Не триумфатор. Альфа-ноль 13

Гедар Хавир из древнего, но угасшего рода Кроу — это не просто аристократ. Это — катализатор хаоса. Прирожденный выдумщик, миновавший стадию "ученика" и сразу перешедший к "безумному гению". На этот раз его поле боя — коррумпированная и истощенная войной Мудавия. Здесь он должен не только выжить, но и выиграть битву, которую никто не ждет, вооружив армию из бродяг и наемников тем, что в этом мире считают невозможным: адскими смесями из корней проклятых растений, бомбами и хитроумными арбалетами, способными пробить доспехи лучших рыцарей. Но даже победа над целой армией — лишь эпизод. Пока Гедар играет в свою игру, на него уже нацелились взгляды древних кланов, а между строк его жизни проходит таинственная сущность — Глас Смерти. За неудачу он может лишиться куда большего, чем жизни. За удачу — получить шанс заглянуть туда, куда не смеют смотреть даже бессмертные. Это не просто история о магии. Это история о том, как один человек с другим взглядом на мир готов перевернуть его с ног на голову. О том, как в мире, где все держится на крови и знатности, выживает не самый сильный, а самый хитрый и непредсказуемый. Добро пожаловать на бал. Ваша программа — взрывы, дворцовые интриги и битва с законами самого мироздания. Танцы начнутся после того, как вы перевернете первую страницу.

Часть 1: Эксперименты, угроза и пути к отступлению Наш герой, Гедар Хавир из клана Кроу, — человек, который привык доводить всё до ума. Он бьется над созданием идеального взрывчатого вещества, используя странные местные ресурсы. Очередной эксперимент на краю гибельного ущелья заканчивается предсказуемо: мощный взрыв швыряет Гедара в воздух, и он приземляется на единственный в округе валун, теряя несколько зарядов «Игнорирования». Пока он отряхивается, его верный друг Паксус, сидя за столиком, методично записывает результаты опыта под номером 174. Гедар, помимо воли, погружается в воспоминания. Он рассказывает Паксусу о своих открытиях, о том, как добывает корни нэллоса в туманных низинах — это растение, связанное со Смертью, стало для него кладезем ресурсов. Из его сердцевины выходят отличные древки для стрел, а из верхней, более мягкой части — взрывчатые смеси. Но его главная заноза — поиск металла для рун. Золото работает идеально, но его катастрофически мало. Гедар, благодаря земным знаниям, вспоминает о платине — металле, который местные алхимики считают бесполезным. Оказывается, платиновая группа в сплавах может стать заменой золоту, делая взрывчатку мощнее, а боеприпасы — компактнее. Он уже почти готов к масштабному производству, но упирается в одну проблему: пробки из нэллоса кончились, и теперь ему снова придется лезть в проклятые низины. Пока они обсуждают это, на горизонте появляется отряд его людей. Гедар с облегчением понимает, что надо сворачиваться и отправляться в город — там его ждут важные новости. Часть 2: Путь на войну и «Однобокие» маги Встретившись с Кими, он узнает, что император срочно требует его к себе. Путь в столицу лежит через Запретную пустыню, по которой Гедар теперь может скакать с комфортом, не опасаясь каждой тени. Он вспоминает, как это место выглядело раньше — смертельная ловушка. А теперь здесь пасутся сайгаки, а вокруг — безопасные тропы, которые он проторил за месяцы, выжигая взрывами все живое. По пути он заезжает в свой тренировочный лагерь. Здесь дружинники охотятся на огненных рейдеров — злобных карликов, из которых выбивают навыки Огня. Гедар с гордостью наблюдает за своими «однобокими магами» — простолюдинами, которые благодаря его щедрости имеют по одному мощному навыку, но умеют им пользоваться так, что могут убить даже опытного альфу. В его армии сейчас почти шестьсот подготовленных бойцов, и это не просто толпа. Это элита, натасканная на специфические охоты в Пятиугольнике, подкормленная дорогими артефактами и специями. Его план прост: создавать не десяток крутых альф, а тысячи сильных, хорошо обученных солдат. Гедар ставит на массу, а не на штучный товар. Встреча с императором проходит неожиданно. Гедара снимают с должности седьмого десницы, но тут же предлагают стать... пятым. Император намекает на отставку, предлагая выбор: вернуться в столицу или отправиться на настоящую войну — в юго-восточную провинцию, где осажден Феороннис. Гедар без колебаний выбирает войну. Он понимает, что в столице его сожрут враги клана, а на фронте он сможет проявить себя. Часть 3: Призраки подземелья и странный солдат Перед походом к нему приходит Кошшок — старый служака из имперского корпуса. Он просит Гедара забрать его к себе в шудры, прихватив с собой еще несколько десятков толковых бойцов. Гедар соглашается, видя в этом возможность обзавестись костяком для будущей тяжелой пехоты. Тем временем, Гнусис — гоблин-ворюга, верный Гедару — тащит его в подземелье под конюшней. Гедар ожидает увидеть склад краденого, но находит нечто большее: целый подземный цех и остатки «тайного народа». Здесь живут упыри, высшие гоблины и цвейги — расы, которые люди истребляют ради трофеев. Они умоляют Гедара взять их под руку. Они оказались бесценны. Именно их женщины обладают тончайшей моторикой, способной наносить мельчайшие руны, которые не под силу грубым пальцам людей. Это открытие для Гедара — он понимает, что с их помощью сможет создавать куда более сложные артефакты. Он принимает их в свой клан. Даже зная, что тащить за армией обоз с женщинами и детьми — обуза, он готов рискнуть ради такого актива. Часть 4: Гуинплен — человек-легенда В этой книге есть яркий персонаж — Гуинплен, бывший оборванец, ставший сержантом. Его история — это местная легенда. Во время битвы Трех Королей этот никому не известный арбалетчик случайно убил сильного альфу. Система Мира (ПОРЯДОК) высыпала ему столько трофеев, что он чуть не лопнул — его разорвало изнутри, и он стал уродом. Его прозвали "Лопнувший Хаб" по аналогии с дураком из сказки. Однако Гедар, увидев его, переименовывает бойца в Гуинплена и делает его сержантом. Это странный, угрюмый человек, одержимый одним желанием: убивать врагов. Он спит с арбалетом и является живым талисманом для всего отряда. Его самоотверженность и преданность бесценны, а его уродливое лицо стало символом того, что даже ничтожный простолюдин способен на великие свершения. Часть 5: Поход через хребет и Каменные великаны Армия Гедара выступает в поход через Прибрежный хребет. Дорога тяжелая, телеги вязнут в грязи, но Гедар предусмотрел все: его повозки особой, облегченной конструкции, способны пройти там, где не пройдет обычный обоз. Он использует суровый горный переход как предлог для тренировки своих арбалетчиков. Здесь, в горах, водятся Каменные великаны — медлительные и мощные големы. Гедар приказывает отрядам гонять этих монстров по кругу, осыпая учебными болтами. Это не для убийства, а для прокачки навыков. Даже самый тупой новобранец, стреляющий в такую махину, быстро открывает нужный навык. Пока солдаты тренируются, Гедар под прикрытием иллюзии отделяется от армии. Часть 6: Рейд в самое сердце врага Это самая яркая часть книги. Гедар тайно, через порталы паченрави, переносится в северную Раву, прямо в вотчину Кроу, захваченную кланом Ашши. Его цель — нанести удар по врагам и одновременно отвлечь внимание. Он видит, как Ашши используют огромного Гранитного великана, чтобы разрушить дверь в цитадель Кроу. Понимая, что это ритуальный голем, которым управляет артефакт, Гедар идет на немыслимый риск. Он пробирается в лагерь врага, убивает офицера, держащего "табличку управления", и сам получает доступ к голему. В крепости поднимается переполох. Гедар использует древний артефакт, чтобы отдать голему приказ: "уничтожить себя". Он подрывает чудовищного монстра, устроив ядерный взрыв среди лагеря врагов. Это грандиозное событие не только уничтожает ценный ресурс Ашши, но и создает ему алиби — все подумают на диверсантов с юга. Часть 7: Предательство, засада и первая кровь Вернувшись в армию, Гедар попадает в лагерь принца. Здесь царит атмосфера интриг и лжи. Его главный враг — Лойсион из клана Лоа, а также Ашши. Выясняется, что его амулет связи был "потерян" специально, чтобы отрезать его от информации, а Ашши заплатили южанам, чтобы устроить на его отряд засаду. Принц, уставший от интриг, дает Гедару формальный приказ: отправиться на юг, в тыл врага, для разведки. Это та самая ловушка, которую подстроили Ашши. Но Гедар, как опытный тактик, уже знает об этом. Он готовит свою маленькую армию к внезапному бою. Ночью на его шатер нападают убийцы. Четверо его лучших охранников убиты, а самого Гедара едва не задушила волшебная удавка. Его спасает лишь чудо и вовремя подоспевший Гуинплен, который буквально загрызает одного из нападающих. Гедар понимает, что терпеть больше нельзя. Он нанимает смертоносцев (Йохо и Майо) за тысячу трофеев Хаоса, чтобы те "наказали" верхушку Ашши прямо в их шатрах. Часть 8: Развязка и новая угроза Гедар выступает к Мокренькой, зная, что там его ждет ловушка. Но его планы рушатся: он неожиданно сталкивается с имперской гвардией. Оказывается, император сменил маршрут, и теперь Гедар встречает союзников на своей стороне реки. Он рассказывает им, что разгромил южан у моста, захватив огромный обоз. Принц в восторге от трофеев. Однако Гедар чувствует подвох: Ашши и Лоа слишком уж активно уговаривают принца отправить его в новый, еще более опасный рейд, прямо в зубы к врагу. Но в книге Гедара ждет новый поворот: он поднимает мятеж, оставляя армию и отправляясь в одиночку выполнять свое дело. Эпилог: Месть Дознаватель Дошш Лый приходит на место преступления. В шатрах Ашши — бойня. Все главари клана убиты, а их рты забиты трупами почтовых птиц и головами лошадей. Это жестокая, стилизованная месть за ночное нападение. Лойсион пытается повесить это на Гедара, но Дошш указывает, что тот уже ушел на задание. Дознаватель понимает, что Ашши сами навлекли на себя беду, заплатив южанам за уничтожение Кроу. Однако у него есть приказ: предупредить Гедара о засаде. И Лойсион, криво улыбаясь, обещает сделать это... как можно быстрее, оставляя читателя в неведении, дойдет ли это предупреждение до нашего героя. Ключевые моменты книги: Отношение к простолюдинам. Гедар вкладывает невероятные ресурсы в обычных солдат, делая их элитой. Его философия — массовое производство сильных бойцов против штучных, но непобедимых альф. Гуинплен. Уродливый, одержимый смертью сержант — живое доказательство того, что система может вознаградить и простого человека, если ему повезет. Он — символ удачи и страха одновременно. Подземный народ. Встреча с упырями, гоблинами и цвейгами — поворотный момент. Гедар понимает, что старые расы обладают незаменимыми навыками (особенно в тонкой работе с рунами), которые нельзя получить от людей. Это его «козырь» в будущем. Голем и самоликвидация. Атака на цитадель Кроу с использованием трофейного артефакта — это смелая диверсия, которая меняет баланс сил на севере и показывает, на что готов Гедар ради мести. Двойная игра и мафиозная структура. Вся политика в империи — это клановые разборки. Даже во время войны (которая длится веками) враги не прекращают подставлять и убивать друг друга, используя для этого и южан, и тайных убийц.