Какой-то доли секунды не хватило опытному телохранителю Кингу, чтобы предотвратить убийство Риттера — кандидата в президенты. Убийца — Арнольд Рамсей — пойман и осужден. Спустя годы происходит дерзкое похищение одного из кандидатов на первый пост страны — и почерк преступника странным образом сходится с почерком убийцы Риттера. Неужели Рамсей стал жертвой судебной ошибки и настоящий преступник по-прежнему разгуливает на свободе? Обстоятельства вынуждают Кинга и сотрудника Секретной службы Мишель начать собственное расследование. И тогда тени прошлого оживают… И снова счет идет на секунды…
**Пролог и первая жертва**
В 1996 году агент Секретной службы Шон Кинг охранял кандидата в президенты Клайда Риттера. Кинг на долю секунды отвлекся, и Риттера застрелил профессор Арнольд Рамсей. Кинг застрелил убийцу, но его карьера была разрушена. В сентябре 1996 года умерло три человека, Риттер, Рамсей и сам Кинг как агент Секретной службы.
В настоящем времени агент Мишель Максвел охраняет кандидата в президенты Джона Бруно. Во время незапланированного визита в похоронное бюро Бруно просит оставить его наедине с вдовой. Когда Максвел через несколько минут врывается в зал, Бруно исчез. Похитители использовали тайный проход и звуковую запись голоса Бруно. Охранник Симмонс, помогавший похитителям, убивает агента Ричардса и вместе с сообщницей Ташей увозит Бруно в ящике для инструментов.
**Два расследования сходятся**
Шон Кинг теперь адвокат в Райтсбурге и ведет спокойную жизнь. Его офис однажды утром оказывается в оцеплении, убит его референт Говард Дженнингс. Выясняется, что Дженнингс был в программе защиты свидетелей. Баллистическая экспертиза показывает, что убийство совершено из пистолета Кинга. Кинг утверждает, что оружие подменили.
Мишель Максвел, отстраненная за потерю Бруно, начинает собственное расследование убийства Риттера. Она встречается с Кингом и выясняет, что в день убийства Риттера в отеле "Фермаунт" слышала звук лифта, куда смотрел Кинг. Она подозревает, что в лифте была агент Джоан Диллинджер, с которой у Кинга была интрижка. Максвел находит бывшую горничную Лоретту Болдуин, которая видела, как кто-то прятал пистолет в чулане. Вскоре Лоретту убивают, а во рту у нее находят деньги.
**Поворот к заговору**
Джоан Диллинджер, теперь частный детектив, предлагает Кингу помочь найти похищенного Бруно за крупный гонорар. Кинг соглашается. Кинг и Максвел начинают работать вместе. Они находят в саду Лоретты Болдуин заржавленный пистолет, который она, видимо, спрятала для шантажа. Ночью на Кинга и Максвел нападают, отнимая пистолет. Максвел удается ранить одного из нападавших.
Кинг и Диллинджер навещают в психлечебнице Сидни Морса - бывшего руководителя кампании Риттера, который, по слухам, сошел с ума. Морс не реагирует, только ловит теннисные мячи. Диллинджер раскрывает, что записку, из-за которой она отвлекла Кинга в лифте в день убийства Риттера, подсунули ей. Похищают саму Диллинджер.
**Разоблачение**
Кинг и Максвел находят в доме Кейт Рамсей, дочери убийцы, досье на Бруно. Кейт признается, что слышала ночью разговор отца с незнакомцем, в котором упоминалось имя "Тристан Конт", но Кинг понимает, что речь шла о "троянском коне" - плане проникновения в команду Риттера. Кинг выясняет, что Сидни Морс, а не его брат, сидит в психушке, он поменялся местами с братом, чтобы иметь алиби. Морс хотел убить Арнольда Рамсея, который женился на любимой женщине Морса - Регине. Морс подговорил Рамсея убить Риттера, но сам не выстрелил, подставив его.
Дом Кинга взрывают, его самого похищают и привозят в отель "Фермаунт", где Морс восстановил декорации дня убийства Риттера. Кинга одевают как агента, дают пистолет с холостыми патронами и приставляют к похищенному Бруно. В зале появляется Кейт Рамсей с настоящим пистолетом, чтобы отомстить за отца. Морс командует ей стрелять.
**Финал**
Мишель Максвел, проникшая в отель, снимает бронежилет с убитого Симмонса и надевает его. В зале она принимает на себя пулю Таши, которая убивает Кейт, а Максвел притворяется мертвой. В темноте Морс пытается справиться с Кингом, но Кинг убивает его. Максвел добивает Ташу. Все выбираются из горящего отеля через мусоропровод. Диллинджер найдена живой. Морс мертв. Максвел решает уйти из Секретной службы.
Кинг и Максвел стоят на пепелище его дома. Кинг отказывается от денег за спасение Бруно. Максвел предлагает открыть совместное частное детективное агентство "Кинг и Максвел". Кинг соглашается.
