Тринадцать молодых ведьм отправляются завершать обучение в место, где меньше всего хотят оказаться, — Академию прикладной магии. Ведьмы и маги издавна относятся друг к другу с недоверием: для магов ведьмы — источник почти безграничной силы, а для ведьм встреча с магом редко сулит что-то хорошее.
Однако будущие ведьмы не собираются мириться с чужими правилами. Самоуверенным магам предстоит узнать, что связываться с ведьмами — не лучшая идея, а студентам академии — стать свидетелями множества забавных и неожиданных событий.
Для Ярославы учеба обернется не только испытаниями и приключениями, но и встречей, которая изменит всю ее жизнь.
Тринадцать ведьмочек выпускного курса Ведической школы, включая главную героиню Ярославу, отправляют доучиваться в Академию прикладной магии. Это вызывает панику: ведьмы — живые источники энергии, а маги их интуитивно жаждут. С первого же дня ведьмочки сталкиваются с агрессией и интересом адептов, особенно боевого факультета.
Сильнейший студент академии, боевой маг Инар Арканэ, сразу выделяет Ярославу. Несмотря на защитные амулеты, он выслеживает её, зажимает в коридоре и целует. Поцелуй активирует амулет, который высасывает магический резерв Инара досуха. Ярослава, мучимая совестью, приходит в лазарет, где случайно подслушивает разговор магов: они планируют использовать ведьм как источники энергии на выпускных экзаменах, а Инар цинично заявляет: «Одна для работы, вторая… для удовольствия».
Разозлившись, Ярослава произносит над ним древнее ведьминское предсказание-проклятие («Черной змеей в душу заползу...»), которое начинает действовать.
Вскоре выясняется, что ведьмы беззащитны не только перед магами, но и перед магом-отступником, который охотится за невестой Инара — магиней Лианной Эльвейс (в её роду течёт кровь первородных). Инар одержим идеей, что Ярослава — демон, и даже похищает её в тайную комнату, пытаясь вырвать признание. Однако Ярослава доказывает, что она человек, и предполагает, что его непреодолимое влечение — просто любовь.
Кульминация наступает, когда маг-отступник ловит в ловушку отряд Инара. Инар жертвует собой ради Лианны, позволяя обратить себя в чудовище. В решающей битве Ярослава ценой собственного ресурса удерживает защитный контур, спасая магов. Инар-монстр обращается, но Ярослава, рискуя жизнью, снова произносит заклинание и возвращает его разум. Она спасает его, но видит, как он целует Лианну.
Разбитая, Ярослава уезжает домой в Темную Империю. Там она узнаёт, что с пяти лет помолвлена с демоном Рангаром (кузеном Инара). На балу её похищает загадочный демон в маске — и это оказывается Рангар. Но внезапно приходит Инар в истерике, требует объяснений и в ярости впервые превращается в древнего демона.
Вернувшись в академию, Ярослава пытается наладить жизнь, но Инар заключает с ней пари: если на выпускном балу она станцует последний танец с ним — она его, если нет — он отстанет.
Следует новая битва — уже с армией магов-отступников. На заброшенном кладбище Ярослава вступает в контакт с призраком старшей сестры Лианны, Исаной, которая была убита здесь много лет назад. Это пробуждает древнее заклятие, едва не убивающее Ярославу. В последний момент её спасает появившийся в облике дриады и демона мать Ярославы. Оказывается, девочка, которую мать привела с собой — воскрешенная Исана Эльвейс.
Книга заканчивается на высокой ноте: Исана жива, Ярослава спасена, а её отношения с Инаром остаются открытыми накануне выпускного бала и решающего пари.
Ключевые яркие моменты:
Первая встреча и поцелуй: Инар зажимает Ярославу в коридоре и целует, после чего амулет высасывает всю его магию.
«Девяносто баллов!»: Хвастливый Аниас празднует победу, а Инар спокойно заявляет: «У меня сто двадцать».
Сцена в лазарете: Ярослава подслушивает, как маги планируют «использовать ведьмочек», и выливает на Инара целебное зелье со словами: «Оно и для внешнего применения пригодно».
Ведьмин круг и предсказание: Ярослава в круге видит будущее — израненного Аниаса и Лианну на алтаре.
Битва с отступником и обращение Инара: Инар добровольно становится монстром, чтобы спасти Лианну. Ярослава возвращает его к жизни силой предсказания.
Похищение на балу: Демон в маске уносит Ярославу на крыльях прямо из бального зала, они танцуют на облаках и едят пирожки на крыше.
«Тыгыдымс»: Рогнеда требует у эльфа объяснить значение этого слова, что приводит к всеобщему конфузу.
Мать Ярославы — дриада: В финале разъяренная мать-дриада появляется из портала, разгоняет смерч и воскрешает мертвую девушку, крича: «Я ненавижу оживлять иных!».
Пояснения терминов и названий:
Ведическая школа — закрытое учебное заведение для ведьм, где обучают травам, целительству, предсказаниям и домоводству.
Академия прикладной магии — место, куда отправляют ведьмочек; логово боевых магов, некромантов и заклинателей.
Иные — опасные потусторонние сущности, высасывающие дыхание (жизненную силу). Часто — результат темных ритуалов.
Обращенный — маг, превращенный в монстра, подчиненного воле отступника. Сохраняет часть разума, но жаждет энергии.
Маги-отступники — некогда сильные маги, перешедшие на темную сторону, мутировавшие, питающиеся чужим резервом. Обычно трехметрового роста, с белыми волосами и пустыми глазами.
Первородные — древнейшие магические существа, чья кровь обладает огромной силой. Течет в жилах Лианны Эльвейс.
Единая ученическая тетрадь (ЕУТ) — магический артефакт, созданный эльфом Эльррисом. Позволяет ведьмочкам общаться на расстоянии и обмениваться записями.
«Тыгыдымс» — эвфемизм, используемый ведьмочками для обозначения интимной близости.
Темный Повелитель — правитель Темной Империи, древний демон, знакомый с детства Ярославы. Несмотря на титул, весьма добродушен.
Даррант — столица Темной Империи.
Кровавый проспект — улица в Дарранте, названная так из-за растущих там деревьев с красными листьями, а не из-за кровавых событий.
