2037 год…Сверхпопулярная онлайн-игра «Мир Аркона» получила семнадцатое обновление. Отныне все ощущения, которые пользователи, погруженные в индивидуальные капсулы, испытывают в процессе игры, стали неотличимы от реальных. Это в полной мере прочувствовал Роман Кожевников, не по своей воле оказавшийся в Арконе. И не просто в Арконе, а в самом страшном его месте – Землях Демонов. Слившись со своим персонажем, демоном Крианом, Роман должен не только выжить, но и отомстить за свое заточение в виртуальной реальности, где достоверность болевых ощущений достигла ста процентов…
Часть 1. Реальный мир и попадание в игру
Москвич Роман Кожевников, художник, по настоянию сестры Алены устраивается на работу в корпорацию, создающую игру «Мир Аркона». Он переезжает в Сан-Франциско. Через два года на корпоративном мероприятии Роман заступается за девушку Джейн, которую притесняет член Совета директоров Адам Чейни. Роман избивает Чейни, и тот угрожает ему.
Понимая, что в опасности, Роман встречается со своим другом из службы безопасности Иваном Барнсом. Иван показывает ему шокирующую запись пыток в игре, намекая на то, что в «Арконе» творятся страшные дела, а также предупреждает Романа о том, что за ним следят и ему нужно срочно скрыться.
Прямо после встречи Романа похищают люди Чейни. Его жестоко избивают, ломают руку и помещают в игровую капсулу, принудительно отправляя в игру с максимальным болевым порогом (100%) в качестве бета-тестера. Кнопки «логаут» и «связь с администрацией» оказываются заблокированы.
Вопреки планам похитителей, Роман оказывается не человеком, а демоном в неволе, в закрытой, еще не запущенной локации «Земли демонов». Игра, из-за ошибки, определяет его как человека-демона ([[Криан]]).
Часть 2. Выживание в Землях Демонов
Роман оказывается в деревне Ламорна (уровень локации 170+), где все НПС враждебны к нему. Он умирает десятки раз, испытывая невыносимую боль, и открывает скрытый навык «Стойкость» (снижение болевого порога). Его спасает случай: он находит труп курьера, подбирает Нагрудный знак курьера, который меняет отношение местных жителей с «вражды» на «неприязнь», и берет два квеста на доставку писем в столицу Ниттал.
По пути из деревни Роман встречает призрака могучего мага Архимага Альтуса (516-й уровень). Выслушав его историю и получив скрытое задание «Исполнение долга», Роман становится свидетелем того, как призрак Альтуса убивает древнюю тварь Шаартаха. Благодаря нахождению в группе с Архимагом Роман мгновенно поднимается до 67-го уровня и получает уникальные бонусы, включая «Убийца Шаартаха» и «Ученик архимага Альтуса».
На его глазах дух Альтуса воссоединяется со своей возлюбленной эльфийкой, а богиня справедливости Сетара дарует Роману разовый «Щит Сетары». Он хоронит останки мага и решает освободить запечатанных людей Альтуса (задание «Исполнение долга III»).
Часть 3. Первые союзники и путь в Ниттал
В Ламорне Роман помогает трактирщику Корту, вылечив его жену Треис зельем высшего исцеления от болезни, насланной тварью-нежитью карригой. За это он получает уникальный навык «Шаг сквозь тьму», а также меч и доспех.
Он присоединяется к каравану, направляющемуся в столицу доминиона Аштар — Ниттал. В пути караван попадает в «Туманный разлом», где их атакуют воргены. В бою Роман впервые пробует свою новую билду «мага в тяжелой броне» и успешно помогает караванщикам.
Ночью на постоялом дворе их атакует схиарта и ее личинки. Роман, единственный, кто не поддается ее ментальной магии (благодаря 95% защиты), уничтожает всех личинок и самого босса, спасая весь караван. За это он получает ценные артефакты и еще несколько уровней.
Часть 4. Ниттал и новые задания
В Ниттале Роман встречает местную разведку (магистрат), знакомится с трактирщиком Геридом (сослуживцем Корта) и заводит полезные знакомства, в том числе с магом Дар Ильсаном и его отцом, алхимиком Кайлом Дар Ильсаном.
Он узнает, что информация о замке Альтуса хранится в разрушенных архивах западного крыла цитадели, которые сейчас являются подземельем 70-80 уровня. Старый архивариус Прант дает ему задание найти древние книги, а Кайл Ильсан просит вернуть семейную реликвию — перегонный куб. Роман также получает таинственное задание от демона Лика («Восстановление справедливости») — найти в Горазмских руинах «Звезду Хиттары» у некроманта (связанного с богом Виллом), обещая за это информацию о пути наверх (в Карн).
Часть 5. Фарм и первая серьезная потеря
Роман отправляется в деревню Урканта, чтобы помочь жителям избавиться от нечисти из Горазмских руин. Он получает уйму квестов на убийство зараженных кабанов, волков и нежити. Две с половиной недели он безжалостно фармит мобов, прокачиваясь до 82-го уровня.
В руинах он встречает каменную горгулью Гххорш (232-го уровня). Монстр мгновенно убивает его. Роман теряет 20% уровней и откатывается до 65-го уровня. Это становится для него тяжелым ударом, но он не опускает рук. Он разрабатывает план, как с помощью эликсира невидимости вернуть свой доспех с трупа, но в самый последний момент его обнаруживает скелет-некромант, и Роман вынужден бежать и прыгнуть в портал донжона, чтобы спастись от погони.
Часть 6. История Макса и Луффи (Параллельная линия)
Параллельно рассказывается история друга Романа, Макса, который вслед за ним уходит в «Мир Аркона», чтобы найти Алену. Он становится темным эльфом-воином и знакомится с магом Луффи. Вместе они проходят стартовую локацию «Солнечный лес».
Выполняя квесты, они находят труп стража с медальоном и получают задание доставить письмо в укрепление Ильтарин. Прибыв туда, они обнаруживают, что все жители и солдаты убиты. По пути назад они спасают от смерти девушку-оборотня Ташу, дочь лорда Филатрима, из клана Ночные Охотники. За это Луффи по законам клана оказывается связан с ней кровной клятвой. Узнав, что на клан идут войска, Макс предлагает провести их через Врата Начала под видом своей группы. Чтобы стать их командиром, Макс проходит обряд «Крови» и вступает в клан, становясь Ночной тенью. Он успешно выводит всех 47 оборотней из опасной зоны, заслуживая их уважение и получая древний свиток с таинственными письменами, которые нужно будет расшифровать.
