«Ружья Авалона» — вторая книга грандиозного цикла «Хроники Амбера» Роджера Желязны, продолжающая погружение в один из самых необычных и многослойных миров фантастики.
В борьбе за трон таинственного Янтарного королевства ставки становятся еще выше. Здесь власть не дается по праву рождения или силе слова — она завоевывается в жестокой игре отражений, где каждый шаг может стать решающим, а любая ошибка стоит слишком дорого.
Предательство, интриги и борьба амбиций переплетаются с судьбами людей, превращая их в разменные фигуры на пути к великой цели. Из девяти принцев Амбера лишь одному суждено взойти на престол, и ради этого они готовы на все.
Продолжение цикла усиливает напряжение и расширяет границы загадочного мира, где реальность так же изменчива, как и те, кто за нее сражается.
Глава 1: Возвращение и Спасение
Корвин, вырвавшийся из темницы Амбера и восстановивший силы, путешествует по Отражениям в поисках Авалона. На пути он находит тяжело раненого рыцаря Ланселота, который сражался с шестью бандитами. Корвин помогает ему, сооружает носилки и несет его в замок Ганелона. Ганелон, старый враг Корвина из Авалона, не узнает его. Он рассказывает о Черном Круге — проклятом месте, порождающем тварей, которые угрожают земле Лорен. В ту же ночь Корвин убивает двух гигантских кошек-демонов, посланных из Круга, и его истинная сила проявляется.
Глава 2: Заговор и Тренировки
Корвин, скрывая свою личность под именем Кори, тренирует солдат и набирает форму. Он встречает Лорен, женщину с даром ясновидения. Ночью на него нападает демон Страйгалдвир. В тяжелой битве Корвин уничтожает его, и перед смертью демон узнает в нем принца Амбера. Корвин понимает, что Черный Круг — это прямое следствие его собственного проклятия, произнесенного в адрес Амбера. Вместе с Ганелоном и Лансом они отправляются в разведку к Кругу, чтобы подготовить решающее сражение.
Глава 3: Битва с Кругом
Союзная армия выступает против сил Черного Круга. Корвин, зная, что должен уничтожить предводителя — Козла-оборотня, прорывается к его цитадели. В поединке он понимает, что Козёл — это воплощение Хаоса, которому он сам открыл путь своим проклятием. Оборотень предлагает Корвину союз, чтобы завоевать Амбер, но Корвин отказывается и ломает ему шею. С гибелью предводителя Черный Круг уничтожен, и Корвин завоевывает уважение Ганелона. Однако его победа омрачена личной трагедией: Лорен, узнавшая, что он — тиран из легенд, сбегает с другим мужчиной. Корвин находит ее мертвой — убитой своим спутником. Он догоняет и убивает убийцу.
Глава 4: В Авалоне
Корвин и Ганелон продолжают путь в Авалон. Они встречают дезертира, который рассказывает о войне в Авалоне с женщинами-фуриями. Добравшись до лагеря армии «Протектора», Корвин с удивлением узнает в командире своего брата Бенедикта. Бенедикт лишился руки в битве с ведьмами. Братья обмениваются историями: Корвин рассказывает о своем изгнании и ослеплении, а Бенедикт — о своем правлении. Бенедикт предупреждает Корвина, что не позволит использовать Авалон как плацдарм для войны с Амбером, но соглашается принять его как гостя.
Глава 5: Тайна Дара
В поместье Бенедикта Корвин знакомится с Дарой, которую Бенедикт выдаёт за дочь своего старого слуги. Дара — талантливый фехтовальщик. Корвин угадывает, что она его праправнучка. Он объясняет ей природу Отражений и Лабиринта. Дара признается, что смогла самостоятельно сбежать из запертой деревни, где жила, что доказывает ее истинное происхождение. Между ними возникает тесная эмоциональная и физическая связь.
Глава 6: Поиски Оружия
Собрав алмазы на отражении Земли (пустыня Намиб), Корвин обменивает их на деньги и заказывает в Швейцарии автоматические винтовки. Ему нужна замена пороху, так как в Амбере обычный порох не работает. Он находит решение — использовать ювелирный порошок из Авалона. Корвин пишет Эрику, что вернется. По пути он обнаруживает Черную Дорогу — новый, еще более грозный аналог Черного Круга. Ганелон помогает ему, и Корвин понимает, что дорога ведет в царство Хаоса.
Глава 7: Бегство от Бенедикта
Бенедикт узнает, что Корвин тайно уехал из Авалона, и бросается в погоню. Корвин и Ганелон пытаются скрыться по Отражениям, но Бенедикт настигает их. В поединке на шпагах Корвин оказывается слабее и прибегает к хитрости — заманивает брата на черную траву, которая сковывает его движения. Корвин оглушает Бенедикта и связывает. Он использует карту Бенедикта, чтобы вызвать Жерара, единственного брата, которому доверяет, и просит его помочь Бенедикту.
Глава 8: Предложение Эрика
Корвин ненадолго возвращается в свой старый дом на Отражении Земля. Там он находит письмо от Эрика. Эрик признает, что недооценил Корвина, и просит мира перед лицом общей угрозы из Хаоса. Он предлагает Корвину стать союзником в защите Амбера, а не врагом. Корвин сжигает письмо, но понимает, что теперь ему нужно действовать быстрее.
Глава 9: Битва за Амбер
Корвин вооружает свою верную армию мохнатых существ автоматическими винтовками. Он приближается к Амберу со стороны гор и видит грандиозную битву: силы Хаоса (драконы, мантикоры, орды тварей) наступают на армию Эрика. Он принимает решение не нападать на Эрика, а спасти Амбер. Его отряд с винтовками вступает в бой и переламывает ход сражения.
В разгар битвы он находит умирающего Эрика. Эрик был смертельно ранен врагами, но сражался до последнего. Перед смертью он отдает Корвину Драгоценный Камень Правосудия и дает указания, как им пользоваться. Он умирает на руках у Корвина. В это время выясняется, что Дара тайно пробралась в Амбер. Корвин бросается к Лабиринту, чтобы остановить её, но опаздывает. Дара проходит Лабиринт и, оказавшись в центре, провозглашает: «Амбер будет разрушен», после чего исчезает, оставляя Корвина в недоумении.
Финал:
Корвин, наконец, становится законным правителем Амбера, но его победа омрачена. Он понимает, что главная битва еще впереди: он должен найти и уничтожить истинный источник зла — царство Хаоса, откуда идет Черная Дорога. С новой властью и новым оружием он готовится к грядущей войне.
