Этот мир существует по собственным суровым правилам и совсем не спешит радушно принимать чужаков. Смертоносные земли Хайтаны отделены от человеческих владений широкой рекой, а вдоль ее берегов вынуждены выживать тысячи растерянных пришельцев, оказавшихся здесь против своей воли. Выбор у них невелик, погибнуть от рук рейдеров или оказаться в рабстве на территориях цивилизованных земель. Помощи ждать неоткуда, дорога домой остается неизвестной, а опасность подстерегает буквально на каждом шагу. Неудивительно, что даже каннибалы предпочитают не селиться в этих местах. Лишь развалины древних городов продолжают напоминать о временах, когда этот край знал совсем другое величие.
Пролог: Катастрофа и Перемещение
История начинается с падения огромного железо-никелевого астероида на промышленный мегаполис. Взрыв колоссальной силы не только уничтожает центр города, но и на миг разрывает грань между мирами. В этот момент множество людей, находившихся на улицах, бесследно исчезают.
Глава 1: Первые шаги в новом мире
Главный герой, Олег, приходит в себя в пещере с сильной головной болью. Он быстро понимает, что все пленники — его «сокамерники» — тоже из его родного города. Вместе с несколькими другими землянами (Аня, Алик, Кабан, Виктор Николаевич и другие) они оказываются в плену у примитивных и агрессивных существ — людоедов-троглодитов. Олег организует побег через лаз в потолке пещеры. Во время бегства они преодолевают водопад и теряют друг друга. Олег остается один и встречает свою первую попутчицу, Аню — молодую, болтливую девушку, которая ищет способ выжить. Вместе они замечают, что звезды на небе незнакомые, и приходят к шокирующему выводу: это не их Земля.
Глава 2-3: Блуждания и первая битва
Путешествуя по дикой местности, Олег и Аня находят обломки разбившегося пассажирского самолёта. Это подтверждает их догадку — сюда перенесло не только их. Среди обломков они собирают полезные вещи: ножи, одеяла, посуду, что значительно повышает их шансы на выживание. Вскоре они натыкаются на селение троглодитов. Там на стене висит земная одежда, а на шестах — человеческие черепа. Аня бросается к деревне, чтобы отвлечь дикарей и дать Олегу шанс найти земляков. Она затевает рискованный забег вокруг озера, пока Олег вступает в жестокую схватку с двумя женщинами-троглодитами и воином. Он тяжело ранен в голову, но побеждает. Земляне в деревне уже мертвы. Олег и Аня снова убегают, скрываясь от погони. Во время ночевки Аня в панике принимает кваканье лягушки за приближающегося врага.
Глава 4: Встреча с земляками и корабль
Путники находят группу землян: Иваныча, Антона, Свету, Таню и Зою. Группа решает двигаться вместе. Строят плот, чтобы спуститься по реке. На правом берегу Олег обнаруживает странную и опасную пустыню Гриндир. В ней он находит мумифицированные тела и доспехи, что говорит о наличии здесь других, более развитых цивилизаций. Внезапно на их лагерь нападает чудище (василиск) из пустыни, которое парализует жертву взглядом. Трое из группы погибают, Света и Антон впадают в кататонический ступор. Олег убивает монстра и спасает всех, кто остался жить. Позже они встречают Риту — бесстрашную девушку-каскадера, великолепно владеющую оружием. Она рассказывает, что наткнулась на брошенный корабль, команду которого вырезали «черные гориллы» (рейдеры-раксы). Герои забирают этот корабль, что становится их главным трофеем.
Глава 5-6: Большой лагерь и обустройство
По пути они встречают огромный лагерь землян с сигнальным костром. Там уже почти полтысячи человек, но царит хаос и антисанитария. Герои решают осесть на отдельном острове. Там они создают свой укрепленный и дисциплинированный лагерь. С ними остаются новые люди — кузнецы, охотники, врач. Они встречают и освобождают из плена Млиша — местного старика-мага (марагвана), который знает языки и обычаи этого мира. Млиш объясняет, что они находятся на планете, где идёт постоянная война с силами Хайтаны. Им удаётся подружить с собой огромного и доброго клота по имени Удур, который становится их союзником.
Глава 7-11: Угроза, развитие и торговля
На их островной лагерь нападают троглодиты-ваксы. Островитяне с трудом, но отбиваются. Олег с товарищами преследуют дикарей и освобождают пленников. После этого они находят богатое месторождение железной руды и золота, начинают строить кузницу, делают оружие и укрепления. Олег становится правой рукой Добрыни, нового командира поселения. Чтобы обеспечить поселок на зиму, они отправляются в опасную экспедицию на корабле «Арго» вверх по реке Наре за солью. Во время этой экспедиции они вступают в жесткий бой с флотилией ваксов, героически прорываются и захватывают ценный магический амулет.
Глава 12-14: Большое плавание на юг
После возвращения, корабль готовят к большому плаванию на юг, в цивилизованные земли Хамира, для торговли. Аня тайно прячется на корабле, чтобы быть вместе с Олегом. Им удаётся добраться до города Маркон, где они выгодно продают товары (соль, сталь, бивни гулана) и покупают всё необходимое: одежду, инструменты, лекарства. Олег случайно убивает на дуэли задиристого арланского рыцаря, выиграв в качестве приза шестерых бойцовских рабов-арков. Он освобождает их, и они навсегда остаются с ним. На обратном пути они застают войну между Арланией и Танираной. Их пытаются ограбить пираты, но экипаж «Арго», используя огненные снаряды, поджигает вражескую галеру и спасается.
Глава 15-17: Возвращение и нападение Хайтаны
Добравшись до порогов, они находят там ещё один брошенный корабль с богатым грузом, захваченный хайтами. Олег понимает, что враги движутся к их поселению. На острове в это время происходит самое страшное. Три корабля хайтов (рексы, триллы) атакуют лагерь. Земляне оказываются заперты в осаде. Хайты по ночам сооружают огромные насыпи, чтобы перелезть через стены. Осада длится несколько дней, защитники на грани гибели.
Глава 18: Последняя битва и победа
В самый критический момент, когда хайты уже готовы идти на штурм, появляется «Арго». Олег и его команда атакуют флот хайтов с тыла. Используя огненные снаряды и хитрый манёвр с мелью, они выводят из строя два вражеских корабля. Завязывается ожесточенный абордажный бой. Олег падает за борт и, избавившись от кольчуги, всплывает уже на вражеском корабле, где уничтожает оставшихся триллов. Подоспевшая с острова подмога добивает хайтов. Битва выиграна.
Глава 19: Финал
На следующий день на берегу происходит трогательная встреча Ани с её дядей, отцом Николаем, который присоединился к ним во время плавания. Олег просит благословения у священника, понимая, что в этом мире можно жить и строить будущее. Книга заканчивается на мажорной ноте: солнце впервые за месяц пробивается сквозь тучи, освещая окрестности и давая надежду на новую, мирную жизнь.
