Луна и грош

Потрясающая история художника, бросившего все, ради своей мечты.Его страсть – свобода.Его жизнь – творчество.Его рай – экзотический остров Полинезии.А его прошлое – лишь эскиз к самой величайшей его работе, в которой слилось возвышенное и земное, «луна» и «грош».

**Жизнь в Лондоне и внезапный уход** Рассказчик знакомится с Чарлзом Стриклендом через его жену, миссис Стрикленд, которая устраивает литературные обеды. Сам Стрикленд - скучный, заурядный биржевой маклер, совершенно не интересующийся искусством. Семья производит впечатление благополучной и счастливой. Осенью, вернувшись в Лондон, рассказчик узнает от Розы Уотерфорд, что Стрикленд бросил жену и детей и уехал в Париж. Все убеждены, что он сбежал с женщиной. Миссис Стрикленд, убитая горем, просит рассказчика съездить в Париж и попытаться вернуть мужа. Она готова все простить, лишь бы он вернулся, и категорически отказывается дать ему развод. Полковник Мак-Эндрю, ее шурин, негодует и собирается сам ехать, но миссис Стрикленд считает, что он только все испортит. Рассказчик соглашается выполнить ее просьбу. В Париже рассказчик находит Стрикленда не в роскошном отеле, а в убогой грязной гостинице на улице Муан. Тот живет один в крошечной комнате. На прямой вопрос, зачем он ушел от жены, Стрикленд отвечает, «Я хочу заниматься живописью». Ему сорок лет, и он начал писать всего год назад, тайно посещая вечернюю школу. Он заявляет, что должен писать, и это сильнее его. Рассказчик поражен его одержимостью и бессердечием - Стрикленду плевать на мнение окружающих, на судьбу жены и детей. Он говорит, что приехал в Париж учиться, и денег у него почти нет. Рассказчик возвращается в Лондон с известием, что Стрикленд не вернется и что никакой женщины нет. **Париж, Дирк Струве и трагедия Бланш** Через несколько лет рассказчик переезжает в Париж и возобновляет знакомство со своим старым другом, голландским художником Дирком Струве. Струве - плохой, сентиментальный живописец, но обладает тонким чутьем на искусство и беззаветно добр. Он женат на англичанке Бланш. Дирк обожает жену, хотя она явно не питает к нему такой же страсти. Струве с восторгом рассказывает, что снова встретил Чарлза Стрикленда и считает его гениальным художником, хотя тот относится к нему с презрением. Рассказчик разыскивает Стрикленда. Тот по-прежнему беден, живет впроголодь, но продолжает упорно работать. Стрикленд показывает рассказчику свои картины, которые поначалу кажутся тому уродливыми, но поражают своей силой и тайной. Стрикленд тяжело заболевает. Дирк Струве, несмотря на отчаянное сопротивление жены, забирает его к себе в мастерскую и вместе с Бланш выхаживает его. Бланш сначала ненавидит Стрикленда, но постепенно ее отношение меняется. После выздоровления Стрикленд грубо выгоняет Дирка из его же мастерской, а Бланш объявляет мужу, что уходит со Стриклендом. Убитый горем, но не желающий ей зла, Дирк оставляет им дом и деньги. Рассказчик потрясен и пытается понять мотивы Стрикленда. Тот цинично объясняет, что Бланш нужна была ему как модель, и что она сама навязалась. Он презирает любовь, считая ее слабостью. Вскоре Стрикленд бросает Бланш. В отчаянии она принимает щавелевую кислоту и умирает в больнице, отказываясь видеть Дирка и Стрикленда. Дирк совершенно раздавлен, но по-прежнему любит ее и прощает. После похорон он находит в мастерской портрет Бланш, написанный Стриклендом. Потрясенный гениальностью картины, он не решается ее уничтожить. Дирк уезжает в Голландию к родителям. Стрикленд же остается в Париже. На прощание он дарит портрет Дирку, а потом исчезает. **Скитания и жизнь на Таити** Рассказчик теряет Стрикленда из виду. Позже он узнает, что тот отправился в Марсель, а затем, после драки с хозяином ночлежки Строптивым Биллом, завербовался на пароход, идущий в Австралию. Через много лет, благодаря случайности, рассказчик оказывается на Таити. Там он узнает, что Стрикленд провел там последние годы жизни. Местная жительница, хозяйка гостиницы Тиаре Джонсон, рассказывает, как нашла Стрикленду жену - юную туземку Ату. Стрикленд поселился с ней в уединенной долине, в доме на ее земле. Он вел простую жизнь, писал картины, у них родились дети. Капитан Брюно, друг Тиаре, описывает посещение Стрикленда в его райском уголке. Он считает, что Стрикленд был одержим страстью к красоте и наконец обрел покой. **Болезнь, смерть и уничтожение шедевра** Доктор Кутра, местный врач, рассказывает о последних годах Стрикленда. Как-то его вызвали к больному. Он обнаружил у Стрикленда проказу. Стрикленд воспринял известие со стоическим спокойствием. Все туземцы в ужасе покинули его, но Ата отказалась уходить и осталась с мужем и детьми. Стрикленд продолжал работать, даже ослепнув. Он расписал стены своего дома фресками, которые, по словам доктора, были гениальным, но пугающим творением. Перед смертью Стрикленд взял с Аты слово, что она сожжет дом вместе с росписями. Доктор Кутра пытался отговорить ее, но она сдержала обещание и уничтожила шедевр. Стрикленд умер от проказы, полностью слепой. Доктор вспоминает, что никогда не слышал от него жалоб. Ата похоронила его под манговым деревом, а затем сожгла дом. Доктор показывает рассказчику единственную оставшуюся у него картину Стрикленда - натюрморт с фруктами, который производит на рассказчика сильное и тревожное впечатление. **Возвращение и встреча с семьей** Через месяц рассказчик возвращается в Лондон. Он навещает миссис Стрикленд, которая теперь живет в нарядном доме на Кэмпден-Хилл, получив наследство. Она стала респектабельной вдовой и охотно рассказывает критику о своих теплых отношениях с покойным мужем-гением, всячески смягчая историю их разрыва. У нее в гостях находятся ее взрослые дети. Сын Роберт, военный священник, комментирует смерть отца библейской цитатой, «Жернова Господни мелют хоть и медленно, но верно». Дочь вышла замуж за майора. Рассказчик не говорит им о второй семье Стрикленда на Таити. Он мысленно представляет себе здорового, веселого сына Стрикленда и Аты, который работает матросом на шхуне, и контрастирует его образ с чопорной, довольной жизнью законной семьи.