Тринадцатый. Том VI

Первый же день после спасения Нели из психушки, где её методично превращали в донора жизненной силы для собственной матери, Алексей получает звонок от Маши. Её отец стоит у ворот с тридцатью шестью магами и обещает стереть особняк с лица земли, если дочь не вернётся домой. Но когда Алексей выходит к нему поговорить, он не узнаёт графа Ларионова — перед ним дёргается человек, чью голову кто-то аккуратно вскрыл и переставил детали. А за спиной графа стоит Михаил Ланцов из магоконтроля, тот самый, что месяцами следил за Алексеем и писал на него доносы. Ланцов тоже не понимает, во что его втянули: он думал, что участвует в мелкой интриге, а оказался в эпицентре заговора, где ставки — вся империя. Алексей делает ему предложение, от которого невозможно отказаться, и Ланцов становится двойным агентом. А где-то в лесу под Смоленском Зубастик находит золотую пластину, через которую кто-то отдаёт приказы регатам, и это уже не просто монстры, а чья-то армия. Ольга Краснова, четырёхсотлетняя архимаг-менталист, которая растит эмбрионы в пробирках вместо того чтобы пить кровь младенцев, предлагает помощь в обмен на побег мужа из имперской тюрьмы, где над людьми ставят эксперименты и превращают их в мутантов с чешуёй и рогами. А потом приходит приглашение на бал, и это не комплимент, а приговор, потому что император выбрал Свету в жёны, и все его предыдущие жёны умирали через неделю после свадьбы. Алексей пытается выиграть время до весны, но император соглашается только на апрель. Шолохова Лиза приезжает как невеста и первым делом ведёт Алексея к Башне почивших душ, где под землёй спит гигантский регат, а сама башня — часть системы, выкачивающей жизненную энергию из людей для одного очень старого человека. Лиза признаётся, что её послали убить Алексея, но он затаскивает её в башню, где она почти умирает, и он делится с ней своей маной. И вот тут Лиза рассказывает, что император убил её лучшую подругу, Савелию Годунову, и она мечтает о мести. Алексей предлагает ей свободу в обмен на предательство рода, и она соглашается. А потом Зубастик сжигает башню, из-под земли вылезает царь регатов, и Алексей с видящими убивают его объединённым заклинанием. Лиза прямо там, на коленях, приносит ему вассальную клятву. На бал Алексей прилетает на Зубастике, весь в синем огне, с невестой под руку, и это фурор. Император в ярости, но не может ничего сделать на глазах у всех. А ночью Алексей с помощью Марса и Булочки, которых смазали ядом, травит всю охрану императора, и никто из гостей ничего не замечает. Потом он вытаскивает мужа Ольги из тюрьмы, где над людьми ставят эксперименты, и улетает на Зубастике, и это первый его полёт на своём регате, который он описывает как американские горки. А в конце император наносит удар: дроны сбрасывают взрывные шары на поместье. Защита выдерживает, но артефакты повреждены. Алексей летит за новыми, и вот тут его встречают двадцать магов из засады. Он усмехается и говорит, что они подписали себе смертный приговор.