Мир изменился в одночасье, когда сместились магнитные полюса. Люди проснулись с магическими способностями, а древние духи, боги и чудовища вышли из тени, перестав быть всего лишь сказками. Теперь маги расследуют преступления, артефакты продают в сувенирных лавках, а фамильяры — живые воплощения души мага — стали обычным делом. Но не все долги можно оплатить золотом. Аяна Алтенбашева — потомственная шаманка и блестящий маг, чья кандидатская диссертация могла бы перевернуть магическую науку. Но в самый ответственный момент её собственный фамильяр исчезает, защита проваливается, а методика, над которой она работала годами, в одночасье становится чужим триумфом. Раздавленная и униженная, она уезжает в родные горы Алтая — туда, где говорят на языке ветра и кланяются духам воды и камня. Сергей Ионов — следователь магического сыска, прагматичный, холодный и дотошный. Он привык полагаться на логику, протоколы и неопровержимые улики. Именно ему поручают расследование исчезновения восемнадцати человек из разных городов страны. Единственное, что их объединяет, — это поход на Алтай год назад. И единственный человек, способный провести его по опасным тропам, — та самая шаманка, которую он когда-то скептически отверг на защите. Им предстоит идти по следу, где каждый ручей хранит память, каждая гора имеет своего хозяина, а любое неосторожное слово может стать проклятием. Духи Алтая не прощают неуважения, а сделки с ними никогда не заканчиваются просто так. Но чем глубже они уходят в горы, тем яснее становится: пропавшие не были случайными туристами. Их исчезновение — лишь верхушка. За ними стоит кто-то, кто готов бросить вызов не только людям, но и самим богам. И этот кто-то знает, как заставить даже самого стойкого мага сомневаться в собственной памяти. Аяне и Сергею придётся столкнуться с тёмными духами, древними проклятиями и собственной недоверчивостью. И, возможно, единственный способ выжить — это научиться верить друг другу, даже когда кажется, что ответы лежат за гранью магического. Здесь не прощают обид. Здесь не прощают лжи. И если ты взял что-то у духов — будь готов отдать сполна. Книга, в которой горы дышат, камни помнят, а любовь оказывается сильнее магии.
Действие происходит в мире, где после смещения магнитных полюсов люди обрели магические способности, а мифические существа стали реальностью.
Глава 1. Аяна Алтенбашева, аспирантка Московской академии магии, защищает кандидатскую диссертацию по созданию фамильяров — магических помощников, выращенных из собственной ауры мага. Её главный оппонент — скептичный и строгий преподаватель Сергей Ионов. Во время защиты Аяна не может призвать своего фамильяра — крылатую кидровку Пёрышка, и защита проваливается. Опустошённая, она уезжает на Алтай, в родовое село Тюнгур, и забрасывает науку. Её научный руководитель Калашин через год исправляет «ошибки» в её работе и публикует методику под своим именем, получая мировую славу.
Глава 2. Три года спустя Сергей Ионов, теперь следователь магического сыска, получает дело о 18 пропавших людях из разных городов. Их объединяет то, что год назад они ходили в поход на Алтай к горе Белухе. Ионов едет в Горно-Алтайск, где местный следователь Сактан Чербеков предлагает ему в проводники шаманку Аяну Алтенбашеву, которая отлично знает те места.
Глава 3. Ионов приезжает на базу отдыха Аяны «Зелёная долина» и узнаёт, что пропавшая группа вела себя шумно и воровато. Он находит в тайном капище (тагыле) 18 мешочков с волосами пропавших, на которых лежит проклятие. Аура на мешочках совпадает с аурой Аяны, и он арестовывает её. Однако экспертиза показывает, что проклятие наложено не человеком, а духом.
Глава 4–5. Ионов вынужден извиниться перед Аяной, но та отказывается помогать ему. Однако после вещего сна с бабушкой (которая велит помогать тем, кого посылают духи), она соглашается стать проводником. Вместе они идут по маршруту пропавших.
Глава 6–7. Они общаются с духами: Дух реки Аккем и Рактой Эзи (дух ручья Арактой) рассказывают, что туристы пытались пленить их с помощью чёрной магии. Выясняется, что их проводником был маг Николай Зайцев, который действовал по указке чёрного шамана Адыбай Кама. Ионов и Аяна очищают ручей от заколдованных камней и получают помощь духа.
Глава 8–9. На них обрушиваются испытания: сель с грозой, нападение алмыски (оборотня, принявшего облик Аяны), пространственная петля и каменный великан Алып. Ионов и Аяна сражаются, понимая, что чёрный шаман всячески пытается их задержать.
Глава 10. У озера Гульдуяры они встречают самого Гульдуяр Эзи — духа озера. Он рассказывает, что год назад туристы пришли к нему с просьбой исполнить желания. Он направил их к Текелю Эйлю — духу высшего водопада, который является вратами в иной мир. Дух предупреждает, что шаман Адыбай Кам ждёт их у водопада, и даёт им ключ-переход.
Глава 11. Аяна и Ионов пробиваются через бури, обвалы и нападения тварей из нижнего мира, вызванных чёрным шаманом. В решающей битве Аяна призывает духов предков, а Ионов защищает её. Шаман Адыбай пытается их уничтожить, но появляются боги Ульгень и Эрлик: Ульгень упрекает брата, а Эрлик забирает ослушавшегося шамана в свой мир на 99 жизней отработки.
Глава 12. Дух водопада Текелю Эйлю показывает пропавших туристов — они отрабатывают трёхлетний договор с духами. Выясняется, что Адыбай Кам хотел заполучить их души и обмануть Суу Эзи (хозяина воды), чтобы найти путь к «Сердцу Белухи» — месту силы богов. Ионов и Аяна договариваются с духом: он сокращает срок пребывания людей до трёх земных месяцев в обмен на молоко, закрытие тропы и то, что Аяна будет три дня в месяц подменять духа в его мире. Ионов обещает помочь.
Глава 13. Ионов возвращается в Москву, но продолжает расследование. Он понимает, что ментальное воздействие на Аяну и других людей — дело рук министра магии Скворцова и его дочери Катюши, которые хотели украсть патент на фамильяров. С помощью специального артефакта Ионов снимает с Аяны и Калашина ментальное внушение, и Пёрышко возвращается к хозяйке. Министр арестован, авторство методики возвращено Аяне, её диссертацию признают защищённой.
Финал: Аяна и Сергей женятся. У них рождаются дети. Сергей получает амулет от духа Текелю и может перемещаться на Алтай. Аяна читает лекции в академии, но живёт в горах. Их жизнь наполнена счастьем, любовью и уважением к духам.
