Она — не та, ради кого слагают баллады. Зато та, ради кого пишут законы. И, кажется, именно её ненавидят больше всего на свете. Даже собственные родители предпочли бы не замечать «неуклюжего утырка» на фоне блистательной младшей сестры.
Принцесса Катриона — жесткая, властная, умная до зубовного скрежета. Она привыкла выигрывать политические битвы до того, как они начались. Но когда судьба подкидывает ей не аристократический заговор, а самого наглого, рыжего и невыносимого правителя Далларии, её идеальный план рушится в одночасье.
Похищение, магия, Готмир — мрачная долина, откуда не возвращаются. Катриона оказывается в мире, где её называют «Утыррка» и заставляют мыть полы, а враг, который должен её ненавидеть, вдруг начинает на неё… смотреть.
Это история о том, как стать собой, когда тебя всю жизнь заставляли быть тенью. О том, как найти семью там, где её не ищешь. И о том, что настоящая ловушка — это не чужие интриги, а собственное сердце, которое отказывается слушаться приказов.
Катриона разберется. Потому что она — принцесса особого назначения. Но справится ли она с тем единственным, чего не умеет контролировать?
Героиня: Катриона Ринавиэль Уитримана. В Оитлоне её знают как «утырку» — наследницу престола, которую все ненавидят. Она умная, властная, но внешне, по меркам своего двора, далеко не идеал. Особенно на фоне младшей сестры Лорианы — ослепительной красавицы и всеобщей любимицы.
Завязка: Жизнь Кат — это бесконечные интриги и управление государством. Очередной её «жених» сбегает, не выдержав её чересчур умных речей, а Катриона, чтобы заглушить обиду, заедает стресс пирожными на кухне. Но всё меняется, когда она решает лично отправиться к перевалу Гросса, чтобы уладить конфликт с наглым правителем соседней Далларии — Динаром Грахсовеном.
Встреча с Динаром: Попытка переговоров проваливается. Динар похищает Катриону и увозит её прямо к границе Готмира — проклятой долины, откуда никто не возвращается. Он планирует жениться на ней, чтобы получить Оитлон, и даже пытается её обесчестить. Но Кат — не та, кто сдаётся без боя. В ответ на его домогательства она устраивает ему «сладкую» месть, используя муравьёв и мёд.
Готмир: Динар, понимая, что проигрывает, делает безумный шаг — увозит Кат через магический полог в Готмир. Это место — вечная осень, без надежды на возвращение. Здесь она встречает лесных орков. Они не похожи на тех чудовищ, о которых ходят легенды. Они мудры, чистоплотны и… называют Кат «дочерью». Вождь Джашг становится для неё настоящим отцом, которого у неё никогда не было.
Возвращение в мир людей: Кат сбегает от орков, но Динар всё равно её находит. Он захватывает власть в Хорнассе и снова берёт её в плен. Но здесь, в заточении, между ними вспыхивает нечто большее, чем ненависть. Кат открывает ему глаза на политическую кухню Оитлона, а он показывает свою человеческую (и не очень) сторону.
Ракард Аршхан: В лагере лесных орков появляется Аршхан — ракард, полубог, получеловек, невероятно красивый и сильный. Катриона теряет голову. Он называет её «Ранари» — Совершенная. Между ними завязывается роман, но путь к счастью тернист: чтобы жениться на ней, Аршхан должен согласиться на брак по законам Лесного клана, а это что-то очень серьёзное. Кат уже готова бежать за его скакуном на край света, но… её похищает Динар.
Игра в Оитлоне: Вернувшись в свой мир, Кат понимает, что проблемы не кончились. Её отец, король Оитлона, и Динар спелись, строя свои коварные планы. Кат влезает в их игру, но у неё свои цели. Внезапно происходит ссора с Динаром, и она раскрывает ему глаза: он не просто человек, он — орк! Ракард! Это объясняет его невероятную силу и живучесть.
Семейные тайны и магия: Катриона узнаёт страшную правду о своей сестре Лориане. Оказывается, её красота — результат чёрной магии, подпитываемой кровью. Бабушка Кат, Велерея, была ведьмой и наложила проклятие, чтобы забрать у старшей сестры всё лучшее и отдать младшей. Теперь Лора стремительно стареет, и только Динар, чья огненная магия, может разрушить этот алтарь.
Путь в Далларию: Динар похищает Кат снова и везёт её в свою страну. Он открыто говорит, что хочет жениться на ней, а не на Лоре. Катриона стоит перед выбором: долг перед государством или любовь. В Далларии её встречают враждебно, и она откровенно скучает по лесным оркам. Но Динар упорно добивается её расположения, и между ними вспыхивает настоящая искра.
В мире элементалей: После нападения гоблинов, Динар и Кат, слившись в поцелуе, проваливаются в мир элементалей — царство чистого огня и тьмы. Здесь Кат окончательно убеждается, что Динар не человек. Именно здесь она узнаёт, что у неё тоже есть магия — магия Жизни и Земли. И чтобы спастись, ей придётся принять этот дар.
Орхаллон: Аршхан переносит их в свой дом — прекрасный и загадочный Орхаллон. Здесь Кат знакомится с Селенией, женой Та Шерра, и его правнуком. Вождь Та Шерр поначалу против союза с Кат, считая, что в ней нет магии. Но когда раскрывается её дар, ситуация меняется.
Спасение: Динар, готовый на всё, чтобы спасти Кат от навязанной судьбы, вытаскивает её из Орхаллона. Они оказываются у лесных орков. Именно здесь, в кругу семьи, Кат наконец находит покой. Джашг учит её владеть магией, а орчата дарят ей ту искреннюю радость, которой у неё никогда не было.
Возвращение в Ирани: Кат понимает, что должна вернуться в Оитлон, чтобы спасти Лору и разобраться с интригами Илери — главного врага, который плетёт заговоры против короны. Она оставляет Динара, но он не оставляет её. Они вместе распутывают клубок предательства и возвращают Лоре молодость и здоровье.
Финал: Тайна имени. Вернувшись во дворец, Кат сталкивается с самым неожиданным поворотом: кесарь Прайды делает ей предложение. Он хочет жениться на ней. В панике она соглашается, думая, что это единственный способ защитить Оитлон. Но в эту ночь ей снова снится Динар. Он клянётся, что не отдаст её.
