Здесь ты никто. Ноль. Пустое место. У тебя нет ничего, даже воспоминания оказались отняты загадочной Системой. Чтобы вернуть хотя бы часть утраченного, придется пройти через множество испытаний, и легким этот путь точно не будет. Кроме того, тебе предстоит не раз встретиться со смертью. Ты слишком слаб, а самого важного у тебя пока нет, информации. Без нее выживание в этом суровом и крайне опасном месте практически невозможно. Получить нужные сведения от безликих цифр не выйдет. Для этого нужны такие же люди, как ты, только гораздо более опытные, успевшие многое пережить и узнать. Вот только делиться своими знаниями они не спешат. Более того, для некоторых уничтожить такого новичка, как ты, почти священная обязанность. Поэтому остается лишь снова и снова умирать, наблюдая, как уменьшается счетчик оставшихся жизней. Даже основатели не знают, что произойдет в тот момент, когда он достигнет нуля. Однако многие убеждены, что именно тогда наступит окончательная смерть и новых воскрешений уже не будет. Ты не первый, кто оказался на этом пути, и едва ли станешь последним. И еще. Чтобы удача оказалась рядом с самого начала или хотя бы неподалеку от старта, должно совпасть невероятное количество обстоятельств. Но некоторым действительно везет по-крупному. Тем, кому удается обнаружить уязвимость в Системе и воспользоваться ею. Именно таких здесь называют читерами.
Жизнь первая: Короткая
Главный герой, Рок, приходит в себя в студенческом общежитии, ничего не помня о себе. Его «сосед» Серый сообщает, что он — бывший футболист и аспирант по имени Рок. Мир внезапно погружается во тьму, электричество и связь отключаются. На Рока нападают существа, похожие на безумных людей. Выпрыгнув из окна, он разбивается насмерть. Перед «возрождением» он видит надпись системы, которая сообщает, что у него есть 99 жизней, и дает ему первое задание: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос.
Жизнь вторая: Еще короче
Рок снова просыпается в похожей общаге. Он сбивает с толку нового соседа, Годю, пытаясь найти информацию об интерфейсе и мире. На улице он видит информационную панель на людях (иммунные, зараженные). Он гибнет во взрыве грузовика с газовыми баллонами, устроенном безумцем.
Жизнь третья: Опыт — великая вещь
Очередное воскрешение. Рок успевает воспользоваться компьютером до отключения света. Он встречает двух опытных иммунных, Дюбеля и Рябого, которые дают ему первые ценные советы: город скоро заполонят «оседлые» зараженные, нужно бежать к мосту и найти оружие. Они дают ему выпить «споровый раствор». Он пытается добраться до моста, но попадает в масштабную аварию. Его спасает Слепень, который объясняет устройство мира: кластеры, фазы заражения «цифр». Слепень замечает сильного зараженного и бросается за ним. Рок прячется под машиной, наблюдая за ужасами, творящимися в городе.
Жизнь третья (продолжение):
Ночью Рок встречает умирающего Рябого, который просит его достать из головы убитой им элитной твари «жемчуг» (черные, красные и зеленые шарики). В отчаянии Рок проглатывает все три шарика, чтобы справиться с другой тварью, и мгновенно умирает от передозировки.
Жизнь четвертая: Чудо-мост
Рок видит сбои в системных сообщениях. Его удача подскакивает до 28, а «Грани Таланта» — до 7. Он понимает, что нужно покинуть город. Добравшись до моста, он видит, что его разорвало границей кластера. Он перебирается через обломки на другую сторону, в лес, где сталкивается с первыми зараженными (зомби). Он понимает, что у него есть талант к стрельбе. Его чуть не убивает монстр, но спасает броневик с незнакомцами. Вместо благодарности Рока оглушают прикладом и берут в плен.
Жизнь четвертая: Няша
Рок приходит в себя в плену, привязанным к стеллажу. Рядом висит неопрятная, грязная женщина. Она представляется как Няша и приглашает его в свой отряд. Несмотря на ее ужасный внешний вид и вульгарное поведение, Рок соглашается. Няша учит его пользоваться чатом и предлагает план побега. Подходит бандит Глобус, который ведет диалог о том, что их ждет главарь — Ромео. Рок оскорбляет Глобуса, тот освобождает его руки для честного боя, но план Няши срабатывает. Рок хватает пистолет Глобуса и убивает двух бандитов, но гибнет от выстрела другого. Перед смертью система сообщает ему о повышении уровня и характеристик.
Жизнь пятая: Дураки встречают по одежке
Рок воскрешается в общаге в пятый раз. Он выходит на улицу, где его встречает чистая и симпатичная девушка. Это и есть Няша. Он не узнает ее, так как в прошлый раз она была измазана грязью и ранена. Няша, наконец, «крестит» его, давая ему имя Рокки. Она становится его наставницей, объясняя основы выживания: споровый баланс, характеристики, опасность городов.
Жизнь пятая: Город чудовищ и Нескучный лес
Няша и Рокки грабят банкомат и оружейный магазин. Они пытаются покинуть город, но сталкиваются с ордами безумцев и зараженных. В погоне за ними вертолет простреливает Няше ногу. Рокки, используя свой снайперский талант, сбивает вертолет. Он несет раненую Няшу на себе.
Жизнь пятая: Деревенская
Они находят убежище в пустой деревне. Няша учит Рокки организовывать лагерь. В доме есть тухлый труп, а в хлеву — следы пиршества монстра. Ночью на них нападает сильный зараженный (кусач, 37-й уровень). Рокки, благодаря своему уникальному дару, убивает его одним выстрелом в пасть.
Жизнь пятая: Хозяин деревни
Они вскрывают споровый мешок монстра и находят ценные трофеи. Няша начинает подозревать, что за ними охотятся из-за ее отрицательной «гуманности» и привязанных артефактов. Она догадывается, что Рокки — «читер», нашедший уязвимость в системе, которая усилила его талант стрелка до невероятного уровня.
Жизнь пятая: Лесные страсти и Реки и берега
Няша и Рокки уходят в лес. Рокки начинает испытывать к ней сильные чувства, но получает отказ. Они натыкаются на двух грабителей, Чугуна и Карася. Няша убивает их. Отбиваясь от стаи зараженных, они уплывают на лодке по реке.
Жизнь пятая: Втрескавшийся идиот и Ночь на плотине
Они находят убежище на плотине гидроэлектростанции. Рокки, желая произвести впечатление на Няшу, в одиночку уходит, чтобы «зачистить» берег от зараженных. Няша злится на него за это и за его чувства. Она снова говорит, что они расстанутся, и исключает его из отряда.
Жизнь пятая: Все плохо
На рассвете убежище осаждает банда Глобуса. Няша говорит Рокки, что ей осталось меньше 10 жизней, и она не хочет попасть к Ромео живой. Рокки убивает снайпера банды, но силы слишком неравны.
Жизнь пятая: Нарекаю тебя…
Рокки сдается банде и идет на переговоры с Ромео. Он узнает, что Няша — одна из немногих, кто пережил конфликт с этим безумным основателем. Глобус и Ромео предлагают Рокки работать на них, видя его талант. Рокки узнает, что Ромео нанял «ментата» для поимки Няши. Внезапно на лагерь банды нападает огромная стая зараженных, включая элитную тварь. Воспользовавшись суматохой, Рокки отравленными арматурными прутками убивает Ромео и Глобуса. Ментат смертельно ранит его. Умирая, Рокки говорит Няше, что она — «самая лучшая», и просит ее дождаться его. Няша, вколов себе лайт-спек, использует свой волшебный меч Кусаку, чтобы убить элитного монстра. Рокки умирает. Перед смертью Няша успевает сменить ему имя на Читер, чтобы запутать Ромео, если они окажутся в одном регионе, и принимает его обратно в отряд. Книга заканчивается на том, что Няша, рыдая, стоит над телом Читера, который пожертвовал собой ради нее, и обещает ждать.
