Она — княжна, скрывающая смертоносный дар. Он — воин, чующий ложь за версту. Их союз был проклят, но стал спасением. Эвеста из клана Куницы привыкла жить в тени: скрывать свою магию, бояться собственной силы и не верить в счастье. Но когда судьба сталкивает её с Ардестом — Диким Ястребом, чья способность распознавать любую ложь делает его опасным для всех, кроме неё, — жизнь девушки переворачивается. Их любовь — единственное, что не подвластно обману. Но сможет ли она спасти его, когда на кону стоят жизни целых кланов? Вместе им предстоит узнать, что могущественные чародеи хранят тайну пострашнее любого проклятия. Где-то в руинах древней цитадели Антаиль двести лет томится бессмертный шаман, и его магические фантомы — невидимые паразиты — давно проникли в ряды самих магов. Они пьют силу, подчиняют волю и превращают лучших воинов в безмолвных рабов. Эвеста, сама того не желая, становится единственной, кто может остановить эту незримую угрозу. Её редкий дар целительницы и карающего гнева обретает новую, пугающую мощь. Но чтобы спасти друзей, мужа и всех, кто ей дорог, ей придётся совершить немыслимое: пойти против воли могущественного совета, рискнуть собственной свободой и заглянуть в самое сердце тьмы, откуда не возвращаются даже самые сильные маги. Сможет ли она сделать выбор, который определит судьбу всего мира, и не потерять при этом себя? Интригующие моменты:
Героиня создаёт магических существ, которые могут исцелять или убивать — и даже она сама не знает, на что они способны на самом деле.
Внутри цитадели живут «заражённые» — чародеи, которых медленно пожирают изнутри. Спасти их нельзя, но есть способ... который никто не решался применить.
В книге есть невероятно опасное оружие — магические арбалеты, стреляющие иглами с зачарованными камнями, и сражения с ордами степняков, где каждый выстрел может изменить ход битвы.
Любовная линия — не просто романтика, а борьба: героиня и герой должны научиться доверять друг другу настолько, чтобы противостоять не только врагам, но и собственной гордости и страхам.
Финал книги — это не просто битва, а выбор между безопасностью и свободой, который героине предстоит сделать в самый последний момент.
Юная княжна клана Куницы, Эвеста (Веся), вместе со своей наставницей-травницей Терсией (Кастиной), женихом Ардестом (Берестом, по прозвищу Дикий Ястреб) и его прадедом Ольсеном возвращается в северную цитадель чародеев, где её принимают в круг чародеев. На празднике равноденствия Веся отдаёт Бересту свой обручальный браслет, символически связывая с ним судьбу, но вскоре выясняется, что чародеи скрывают страшную тайну: они ведут многовековую войну с могущественным шаманом Канзаем, запертым в руинах древней южной цитадели Антаиль. Шаман создал магических монстров и фантомов, которые вселяются в тела чародеев, лишая их воли, и маги годами безуспешно пытаются его одолеть. Несмотря на опасность, Веся и Берест решают пожениться, играют свадьбу в поместье Даренса, где Веся спасает от яда девушку Меланию и берёт её в ученицы, а также знакомится с братьями Береста — Ранзелом, Лирсетом и Даренсом, вокруг которых завязываются любовные интриги: коварная Луидия пытается устранить Меланию, чтобы заполучить Даренса, но её замысел проваливается. Отправляясь в Антаиль, отряд сталкивается с огромной ордой степняков, и в разгар битвы Веся проявляет уникальный дар — она создаёт крошечных фантомов-лекарей и вселяет их в каждого соратника, чтобы те исцеляли раны, а затем побеждает шамана-предателя Барата, создав могучего фантома-сокола. Прибыв в крепость Южин, герои узнают страшную правду о «заражённых» — чародеях, в которых вселились фантомы Канзая, и Веся неожиданно обнаруживает, что амулеты на её спутниках загораются алым из-за её собственных фантомов-лекарей, подпитанных силой во время ритуала. Она находит способ изгонять шаманских фантомов, создавая более сильных фантомов-поглотителей, и методично освобождает всех заражённых магов, превращая их из узников в свободных людей. Однако в финале Канзай, чувствуя потерю рабов, выпускает на волю орду огромных крыс-монстров, способных грызть камень, и магистры отправляются в подземелья, чтобы уничтожить угрозу. Веся и Берест следуют за ними, и в решающей битве Веся вновь использует дар «карающего гнева», перенаправляя орду крыс на их же создателя. Когда магистры уходят на разведку и не возвращаются, Веся, сделав свой выбор в пользу свободы и совести, отказывается слепо подчиняться приказам и решает идти за ними в самое сердце Антаили, чтобы спасти своих собратьев, подтверждая, что свобода — это не просто право, а ответственность и путь, который она выбирает сердцем.
