Алексей Воронцов только-только привык к мысли, что теперь он глава рода, как реальность решила проверить его на прочность по полной программе. Брат приходит с «выгодным предложением», от которого невозможно отказаться, если не хочешь однажды не проснуться. Мать оказывается в заложниках у того, кому он привык доверять. А где-то на заднем дворе тринадцать призраков покойных родственников занимаются утренней зарядкой и ждут указаний — потому что даже после смерти они остались верны семье. И это только начало. Алексей мог бы отсидеться в училище, притворяясь обычным простолюдином, но разве это в его стиле? Теперь у него есть Зубастик — маленький регат, который ест магический корм, как чипсы, спит в розовом пледе с сердечками и умеет показывать воспоминания своих сородичей. А ещё есть подземелья под городом, где водятся гигантские крокодилы, мутировавшие крысы и призрачный регат, который неожиданно решил перейти на сторону людей. Где-то в Москве князь Голицын ждёт ответа на вопрос, который не задают вслух: подчиниться системе или попробовать её сломать. Шолоховы плетут интриги, от которых зависит будущее не только семьи Воронцовых, но и всей империи. Маша Ларионова ушла из дома с котёнком гепарда на руках, чтобы доказать отцу, что она не пешка в его играх. А над Смоленском уже гудит сирена, потому что на город движется орда регатов, и это не тренировка. Алексею предстоит выяснить, что значит быть князем, когда у тебя за спиной друзья, призраки и один очень голодный малёк. И главное — успеть понять, кому можно доверять, прежде чем доверять станет некому.
Ну что, попробую пересказать четвёртую книгу «Тринадцатого» так, как будто мы с тобой сидим на кухне и я делюсь впечатлениями. Сразу скажу — тут такое количество событий, что временами голова шла кругом, но попробую выделить самое сочное.
Началось всё с того, что Алексей Воронцов, наш главный герой, только-только прошёл испытание рода и вступил в наследство. И первое, что происходит — к нему заявляется братец Александр с предложением: мол, принесу клятву, но взамен отдай мне всё управление финансами семьи. Ну, Алексей, уже наученный горьким опытом, не ведётся. А когда Александр начинает кидаться артефактами в Марса и угрожать, герой просто шепчет сестре Свете, чтобы её волк перегрыз братцу глотку. Так, собственно, и заканчивается история одного из главных антагонистов. Довольно жёстко, но, честно говоря, он это заслужил.
Потом была встреча с матерью и братом Павлом, который якобы «спас» её от яда. Оказалось, что он сам и был отравителем. Алексей и тут не растерялся — заставил всех принести клятвы, а Павла, который даже под клятвой пытался юлить, в итоге убил. Тело сожгли в ванне, а всем сказали, что он уехал в Сибирь замаливать грехи. Вот такая семейная идиллия.
Дальше — сплошной калейдоскоп. Появилась Маша Ларионова, которой Алексей на совершеннолетие подарил артефактные украшения за девять миллионов, а потом они сбежали с её же праздника, чтобы купить котёнка гепарда по кличке Булочка. Ну а что, десять миллионов за котёнка — это же мелочи, когда ты князь. Маша, кстати, оказалась девушкой с характером — когда отец попытался её шантажировать, она просто собрала подарки и ушла жить к Алексею.
Очень запомнилась сцена, где Алексей с Иваном Фёдоровичем едут по делам, и тут Зубастик начинает паниковать. Оказывается, их преследует летающий регат! И Алексей, высунувшись из окна машины, расстреливает его из винтовки. Пять выстрелов, между прочим. А потом выясняется, что Зубастик может считывать воспоминания своих сородичей — так он и научился магии.
Ещё был момент, когда Алексей привёл Зубастика в училище и представил его как легального питомца. Генерал был в шоке, кадеты — в восторге, а сам Зубастик — в розовом пледе, который он не захотел снимать. И да, теперь у него есть личный список посещений от желающих познакомиться.
Очень забавная линия с призраками. Макар, призрак-подросток, который раньше был циничным и кровожадным, вдруг начал спасать мух и заботиться о летучих мышах. А потом выяснилось, что Александр, Павел и Евгений были не просто так — их души подменили Шолоховы, и теперь Александр (уже как призрак) помогает Алексею строить планы мести.
Отдельно хочу отметить бабушку Ларису Вениаминовну, которую они встретили по дороге. Она собирала грибы в лесу, где водятся регаты, и они её не трогали. Оказалось, что это её отец Алексея наградил таким даром. Алексей сразу же предложил ей сотрудничество с учёными, чтобы разобраться в этой аномалии.
Ну и финал, конечно, мощный. Алексей с друзьями ночью тренируется в подземельях, находит призрака регата, который решает им помочь. А потом Зубастик встречает свою семью — мать и трёх мальков. И, что печально, они его не принимают. Пришлось их всех убить. Зубастик был в печали, но Алексей пообещал ему, что они создадут новый мир, где мальки будут расти в лабораториях и не знать этой злобы.
И вот буквально на последних страницах — сирена. На город надвигается орда регатов, не меньше тысячи. Иван Фёдорович бледнеет, Света закрывает рот руками, а Алексей понимает, что это, возможно, конец. Или начало чего-то большего. Как говорится, продолжение следует.
Вот такая книга — динамичная, с кучей смертей, интриг, призраков, магических питомцев и очень неоднозначным героем, который и убивает братьев, и покупает гепардов, и строит планы по спасению мира. Читается как приключенческий боевик с элементами тёмного фэнтези и чёрного юмора.
