Старый мир умер в муках, оставив после себя лишь пепел и голодную смерть. Они восстали из могил, превратив города в гигантские кладбища, а выживших — в дичь. В этом аду нет места законам, состраданию или надежде на спасение. Правительство бросило людей на произвол судьбы, военные эвакуируют лишь избранных, а вместо людей по улицам бродят не только безмозглые зомби, но и нечто гораздо более страшное и разумное. Двое друзей, спасаясь от орды, понимают: чтобы выжить, нужно стать сильнее, хитрее и беспощаднее. Но даже в мире, где мертвые встают, а живые превращаются в монстров, еще есть место для дружбы, любви и выбора. Смогут ли они сохранить человечность, когда каждый шаг может стать последним, а цена ошибки — жизнь тех, кого они поклялись защищать?
Глава 1. Агония старого мира
Двое друзей — Женя (Джей) и Вова (Боб) — пытаются проникнуть в лагерь для беженцев на стадионе в городе Бадатий, чтобы вызволить оттуда Аню, Асю и Леху. Для этого они забираются на крышу девятиэтажки, чтобы осмотреть территорию. На крыше они находят кучу изувеченных трупов — кого-то систематически поедали. Они проникают в ливневую канализацию, но обнаруживают, что все люки со стороны лагеря заварены арматурой. Решено найти болгарку.
Глава 2. Умирающий город
По дороге к Мурлоку герои видят, как город стремительно заполняется зомби. Они спасают электрика, который застрял на столбе, а его коллеги — в УАЗе. Женя отдает им дробовик с патронами. Позже они замечают, что зомби реагируют на ритмичный свет и музыку — у магазина собирается огромная толпа, завороженная огнями.
Глава 3. Мурлок
Прибыв к дому командира Мурлока (Влада), они видят его разбитый байк в крови. Внутри Мурлок тяжело ранен и уже укушен. Он сообщает, что эвакуации не будет: в Ахтияре взорваны топливные склады, военные бросают Бадатий. Мурлок отдает ключи от катера, но просит об одном — когда он потеряет сознание, пристрелить его, а затем и его жену Наташу, которая уже обратилась. Он также предупреждает: не соваться в объекты «Меднанотех» — там работает что-то опасное, связанное с мутациями.
Глава 4. Эвакуация
Женя с трудом выполняет просьбу — стреляет в Мурлока, когда тот приказывает. Затем идет в ванную, где Наташа уже превратилась в агрессивную тварь. Женя расстреливает ее, но она в агонии ломает наручники и почти достает его. Тела заливают кислотой, чтобы они не восстали. Мурлок перед смертью передает Жене шеврон командира «Когтей» — теперь Женя главный.
Глава 5. Жадность
Герои забирают из квартиры Мурлока оружие, боеприпасы, приборы ночного видения, ножи и тактический томагавк. Находят ключи от машины Наташки — «Киа Рио». Во дворе собирается толпа зомби. Женя случайно взрывает автомобиль с сигнализацией, устроив шум, но это помогает расчистить двор. На двух машинах — «Жигулях» и «Киа» — они уезжают.
Глава 6. Ночь
Ночью город становится смертельно опасным. Герои решают не ночевать в домах — видят, как мут запрыгивает на балкон и убивает людей в квартире. Они пробиваются к катеру, но «Киа» ломается. Вова чинит её ударом по блоку предохранителей. Они добираются до пирса, забираются на катер и отчаливают, бросив якорь в бухте. Ночь проходит спокойно.
Глава 7. Дом водяной крысы
Утром они решают перегрузить всё добро на катер. Во время работы с пирса на них нападает аморфная тварь — конгломерат из тел, конечностей и глаз, собранных в одно существо. Они едва успевают отчалить. Тварь пытается прыгнуть, но падает в воду и распадается. Женя теряет сознание от перегрузки и стресса.
Глава 8. Штурм Лагеря
Прибыв к стадиону, они видят, что лагерь осажден ордой зомби. Прорваться внутрь через ворота невозможно. Вова решает идти через канализацию один — Женя прикрывает его с катера. Вова срезает арматуру на люке газосваркой Мурлока и проникает в лагерь. Внутри хаос: зомби прорвали забор.
Глава 9. Прорыв периметра
Вова находит Аню, Асю и Леху. К ним присоединяется маленькая девочка Вика с матерью Викторией, а также Волохай и Костя. Группа пытается пробиться к выходу. В этот момент Женя угоняет поливальную машину ЗИЛ-130 и таранит забор стадиона, создавая проход. Он подбирает группу, но в процессе у него пробивает цистерну. Чтобы задержать погоню, Вова подрывает газовый баллон грузовика. Мать Вики, уже укушенная, бросается на мутанта, чтобы спасти дочь — она погибает, дав остальным добежать до катера. Женя забирает девочку и обливает тела бензином.
Глава 10. Пожарник с брандспойтом
Все успевают запрыгнуть на катер. Женя теряет сознание. Вова уводит судно в море.
Глава 11. Земля
Вова решает плыть в деревню к своему отцу — Григорию Ивановичу. Днём они добираются до знакомого залива и причаливают. Вова и Женя идут на разведку.
Глава 12. Деревенская жизнь
В деревне их встречает отец Вовы. Он не верит в апокалипсис, но принимает всех. Группа селится в доме покойной Никитичны. Волохай и Костя — в бане. Начинаются дождливые дни. Местные старики просят помощи, группа помогает по хозяйству. Но вскоре выясняется — в ближайшей деревне есть транспорт, и его нужно забрать.
Глава 13. Разведчики
Вова и Женя идут пешком в соседнюю деревню. По дороге встречают волков, но те уходят. Деревня оказывается пустой. Они находят мотоблок «Муравей», много инструментов и бензина. Также обнаруживают следы медведя, который перебил всех собак. В одном из домов находят погреб с консервацией и мёдом. Загрузившись, они возвращаются на мотоблоке.
Глава 14. Маши и медведь
В лесу слышен волчий вой — Вова торопит отъезд. Они с трудом добираются обратно, вымотанные и грязные.
Отступление 1
Показан процесс превращения человека в мутанта. Существо вспоминает свою человеческую жизнь — отца, охоту, семью. Оно осознает, что ему нужна еда для перестройки тела. Оно охотится, сталкивается с волками, медведем, но еда оказывается несъедобной. В итоге оно выходит к лесопилке, где видит людей и начинает за ними охотиться.
Глава 15. Лесопилка
К деревне прибрёл зомби с лесопилки — явно убитый мутантом. Вова и Женя едут туда. На месте они находят трупы и «ГАЗель». На них нападает тот же мут — быстрый, с костяными наростами на теле. Женя ранен — падает с машины, ломает руку, в спину входит щепка. Они едва уходят на «ГАЗели». Женя говорит, что видит дым — они едут на разведку.
Отступление 2
Трое беженцев — Игорь, Инна и наркоман Дима — добираются до пустой деревни. Дима подслушивает, что Игорь хочет его бросить, и в припадке убивает обоих ножом. Затем поджигает дом и уходит.
Глава 16. «Менты»
Женя и Вова видят горящий дом. Женя идёт на разведку, находит «Ауди». В сарае его поджидает Дима — он ранит Женю ножом, ломает ему нос, отбирает револьвер и стреляет в упор, но револьвер взрывается, отрывая Диме руку. Вова прибегает, добивает нарика прикладом, перевязывает Женю и закидывает Диму в багажник.
Глава 17. Скорая помощь
Вова привозит раненого Женю в деревню. Аня экстренно оперирует его — откачивает кровь из плевральной полости, зашивает лёгкое. Операция длится несколько часов. Вова помещает Диму в погреб под замок.
Глава 18. Поселение
Григорий Иваныч предлагает Вове стать лидером поселения. Вова соглашается временно. Проводит собрание — решают оставить Диму в заточении до решения Жени. Вова планирует поездку к военным в ТЦ «Ривендейл» за генератором.
Глава 19. Собрание
Волохай предлагает всем уйти к военным, но старики отказываются. Вова решает ехать с Костей. Тренирует Костю — тот оказывается безынициативным и неуклюжим.
Глава 20. Разведка
Вова и Костя выезжают к ТЦ. По рации их встречают военные. Они видят укрепления — бетонные блоки, колючую проволоку, БТРы и даже танк.
Глава 21. ТЦ
В ТЦ их встречает командир — Смит (Смолин). Он предлагает забрать беженцев. Вова покупает генератор и обменивает оружие на патроны. Знакомится с Пряниковым (Пряником), который рассказывает о группировках: Алычевские (опасные, во главе с Шеиным), Гавита (трудовой лагерь) и Пригородные (мародеры). Вова договаривается забрать несколько семей через пару дней.
Глава 22. Жадность Волохая
Волохай, оставшийся сторожить Диму, поддаётся на уговоры нарика — тот обещает два килограмма героина за освобождение. Волохай ведёт Диму к машине, но Дима вырывается и пытается убить Волохая. Аня подслушала разговор и стреляет Диме в спину, затем добивает выстрелом в голову.
Глава 23. Анька
Женя просыпается и пытается встать. Аня объясняет, почему убила Диму — рассказывает свою историю: она была врачом, её подставили, подменив наркоз на антикоагулянт, из-за чего погиб её муж. Она потеряла лицензию и стала фельдшером. Женя благодарит её за спасение. Аня признаётся, что теперь понимает, почему Женя и Вова убивают — в новом мире это необходимо. Книга заканчивается её внутренним монологом о принятии новых правил.
