Зимний сезон Черного Жреца приносит в королевства не только холод, но и череду роковых тайн. Пока король Бермонта Демьян отчаянно пытается вернуть разум своей супруге-медведице, плата за спасение оказывается слишком высокой. В доме Рудлог одно за другим обрушиваются несчастья, и старшая принцесса Ангелина готова рискнуть жизнью, чтобы защитить родных. Опальный герцог Дармоншир, ведущий собственное расследование цепи загадочных смертей, оказывается втянут в смертельно опасную игру, где ставка — не только его жизнь, но и судьба трона. А тем временем тени прошлого оживают: тайный орден потомков Черного Жреца готовит ритуал, способный разрушить хрупкий баланс миров. Пятая принцесса Рудлог видит кошмары, которые слишком реальны, чтобы быть снами. А у третьей, Марины, есть только один шанс спасти подругу — и для этого ей придется нарушить все запреты, рискуя собственной свободой и жизнью.
Действие разворачивается в мире, где магия и боги реальны. События начинаются в Бермонте, где король Демьян Бермонт пытается спасти свою жену Полину Рудлог. Пожертвовав собой, чтобы исцелить мужа от безумия, она оказалась запертой в теле медведицы, потеряв человеческий разум. Демьян, мучимый горем и виной, ищет способы вернуть ее.
Основные сюжетные линии:
1. Семья Рудлог.
В Иоаннесбурге семья Рудлог переживает трагедию Полины. Ангелина, старшая принцесса, внешне сдержанна, но внутри разрывается между долгом и чувствами к Владыке Нории. Василина, королева Рудлога, чувствует ответственность за семью и пытается контролировать ситуацию, что приводит к конфликту с Мариной. Марина, третья принцесса, бунтует против гиперопеки, считая, что сестры не доверяют ей. Она сбегает из дворца на свидание с герцогом Дармонширом, Люком Кембритчем, который дарит ей ощущение свободы.
Алина, младшая принцесса, на фоне трагедии неожиданно проходит инициацию: у неё восстанавливается зрение, а в ауре просыпается огненная магия. Однако её начинают мучить реалистичные кошмары, в которых она видит себя в чужом теле на другой планете, что намекает на её истинное происхождение.
2. Расследование Люка Кембритча.
Люк, недавно получивший титул герцога Дармоншира, расследует покушения на свою жизнь и смерти аристократов из списка наследования Инляндии. Он выясняет, что все смерти — не случайности, а следствие проклятий, наложенных на наградные знаки, врученные королевой Магдаленой. Он выходит на след братьев Дьерштелохт и доказывает причастность королевы к заговору. Цель заговора — расчистить путь к трону для её сыновей, которые на самом деле являются не наследниками короля Луциуса, а его дяди. Узнав о разоблачении, королева Магдалена кончает жизнь самоубийством.
3. Заговор темных магов.
Группа потомков Черного Жреца, стремясь вернуть своего бога в мир, пытается ослабить магическую преграду между мирами. Для ритуала им нужен артефакт, «Лунный глаз» (Рубин королей) и кровь потомков Красного Воина. Они похищают подругу Марины, Катерину Симонову, чтобы через неё заманить в ловушку принцессу и сильного мага, ректора Александра Свидерского. Катя, страдая от шантажа, инициируется как темная и проявляет неконтролируемую силу.
Марина, несмотря на запреты, отправляется на выручку подруге. Она попадает в горное логово заговорщиков, где те пытаются открыть портал в Нижний мир. Во время битвы Марина просыпает свой огненный дар, сжигая чудовищ, но получает тяжелое ранение. Её спасает Мартин фон Съедентент, который доставляет её во дворец.
Катерину и Александра Свидерского темные заманивают в подземелья. Свидерский, ослабленный, но не сломленный, помогает Кате прийти в себя. Они сбегают, и Катя находит убежище в монастыре, где восстанавливается.
4. Владыка Нории.
Нории обращается к королям с просьбой помочь освободить его народ, заточенный в Драконьем пике. Владыки объединяют силы, но их общей мощи оказывается недостаточно, чтобы сдвинуть гору. Нории глубоко переживает эту неудачу.
В Йеллоувине, куда Ангелина Рудлог отправилась, чтобы задать вопросы древнему Колодцу, Нории тайно прилетает к ней. Он играет для неё на музыкальном инструменте, выражая свою тоску и любовь, но не решается нарушить её покой. Ангелина, терзаемая противоречиями, решает войти в Колодец, чтобы узнать правду о судьбе семьи, рискуя своей жизнью.
