Сомерсет Моэм

• В старости Моэм почти перестал скрывать свою бисексуальность и однажды признался: «Моя самая большая ошибка заключалась в том, что я воображал себя на три четверти нормальным и только на четверть гомосексуалом, тогда как в действительности все было наоборот». В молодости он вел активную сексуальную жизнь с мужчинами и женщинами. • Первое сексуальное переживание произошло у Моэма в 16 лет, когда он учился в Гейдельбергском университете. Его партнером стал 26-летний Эллингэм Брукс — выпускник Кембриджского университета, человек обеспеченный и внешне очень привлекательный. Однако после возвращения в Лондон об открытых связях с мужчинами он предпочитал не думать: гомосексуальность тогда преследовалась по закону, а всего за пять лет до этого Оскар Уайлд получил два года тюрьмы. Уже в медицинском училище Моэм решил переключить внимание на женщин, опасаясь уголовных последствий. • В годы Первой мировой войны Моэм работал на британскую разведку, выполняя задания в Швейцарии и России. Параллельно он много путешествовал: бывал в Китае, Индии, Италии, Северной Америке, Мексике, Полинезии. В 1928 году он остановился наконец на одном месте, купив виллу на французской Ривьере. Этот дом оставался его постоянным убежищем почти до конца жизни. • Внешне и по манерам Моэм воплощал образ безупречного английского джентльмена. Он славился как блестящий собеседник и рассказчик, хотя с юности заикался. Его дом на Ривьере часто принимал известных гостей: сюда приезжали Уинстон Черчилль, Герберт Уэллс, Ноэль Кауард. Отношение к смерти у писателя было спокойным и ироничным. В разговоре с одним из друзей он как-то заметил: «Смерть, как и запор, например, лишь одна из банальностей, очень часто встречающихся в жизни человека. Так стоит ли ее так уж бояться?» • Длительный роман Моэма с его секретарем Фредериком Джеральдом Хэкстоном начался в 1915 году. В 1929 году писатель развелся с Сири Велком, и спустя некоторое время любовники несколько лет жили вместе на его вилле. Постепенно отношения разрушило пьянство Хэкстона. Тем не менее в 1943 году, когда Хэкстон тяжело заболел, Моэм отчаянно пытался спасти его, делал все возможное, чтобы вырвать его из «лап смерти». В 1944 году Хэкстон умер. Весть о смерти потрясла Моэма. Услышав по телефону, что Хэкстон скончался, он резко ответил: «Я не желаю вас слышать! Я никого не хочу видеть. Я хочу умереть». • В том же 1943 году, находясь в Нью-Йорке, 69-летний Моэм вступил в кратковременную связь с 17-летним поэтом и поклонником его таланта Дейвидом Познером. В биографии «Моэм» Тед Морган приводит письмо Познера, где тот писал: «Он не был каким-то выдающимся любовником, но в нем было много страсти. Иногда казалось, что он относится к сексу слишком уж по-деловому, но с другой стороны, он иногда тратил много времени на то, чтобы просто ласкать партнера... Он совершенно не принимал сексуальных отношений с женщинами... Однажды, когда он увидел меня с девушкой, он сильно расстроился». • После смерти Хэкстона Моэм нанял нового секретаря — Алана Сирла. Этот доброжелательный молодой человек работал в благотворительной организации при больнице. Сирл искренне обожал Моэма и считал его лучшим из всех любовников, которых знал. В 1962 году писатель официально усыновил Сирла, одновременно лишив свою дочь Элизабет права на наследство: до него дошли слухи, что она собирается через суд ограничить его распоряжение собственностью, ссылаясь на его неправоспособность. Элизабет обратилась в суд и добилась признания своих наследственных прав. Суд постановил, что усыновление Сирла недействительно. • На смертном одре Моэм обратился именно к Сирлу. Его последние слова были: «Хочу пожать тебе руку и поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня».