Она — княжна, чей дар сильнее проклятия. Он — воин, чья честь стала его судьбой. Вместе они могут спасти мир магов. Поодиночке — погибнуть. Когда изменчивая судьба отворачивается от юной чародейки Весеники, она остается один на один с тьмой, поглотившей древнее святилище Антаиль. Единственный выход — вниз, в лабиринты, кишащие чудовищами и ловушками, где бесследно сгинули сильнейшие маги. Но что, если ее истинная сила не в заклинаниях, а в тех, кто готов прикрыть её спину? Отряд смельчаков во главе с Диким Ястребом бросается в самое пекло, не зная, что их ждет: порождения безумного шамана, зловещий туман, пожирающий живых, или тайна, способная перевернуть их мир. Но битва за Антаиль — лишь начало. На поверхность выходят новые враги, а в руинах находят ребенка, чья кровь — ключ к страшной мести. Весенике предстоит сделать невыбираемый выбор: спасти невинных или защитить своих. И каждый ее шаг станет испытанием для нового клана Сокола, где любовь и предательство, магия и сила клинка сплетутся в смертельный узел. Сможет ли она пройти между молотом и наковальней, сохранив себя и тех, кто стал ей семьей? Или путь, который она выбрала, окажется дорогой в никуда? Это захватывающее фэнтези о верности, отваге и настоящей магии, которая рождается не в древних свитках, а в сердцах людей. Готовы ли вы идти по следу вместе с героями?
Книга начинается с того, что группа магов во главе с Тироем отправляется в опасную разведку в руины подземного храма Антаиль, чтобы вернуть контроль над источником магии, захваченным злым шаманом Канзаем. Среди спасателей — княжна Весеника («куница») и её муж Берест («Дикий Ястреб»).
Главы 1-6: Спасение в подземелье
Магистерская четверка попадает в ловушку. Весеника, используя своего уникального сиреневого фантома по имени Бор, отправляет его на разведку. Фантом находит магистров, лежащих без сознания в ядовитом зеленом тумане. Отряд пробивается к ним, сталкиваясь с ловушками и гигантскими крысами, порожденными шаманом. В критический момент Бор, получив приказ собирать магию, поглощает огромного шаманского фантома и, ослабев, переносит спасенных магов в тайное убежище, вход в которое был завален. Выясняется, что фантомы магистров держали защиту. Внутри убежища Веся обнаруживает, что Бор исчез, отправившись поглощать чужого фантома. Отряд оказывается в ловушке без воды и с малым запасом воздуха.
Главы 7-10: Освобождение и новое начало
Маги начинают копать завал. Веся чувствует через связь с фантомами, что это спасатели. С помощью мощного заклинания Саргенса пробивают проход. Начинается праздник освобождения Антаили. Феодорис (глава цитадели) прибывает с подкреплением. Происходит важный поворот: Веся и Берест получают звание магистров. На совете чародеи предлагают княжичам основать новый клан — клан Сокола, а Бересту стать его князем. Южин (крепость) передается новому клану. В руинах находят ребенка (позже названного Антиком/Шаилем), которого приютила Кастина. Обнаруживаются следы того, что людям шамана удалось сбежать через потайной ход.
Главы 11-14: Быт и новые заботы
Пока Берест с Даренсом едут на совет князей для утверждения нового клана, Веся занимается обустройством Южина. Прибывают первые невесты — бедные сироты из клана Куницы. Чтобы избежать нечестных сватовств, Веся запирает девушек в отдельном доме, запрещая магам и воинам пользоваться магией или подарками для ухаживания. Она решает сделать всех сирот своими приемными дочерями. В это же время выясняется, что Кастина и Ольсен сильно привязались к найденному ребенку. Степенная Терсия (Кастина) дает мудрые советы, а Мила (помощница Веси) начинает учиться самостоятельности.
Главы 15-19: Интриги и расследования
Веся знакомится с невестами. Одна из них, Влана, оказывается одаренной колдуньей из клана Волка, которая сбежала, подменив собой другую девушку (Ивлу). Веся берет ее под опеку. Происходит нападение шаманского фантома, который пытается украсть Антика, но Весин Бор и другие защитные фантомы отбивают его. Выясняется, что Антик нужен шаману по крови. Трофимус мирится со своей женой Анфеей, чья память была изменена. Веся разрабатывает строгие правила клана против принудительных браков.
Главы 20-24: Подготовка к битве
Феодорис показывает Весе послание шамана с требованием обменять Антика на похищенных младенцев. В степи появляются необычные орды, состоящие из женщин, которых ведет некая Телина. Феодорис и Веся готовят план по обмену ребенка. Ритуал усыновления сирот успешно проведен, теперь они — княжны. Даренс и Мила наконец объясняются и мирятся после того, как Дарс в припадке ревности нападает на родственника Милы. Веся продолжает ужесточать свадебные правила, чтобы защитить девушек от неискренних чувств.
Главы 25-28: Обмен и тайна
Наступает день обмена. Веся, с Антиком на руках и спрятав Береста в фантоме, встречается с таинственной женщиной у холма Бычья голова. Она отдает ребенка. Вместо того чтобы напасть, Веся следует интуиции и отпускает женщину. Она догадывается, что та — не враг, а родственница ребенка (бабушка), которая спасла его от шамана. Телина оказывается главой сбежавших из подземелья женщин. Веся понимает, что тайная сила врага — это не злоба, а горе и желание защитить внука. В Антаили проводятся испытания фантомов, и выясняется, что Бор способен усыплять магов.
Главы 29-31: Мир и новое будущее
Веся и Берест находят в степи уставших и больных хингаек. Веся вступает в переговоры с Телиной. Выясняется, что Канзай уже убит, но его фантомы еще живы. Телина соглашается на мир и помощь от чародеев в обмен на то, что ее народ перестанет воевать. Чародеи обещают привозить заряженные камни для поддержания фантомов, а Телина соглашается отправлять одаренных детей в школу Антаили. Заканчивается книга празднованием: победа над шаманом, свадьба Даренса и Милы, и утверждение нового клана Сокола, где главенствуют справедливость, взаимопомощь и любовь.
