всех узников.
Глава 20–24
Магистры плато устраивают публичный суд над чернокнижниками, показывая народу их преступления. Тэрлина получает от цветка жизни особый амулет-корешок, позволяющий ей чувствовать эмоции других. После выздоровления Рада он признаётся Тэрлине в любви, и они договариваются о браке. Сенарг, наконец, встречается с Зантарией, и их союз возобновляется.
Глава 25–30
Матушка Тмирна, настоятельница монастыря Святой Тишины, рассказывает легенду о Святой Элторне, объясняя её связь с древнями. Маги находят украденное золото и возвращают его казне. Принимается указ о новом устройстве власти — король будет править с советом верных людей, что предотвратит будущие заговоры. Октябрина узнаёт о страданиях Мишеле и прощает его, они решают начать всё сначала. Зантария и Сенарг объявляют о браке. Рад и Тэрлина также собираются пожениться. Все герои обретают счастье, покой и надежду на мирное будущее.
