Я — шайген, Тенью Шагающая, обученная отнимать жизни. Вот только образцовой представительницей своего народа меня точно не назовешь. Вместо того чтобы выполнить приказ, я открыто отказалась и пообещала разобраться с каждым из выпускного комитета, кто рискнет ко мне приблизиться. Они рискнули. И последствия не заставили себя ждать.
В наказание мне поручают задачу, которая кажется настоящим издевательством: не убивать, а защищать. Причем не кого-нибудь, а самого беспомощного демона из всех, кого мне доводилось встречать, — наследника, претендующего на власть в домене. Вдобавок работать приходится бок о бок с самоуверенным светлым, который почему-то решил во что бы то ни стало превратить меня в эльфийку.
Впрочем, шайгены не знают страха. С эльфом можно разобраться, с начальником охраны найти общий язык. Но как быть с подопечным, который вовсе не выглядит беззащитным и, похоже, ведет собственную игру, связанную с Хаосом? И что делать с собой, если рядом с новым дараем сердце вдруг начинает биться совсем не так, как должно?
Книга начинается с того, что шайген (обученный убийца) по имени Тенью Шагающая (или просто Тень) проваливает финальное испытание в своем клане — она отказывается убить своего сергала Тумана. За это ее жестоко наказывают, а затем изгоняют, продав на службу светлому магу СеАвиру. Его задача — защитить слабого и больного наследника домена ДарГарай, демона Арвиэля, до момента его вступления в права наследования.
Первая встреча с СеАвиром происходит в деревне. Тень вступает в бой с рваром и показывает свои навыки. Маг, восхищенный ее силой, снимает с нее действие маскирующего заклинания, и она с ужасом обнаруживает, что на самом деле является эльфийкой. СеАвир возвращает ей «истинный облик», избавляя от шрамов и восстанавливая волосы, что Тень воспринимает как личное оскорбление.
Прибыв в столицу ДарГарая, Хайранар, Тень знакомится с главой охраны, крылатым демоном СеХарэлем, который становится ее наставником. Она также находит потенциального союзника — некроманта СеВраиля, которому обещает "убить эльфа шесть раз" для начала.
Ключевой момент: во время ночной прогулки по городу Тень сталкивается с незнакомцем и чувствует невероятную, мгновенную связь. Позже она узнает, что этот незнакомец и есть тот самый «задохлик» — Арвиэль ДарГарай, которого она должна охранять. Их встреча становится поворотной, и между ними вспыхивает взаимное притяжение, которое постоянно осложняется вмешательством СеАвира.
На протяжении всего сюжета происходят многочисленные покушения на жизнь Арвиэля. Тень, используя свои навыки шайгена, успешно отражает атаки наемных убийц и даже вступает в схватку с сильными врагами, такими как Несущий смерть, которого в итоге убивает Арвиэль, раскрывая свою скрытую силу.
Яркий момент: грандиозный бал, на котором должны были выбрать невест для Арвиэля. Тень и крылатые стражи решают подшутить над демоницами, подсыпав им в платья опарышей болотного савша. Во время танцев ткань начинает осыпаться, оставляя девяносто семь невест полуголыми, что вызывает хаос.
В самый разгар бала появляется богиня Страсти. Она хочет наказать Арвиэля, но Тень вступается за дарая и вступает с богиней в драку. Впечатленная смелостью Тени, богиня Страсти дарует Арвиэлю Великий Дар — бессмертие. Тень отказывается от предложения Арвиэля стать его невестой, потому что «шайген не может вступать в отношения», и убегает на крышу.
Там она встречает таинственного темного эльфа Танира, который открывает ей правду: она — похищенная в младенчестве эльфийка Дианея Саанэль, его нареченная невеста. Танир предлагает ей свободу и приключения в других мирах.
В финале книги Тень, наконец, учится противостоять магии стихий СеАвира, который пытается удержать ее силой. Она прощается с Арвиэлем, который признается ей в любви, и с СеХарэлем, который обещает ждать ее в своем клане Хедуши. Тень улетает верхом на драконе вместе с Таниром и своим верным сергалом Туманом в мир приключений, пообещав вернуться через год.
В эпилоге мы узнаем, что сразу после отъезда Тени Арвиэль (теперь именуемый Арвиэль Дакрэа) заключает Хаоса в пески и становится Князем Тьмы. Тень, тем временем, уже строит планы о новых проделках вместе с Таниром, включая месть своему бывшему клану Шайген.
