Они пришли не за золотом. Они пришли за миром. Два мира стоят на пороге столкновения. На Туре, истерзанной войной и умирающей магией, последние врата в Нижний мир вот-вот распахнутся. Но за ними ждут не просто армии — ждут боги-захватчики, голодные до новой крови и силы. С другой стороны баррикад — слабеющие боги Туры, чьё дыхание — это сама жизнь планеты. Королева Василина Рудлог делает невозможное: открывает путь забытому божеству, рискуя гневом своих предков. Её сестра Алина и профессор Максимилиан Тротт пробиваются через гиблые земли Нижнего мира, спасая в себе последнюю надежду на возвращение Черного Жреца. Но цена за его спасение — жизнь Тротта. Пока маги и смертные готовятся к решающему штурму портала, герцог Лукас Дармоншир учится управлять своей новой сутью — он стал змеем ветра, и именно от него зависит, кто сядет на трон Инляндии после войны. В горах пробуждаются драконы — и их освобождение может обернуться новой катастрофой для мира. А на окраинах столицы начинается битва, где даже королева вынуждена стать не правительницей, а воином. На кону — не просто власть. На кону — само существование Туры.
— Порталы могут закрыться навсегда, отрезав путь домой тем, кто идёт через чужой мир.
— Время утекает, как песок сквозь пальцы, но магия умирает быстрее.
— Даже боги Туры готовы к последней жертве, но кто заплатит её цену?
Это эпическая битва за выживание, где каждый шаг может стать последним, а любовь и преданность проверяются войной. В мире, где умирают боги, люди обретают силу, о которой не смели мечтать. И возможно, чтобы спасти всё, достаточно одного мгновения… и одной капли крови.
Действие начинается в двух мирах. На Туре все готовятся к решающей битве. Вей Ши, наследник Йеллоувиня, в облике тигра спешит через Пески, чтобы предупредить деда, императора Хань Ши, о грозящей ему смерти, которую увидела в видении младшая принцесса Рудлог Каролина. Он оставляет девочку в ментальной ловушке, но позже обещает помочь ей с брачным договором в обмен на информацию.
В Блакории заговорщики-темные маги пытаются укрыться в горах. Их лидер Данзан Оюнович Черныш и его соратники страдают от водного проклятия. Из-за обвала их убежище затапливает, и Черныш открывает Зеркало в лагерь рудложской армии к своему старому другу и сопернику Алмазу Григорьевичу Старову. Черныш переживает потерю соратников, но предлагает свою помощь в обмен на амнистию, ловко обходя условия клятвы.
На фронте в Блакории барон Мартин фон Съедентент и его жена Виктория Лыськова прикрывают отступление армии. Они обсуждают будущее Инляндии: Лукас Дармоншир, обретший способность оборачиваться змеем воздуха, — последняя надежда на корону Белого дома. Виктория решает уйти к Дармонширу, чтобы помочь ему.
В Инляндии герцог Лукас Дармоншир, уже привыкший к змеиному облику, летит в Форштадт. Он находит выживших жителей, которые укрылись в подземных уровнях под руководством княгини Дианы. Ее командир, барон Альфред Дьерштелохт, ранее измывавшийся над Лукасом, теперь стал ее союзником и будущим мужем. Дармоншир узнает, что соседнее герцогство Таммингтон пало. Он впадает в ярость и уничтожает лагерь захватчиков, после чего спасается с помощью своего духа-змееветра и отправляется обратно в свой замок, к беременной жене Марине.
Марина Дармоншир в это время в Вейне принимает раненых из Таммингтона. Среди них — сам лорд Роберт Таммингтон. Она также получает известия от сестры Полины и понимает, что ее муж, Люк, инициировал процесс превращения лорда Роберта в еще одного змея воздуха, чтобы уйти от бремени королевской короны.
В Рудлоге королева Василина снимает запрет на почитание Черного Жреца в храме Триединого, несмотря на возможный гнев своего первопредка. Она узнает, что Алина Рудлог, ее младшая сестра, и Максимилиан Тротт находятся в Нижнем мире. Матвей Ситников видит сны о ней, и Василина делает все, чтобы помочь сестре, даже соглашается на сотрудничество с опасным магом Чернышом.
Матвей Ситников и Дмитро Поляна, спасая жителей Менска, открывают Зеркало и тем самым усиливают ментальную связь с Алиной. Они вместе с сильнейшими магами, включая Таис Инидис, пытаются передать ей сообщение и добиваются успеха: Алина слышит их голос в своем сознании.
Часть 2: Путь через Лортах и битва на Туре
Алина, Тротт и Четери бегут по Нижнему миру, скрываясь от охотников императора Итхир-Каса. Они попадают в долину тимавеш — лесных колдунов, хранящих остатки силы старых богов Лортаха. Четери получает в дар перчатку бога-Океана, пройдя испытание в священном озере. Алина и Тротт видят в озере свои страхи и возможное будущее. Они становятся «геси» (братьями) народа тимавеш и узнают о пророчестве, которое касается Четери.
Убегая от ловчих императора, они сталкиваются с гигантской многоножкой. Алина получает тяжелое ранение крыла, которое едва не становится смертельным, но благодаря ее крови удается выжить.
Параллельно на Туре император Хань Ши вступает в бой с армией иномирян у портала в провинции Сейсянь. Старый император использует всю свою мощь, чтобы остановить врага, и вступает в ментальную дуэль с Итхир-Касом, который лично прибыл на поле боя. В решающий момент появляется Вей Ши, который ценой огромного усилия убивает императора захватчиков, но Хань Ши смертельно ранен. Перед смертью император жертвует собой, чтобы закрыть переход и создать стихийного духа, который защитит Йеллоувинь.
Его смерть вызывает мощную волну по всей Туре, ослабляя стихии. Боги понимают, что мир стоит на грани разрушения, и Желтый Ученый уходит в землю, чтобы удержать планету от распада до возвращения Черного Жреца.
Драконы, закованные в Драконьем пике, начинают выходить из стазиса из-за разрушения горы. Владыка Нории, Энтери, Люк Дармоншир и недавно инициированный лорд Таммингтон объединяются с царицей Иппоталией и Викторией Лыськовой, чтобы спасти сотни драконов. Гора разрушается, и освобожденные драконы, включая детей, летят в Пески к Ангелине Рудлог, которая принимает их как свой народ.
Демьян Бермонт переживает покушение Черныша, но магу не удается его убить. Черныша берут под усиленный контроль и отправляют помогать Свидерскому.
В столице Рудлога разражается битва. Иномиряне подходят к Иоаннесбургу. Королева Василина, проявив невиданную мощь, сжигает огромную часть вражеской армии у трассы Березовое-Иоаннесбург, призвав на помощь духа из недр планеты.
Одновременно с этим группа невидши прорывается к хутору, где в бункере лежат Алина и Тротт. Начинается тяжелая оборона. Дорофея Ивановна Латева, командир бункера, жертвует собой, подорвав гранатами тха-охонгов. Бойцы и маги (Матвей, Дмитро, Люджина) едва сдерживают врага. Катерина Симонова, в которой внезапно просыпается дар темной целительницы, спасает множество раненых, включая Люджину, которая чуть не теряет ребенка, и Дмитро.
Подкрепление прибывает в последний момент, и битва за бункер выиграна. Василина навещает сестру в часовне, но не может войти из-за ее темной сути. Позже приходит известие, что последний портал откроется в Тафии, где находится камень-ключ, и у мира остается всего несколько часов.
