Набирая силу

Некоторые считают, что страшнее этого места на Севере ничего нет и быть не может. Гиблые края, шрам на теле планеты, обитель самых страшных созданий Рока. Даже сама Смерть здесь отметилась, оставив целые территории, кищащие созданиями, в которых уродливо переплелись силы разной природы. Попасть в Чащобу сложно, выбраться еще сложнее. А если тебя в нее занесло не по твоей воле, то и вовсе невозможно. Если ты, конечно, не великий герой. Нет, я не великий герой. Я всего лишь ноль. Нулевка, проживший одну жизнь и выживающий в другой. А еще я не знаю слово «невозможно».

### От низины до Чащобы, охота, трофеи и первый выход за пределы Гед, бывший калека, а ныне жилистый подросток, живет в заброшенной низине на плоту вместе с Бякой. Он охотится на созданий Хаоса - чиков и шаруков, стремительно развиваясь. Оставаясь на нулевой ступени просветления, он с помощью трофеев поднимает параметры до невиданных высот, Равновесие - 19-й уровень, Мера порядка - 11-й. У Геда открываются атрибуты Хаоса, Интуиция, Разрушение и новое состояние Восприимчивость, ускоряющее обучение. Он прокачивает Артефакторику до 3 ранга, поднимает Целительство и Метательные ножи до 5 ранга, изучает Копье. После убийства третьего шарука за ним открывается проход - туман редеет, исчезают чики. Гед и Бяка выходят из низины в желто-серый пейзаж без явных угроз. Страдая от жажды, они находят почти пересохшее болотце, но замечают зловещие следы и уходят. Добравшись до воды, они сталкиваются со стаей крысоволков. Гед убивает одного выстрелом в пасть, но остальных спугивает огромное чудовище - афторр-тсурр, похожий на богомола с механическими молотами. Тварь 29-й ступени и выше начинает крушить дерево, на котором укрылись герои. Гед активирует «Метку чудовища», узнает уязвимость - бородавчатые выступы на голове, защищенные каменной кожей, которую можно разрушить только кипятком. Гед решает не ждать заката. Он использует спиннинг, чтобы вместе с Бякой перебраться на соседние деревья и уйти от чудовища. После заката афторр-тсурр уходит в логово. Гед уговаривает Бяку пойти за ним - убить монстра во сне, надеясь на ценную добычу. В логове они находят спящую тварь. Гед выливает кипяток на уродливый вырост на голове, каменная кожа трескается. С третьей попытки, вогнав острие копья ари с помощью Бяки, они убивают чудовище. ПОРЯДОК засчитывает победу над 35-й ступенью просветления. Гед получает редкий способ, массу трофеев, включая личный знак навыка «Смертельное удержание» и «Артефактор». Бяка находит останки человека из экспедиции фактории, алые гранаты, сумку с картой и письмом. Письмо от человека по имени Луцо Таг к другу Тавтрию рассказывает о старой шахте «Кровавый глаз», о проблемном соседе Имбе («Император боли»), тропе «ночных тсурров» и опасном наркотике итисе. Гед понимает, что группа погибла, наткнувшись на нового тсурра, а камни оказались в его логове. Бяка знает, что итис запрещен, но «поднимает атрибуты». Гед предлагает идти по маршруту группы через тропу тсурров к реке Удавке. Они остаются у логова на четыре дня, Гед «сливает» трофеи в улучшение просветления, прокачивает атрибуты Хаоса, открывает новый - «Уверенность», улучшает амулет до +5 условной ступени, изготавливает лук. Они выступают в путь. По пути они находят безопасный грот по карте, добывают глухаря. Ночью Гед просыпается от сообщения Интуиции, на них нападает стая гоблинов. Гед убивает вожака метательным ножом, получает трофеи и навык «Ночное зрение». Оставшихся гоблинов прогоняют, но Бяка предупреждает, что за ними придут хобгоблины. Утром они покидают пещеру-ловушку, выходят к плато с валунами, почти без воды и еды. Долго блуждая, они выходят к краю и видят внизу Чащобу - долину с гигантскими деревьями глайтами. Гед решает спускаться. Внизу они находят ручей и по карте - лагерь в кроне дерева с веревочной лестницей, настилом и очагом. ### Ночные тсурры, шахта «Кровавый глаз» и встреча с Мелконогом В лагере на дереве ночью приходит про-тсурр (ночной тсурр). Гед узнает о нем, у чудовища есть эфирный двойник - почти невидимый страж сна, уязвимый только для кипящей грязной воды. Гед и Бяка готовятся к атаке, смешивают грязь с водой. У логова - древних руин - Гед чувствует непреодолимое желание уснуть от действия стража. Силой воли он ошпаривает руку и выплескивает горячую грязную воду на невидимого врага. Страж развеян, про-тсурр впадает в шок. Четыре часа герои забивают металлический штырь в затылок монстра, убивая его (39-я ступень просветления). Гед получает 34 великих символа ци и личный знак навыка Хаоса «Растворение» - невидимость на время, оставаясь неподвижным. Гед зачищает руины, прокачивает боевые навыки. Бяка проваливается в дыру и обнаруживает подземелье. Гед замечает следы когтей на камне и получает от ПОРЯДКА сообщение «Тревога! Некрос!». Они в панике убегают, понимая, что столкнулись с силой Смерти, против которой его навыки бессильны. Вымотанные и промокшие, они выходят к реке Удавке и находят нелегальную шахту «Кровавый глаз». У входа в клетке сидит Мелконог (Гурро), известный лесовик. За шахтой - невольники с ядрами, надсмотрщики и некромант. Гед хочет освободить Мелконога, надеясь на его помощь. Ночью начинается сильнейшая гроза. Герои смыты потоком, прячутся в заброшенной штольне. Выбравшись, они находят клетку с Мелконогом. Гед взламывает замок, получая навык «начинающий взломщик». Освобожденный Мелконог заявляет, что нужна соль, чтобы пройти мимо неких тварей. Он врывается в кузницу, раскидывает врагов, освобождает рабов, начинается пожар. Мелконог сражается со скелетом, а Гед, став невидимым, ждет некроманта. Он наносит удар в центр фигуры, затем добивает коленом и копьем. Некромант умирает - приверженец ПОРЯДКА, 22-я ступень просветления. Выпадает огромное количество трофеев, 645 средних символов ци, атрибуты, навыки Конструктор умертвий, Личина тьмы, Железная кожа, Дальновидение и другие. Пытаясь уйти, герои натыкаются на стаю ксирсов - «светящихся смехунов». Мелконог объясняет, они уязвимы для соли, которая делает их материальными. Они рубят проявившихся тварей. Гед быстро учится и получает трофеи за победу над гибридом сил Хаоса и Смерти. Ксирсы нападают волнами. С большим трудом, смешивая остатки соли с песком, они отбиваются и отступают к реке. На рассвете атаки прекращаются. Гед оценивает трофеи с некроманта, 7740 единиц ци. Он хочет развиваться, но для прибавки к параметрам нужно время. Мелконог проводит допрос пленного, используя жестокость. Пленник рассказывает об окрестностях и о «пустошах огневиков» на западе. В разговоре Мелконог раскрывает Геду, что знает его тайну, он - нулевка, которого ищут за большие деньги. Гурро предлагает союз, даря Геду особое невидимое хранилище для предметов. Гед принимает помощь. Они останавливаются в древних руинах на два дня. Гед использует трофеи, чтобы поднять параметры, открывает атрибуты Восприятие и Дух, поднимает «Улучшение просветления» до 28 уровня, учит навыки Дальновидение, Железную кожу, Целительство болезней, Рукопашный бой, поднимает амулет до +7. В пути они наталкиваются на стаю крысоволков, терзающих панцирного кабана. Мелконог решает атаковать. Гед использует «Смертельное удержание», фиксирует пасть кабана, и зверь нанизывается на его копье. Крысоволки сильно ранят двух невольников, один умирает. Гед подавлен и лечит выживших. Ночью, оставшись без амулета, чтобы проверить, не привлекает ли он чудовищ, Гед становится нулевкой. Мелконог подходит к нему, открыто заявляет, что знает его тайну, устранил двух свидетелей и дарит невидимое хранилище, предлагая принести клятву клану Геда в обмен на лучшую жизнь. Гед принимает предложение. ### Плен у Императора боли и путь к фактории Двое спасенных невольников сбегают, опасаясь опасностей. Вскоре на отряд нападают гоблины, за ними приходят хобгоблины. Гед с трудом отбивается, его ранят камнем. Бой принимает опасный оборот, но неизвестный арбалетчик убивает одного хобгоблина, а второго Гед добивает сам. Выясняется, что они попали в засаду людей «Императора боли» (Имба). Все трое - Гед, Бяка и Мелконог - пленены. Болезненно-худой Имб допрашивает их. Мелконог предлагает обменять себя и мальчишек на некоего Кра, сидящего у Эша в подвале. Имб решает, что Гед пойдет один в факторию с предложением обмена, а Мелконог и Бяка останутся заложниками. Имб ставит условие, Гед должен в честном поединке убить преступника Рикко (девятая ступень просветления), который убил девочку. Гед шокирован, но соглашается. Бой без оружия. Гед уворачивается, использует песок, чтобы ослепить противника, применяет «Смертельное удержание» с пощечиной. В ходе боя он подбирает острую деревянную щепку и втыкает ее Рикко в пах, повреждая артерию. Остаток боя Гед уклоняется, пока Рикко не теряет сознание от потери крови, после чего добивает его. Ночь Гед проводит запертым в чулане. Утром его, без оружия, высаживают на левом берегу Удавки и ведут к Туманным низинам. Провожатый объясняет, твари (нежить) видят ступени просветления, чем их больше, тем опаснее. Геду, как нулевке, дают шанс пройти. Он снимает амулет, встречает умертвий, прячется от них и начинает убивать камнями и дубиной, выучивая новые навыки. ### Темные дела в подземелье, умертвие, Жнец и побег Гед вскрывает тело Кра. Плоть напоминает картон, ПОРЯДОК не реагирует на убийство - жертва была уже мертва. Гед решает создать умертвие, используя навык «Конструктор умертвий», полученный от убитого темного мага. Он жертвует 1000 ци и выбирает 74 единицы атрибутов для умертвия. Из останков Кра появляется костяная конструкция размером с крупную собаку, с пальцами и когтями. Это временно-персональное умертвие - вместилище духа Кра, с прочностью 1007, силой и ловкостью до 30, навыками Рукопашный бой, Железная кожа и Мимикрия. Возле круга останков Гед находит особое вместилище - шар, похожий на подарок Мелконога, вмещающий условно-материальные предметы. Гед взваливает умертвие на плечи и подкидывает к решетке в потолке. На одиннадцатой попытке умертвие ухватывается за решетку, кости разъединяются и собираются с другой стороны. Открыть замок не получается. Гед спускается, берет Жнец - темное ритуальное оружие. Он узнает, что если нанести на лезвие каплю свежей крови, оно разрезает все, что не металл и не камень, если нет магических защит. Гед заряжает Жнец на 71 единицу ци, проведит им по решетке - лезвие погружается в дерево как в масло. За две минуты он прорезает проход. Поднявшись наверх, Гед слышит голоса. Он узнает голос Рурмиса, который идет с толстяком посмотреть, как Кра «доедает» Геда. Гед прячется под Мимикрией, умертвие - в нише. Когда враги подходят, умертвие вцепляется толстяку в ноги, а Гед ткет его кинжалом в глаз. Рурмиса Гед подрезает Жнецом, отбросив ноги к стене, и бьет кулаком в висок. ПОРЯДОК сообщает, «Захвачена душа - Туммон Агосон». Гед применяет целительство на Рурмиса, чтобы тот не умер, и оставляет его без ног для допроса. ### Захват фактории, план, обрушение и бой с Атто Гед допрашивает Рурмиса, поя его алкоголем. Тот рассказывает, что в фактории произошел рейдерский захват. Гильдия «Три топора» получила концессию, но управляющий Эш пытался развивать факторию, пока кто-то саботировал поставки. Появился покупатель - мутная гильдия из карликового государства. С ними поехал Девил - главный «оценщик». Под его началом наемники Атто и перебежчики захватили поселок. Эш с главным горняком Макиром и верными людьми забаррикадировались в пристройке. Шахтеров не пустили в поселок. Гед решает не бежать, а удалить пару имен из своего черного списка. Он отправляется в подвал, где держат узников. Жнецом режет железное дерево решеток, пролагает путь сквозь стены к пристройке. Эш, несмотря на недоверие, соглашается на план Гуда, он с Макиром пойдет к руднику за подкреплением, а Гед отвлечет врагов, обрушив пристройку с помощью умертвия. Когда начнется шум, горняки ударят по мосту и прорвутся к центру. Утром Гуго объявляет ультиматум, штурмовая группа начинает ломать дверь. Гед ночью подрезал опоры пристройки и лестницу. Когда враги сгрудились на лестнице, она рухнула, сбросив их в подвал, где их ждали освобожденные узники. Гед прыгает в дыру, пытается перерубить последнюю опору, но та оказывается слишком крепкой. Воины Девила замечают его. Гед бежит в галерею, и в этот момент пристройка рушится, заваливая штурмовой отряд. Гед выбирается через склад руды, убивает первого встречного предателя и кричит, «Вы все здесь подохнете!». Он запирается в складе, а когда враги ломают дверь, прыгает в новую дыру в полу - сброшенные преследователи падают к союзникам. На поверхности Гед видит, как горняки теснят врагов. Гуго с луком стоит спиной к Геду и стреляет в горняков. Гед полосует Жнецом его по ногам, отрубая ступни, затем вонзает кинжал в шею. Убив Гуго, он бросается на Девила, но не может пробить его броню - клинок звякает о доспех. Девил ранит Геда в грудь. Гед убегает на крышу. Заметив раненого Атто, который убегает к мосту, Гед спрыгивает с крыши, призывает умертвие из укрытия и приказывает лечь на мосту под Мимикрией. Сам забирается на канат, активирует Растворение. Атто замечает умертвие, пинает его. Гед прыгает на спину Атто и вонзает Жнец в затылок, но «Каменная плоть» мешает клинку войти глубоко. Атто разворачивается и рассекает Геду подбородок почти на две части. Гед, ослепнув от крови, успевает парировать удар. В этот момент умертвие хватает Атто когтями за пах. Атто бьет умертвие рукоятью ножа, пока то не рассыпается. Гед, поднявшись, вонзает Жнец в спину Атто, провернув клинок. Атто падает, но вбивает локоть Геду в грудь, ломая ребра. Гед отлетает, Жнец падает в реку. Гед пытается уйти, но через несколько шагов падает, чувствуя прилив трофеев - Атто мертв (39-я ступень просветления). Выпадает огромное количество трофеев, включая «Каменную плоть» и орден величия. ### Эпилог, сделка с Имбом и намек на будущее Эш подходит к Геду, оценивает убийство Атто, поздравляет с четырнадцатилетием, велит убрать кости умертвия в реку. Гед встречается с Имбом на острове. Вручает мешок с костями Кра, заявляя, что этого достаточно для обмена. Имб соглашается, требует «отвязать» умертвие. Гед тратит тень и ци, кивает. Имб кивает в ответ, и пленников - Бяку, Мелконога, шахтеров - отпускают. На вопрос Геда, как сделать такое же умертвие снова, Имб отвечает, нужно хорошее свежее тело, сильный владелец, желательно вскрыть полости. Гед говорит, что Жнец утонул в реке. Имб сожалеет. Мелконог на прощание грозит Имбу. Эш подходит к Имбу, они разговаривают десять минут и расходятся. Эш говорит Геду, что гильдия все равно избавится от фактории, но он просит Геда не медлить и посетить ледник, где лежат два свежих тела - Атто и Девил. Намек прозрачен, использовать мертвецов для темных целей. Гед осознает, что управляющий знает о нем больше, чем он рассчитывал, и видит в нем союзника, способного вытащить факторию из болота. Он размышляет, что ему нужно год-два спокойной жизни, но хватит ли у него времени.