«Она купила замок, чтобы спрятаться от прошлого. Но оказалась в ловушке, где каждый — не тот, за кого себя выдаёт». Вельена ле Морнье бежит из столицы, спасая свою жизнь. Вместо роскошного особняка она покупает за бесценок старый, полуразрушенный замок Глоэн — затерянный среди бескрайних озёр и болот. Здесь, в тишине, она планирует начать всё заново. Но её встречают не стены с паутиной, а незваные гости, которые уже обжились в её новом доме. Они называют себя рыбаками. Но рыбаки не прячут лица, не носят магические артефакты и не устраивают засады в лесу. Они — не те, кем кажутся. И у них есть тайна, за которую они готовы убивать. Вельене приходится снова бежать. Теперь — не от денег или прошлого, а от людей, которые знают о ней больше, чем она сама. Но удача подбрасывает ей странную находку в старой печи заброшенной хижины. Что это — спасение или проклятие? Ответа нет, зато есть дар, который пробуждается в ней с каждой минутой, делая её одновременно ценной и смертельно опасной. Она должна решить: довериться тем, кто её преследует, или попытаться переиграть всех в одиночку. Но самое страшное не в погоне. Самое страшное — когда за тобой охотится тот, кто знает, куда ты побежишь, ещё до того, как ты сама это решила.
Главы 1-3: Побег и встреча с незваными гостями
Начало: Хозяйка модного салона, Вельена ле Морнье, спасаясь от смертельной опасности в столице, покупает заброшенный замок Глоэн в глухом Озерном крае.
Прибытие: Добравшись до замка с верным полуургом Кышем (необычным существом, похожим на лошадь), Вельена обнаруживает, что в её новом владении уже кто-то живет.
Конфликт: Она сталкивается с незваным гостем — рыбаком Танродом Хагленом. Тот держится нагло и отказывается уходить, предлагая компенсацию за постой.
Первая ночь: Вельена запирается в парадной части замка, оставляя захватчиков в прислужных помещениях. Она понимает, что врагов много и они обустроились надолго.
Бегство: Испугавшись заговора, Вельена решает снова бежать. Она усыпляет Рода зельем, натравливает на него Кыша и мчится прочь в ночь, чтобы спасти свою свободу.
Главы 4-9: Погоня, находка и возвращение
Погоня: В пути Вельена замечает, что за ней следят. Она понимает, что её преследуют не просто рыбаки, а хорошо подготовленные люди.
Находка: Во время дождя она укрывается в заброшенной хижине и находит в печи тайник. В нём она обнаруживает небольшие четки из серо-зеленого камня. Она прячет их в вязаный браслет.
Поимка: Вельену и Кыша настигают преследователи (среди которых сам Танрод Хаглен). Её возвращают в замок магическим переносом.
Новый взгляд: Вернувшись в чистый дом, Вельена находит записку с извинениями и щедрую плату. Она начинает подозревать, что её преследователи — не бандиты, а люди, для которых важна тайна их присутствия в Глоэне.
Проверка: Лже-торговец Мелох пытается напасть на Вельену, но она применяет свое тайное оружие, а на помощь приходит Кыш. Магистр Танрод (императорский дознаватель) появляется вовремя и спасает её. Он предлагает свою помощь и слуг.
Главы 10-15: Раскрытие тайн и помолвка
Разоблачение: Вельена узнает, что её постояльцы — не простые рыбаки, а заговорщики. Лорд Танрод Хаглен — на самом деле главный императорский дознаватель, а его друг, лорд Варт — маркиз Кэрдон Сангирт.
Личина: Вельена обладает уникальной способностью: она не видит магических личин и масок. Поэтому она узнаёт принцессу Онгильену (скрывающуюся под личиной), которая приезжает в замок для зарядки амулетов. Узнаёт она и самого Танрода, который притворялся леди Вандой.
Суд и наследство: Вельене сообщают, что справедливость восторжествовала: суд вернул ей родовое имение. Однако она решает остаться в Глоэне.
Обручение: Танрод уговаривает Вельену стать его фиктивной невестой. Это нужно, чтобы под видом невесты архивариуса ввести её во дворец и помочь принцессе Онгильене, которую против воли хотят выдать замуж за жестокого герцога Бетдино.
Главы 16-22: Магия и придворные интриги
Дар: Лорд Доур (целитель) подтверждает, что у Вельены проснулись магические способности. Её главный дар — ментальная магия и невосприимчивость к чужим иллюзиям. Благодаря найденным четкам её сила усиливается.
Учеба: Вельена переезжает в дом Танрода в Тагервелле. Она учится ставить магические щиты и контролировать свой дар. Она узнаёт, что её найденные четки — это редкий артефакт-усилитель.
Решимость: Несмотря на все интриги, Вельена твердо намерена помочь принцессе избежать брака с Бетдино.
Главы 23-30: Кульминация и спасение
Отплытие: Вельена входит в свиту принцессы и отправляется с ней в путешествие на шхуне, чтобы заменить маркиза Сангирта, который под видом компаньонки охранял Онгильену.
Интриги на корабле: Вельена помогает принцессе избавиться от нерадивых и продажных служанок, которые пытались саботировать их поездку. Принцесса становится более решительной.
Похищение: Герцог Бетдино перехватывает карету принцессы и пытается похитить её через магический портал.
Спасение: Вельена, используя свой ментальный дар, кричит «Прочь!» и магическим порывом отправляет герцога Бетдино в портал, а Онгильену отбрасывает назад, спасая её. Принцесса впадает в полуобморочное состояние от магического воздействия.
Успех: Бетдино исчезает. Вельена дожидается подмоги. Главный дознаватель (которым оказался другой маг) забирает их во дворец к целителю Доуру.
Финал: Келью с Вельеной навещает настоящий Танрод (уже без маски). Он успокаивает её и забирает домой. Книга заканчивается тем, что Вельена находится в безопасности, её дар подтвержден, а она сама становится частью заговора по спасению принцессы, твердо намереваясь бороться за свою новую жизнь и свободу.
