Кентервильское привидение

«Кентервильское привидение» — одна из самых весёлых, романтичных и ироничных новелл Оскара Уайльда. Семья американского посла вселяется в старинный английский замок, где обитает зловещее средневековое привидение. Оно гремит цепями, издаёт жуткие вопли, но оказывается не в силах запугать новых хозяев — людей весьма прагматического толка. Книгу дополняют замечательные иллюстрации Максима Митрофанова.

### Покупка замка и первая встреча с привидением Американский посол мистер Хайрам Б. Отис покупает Кентервильский замок, несмотря на предупреждения лорда Кентервиля о том, что в замке обитает привидение. Семья переезжает, и в первый же вечер миссис Отис замечает на полу библиотеки темно-красное пятно. Экономка миссис Амни объясняет, что это кровь леди Элеоноры Кентервиль, убитой своим мужем сэром Симоном де Кентервиль, и что пятно несмываемо. Вашингтон Отис, старший сын, немедленно выводит пятно с помощью Образцового Очистителя Пинкертона, чем вызывает бурю и обморок экономки. На следующее утро пятно появляется снова, и Вашингтон снова его выводит, но каждое утро пятно возвращается. Ночью мистер Отис просыпается от звука цепей и видит в коридоре привидение - старика в лохмотьях с горящими глазами и ржавыми цепями. Посол невозмутимо предлагает ему флакон машинного масла «Восходящее солнце демократической партии», чтобы смазывать цепи, и уходит спать. Возмущенный дух швыряет бутылку, но тут на него набрасываются близнецы с подушкой, и он в панике скрывается в панели. Привидение возмущено таким обращением и обдумывает месть. ### Вторая и третья попытки напугать Отисов В следующую ночь привидение решает появиться в рыцарских доспехах, но доспехи оказываются слишком тяжелыми, он падает, поднимает шум и сидит в кресле, потирая колени. Близнецы стреляют в него из рогаток, посол прицеливается из револьвера, а миссис Отис предлагает микстуру от несварения. Дух исчезает, но его самолюбие сильно уязвлено. После этого он несколько дней не выходит из комнаты, лишь поддерживает кровавое пятно. Через некоторое время он готовит новое появление, надевает широкополую шляпу, саван и кинжал. Однако в коридоре он сталкивается с самодельным призраком из тыквы, метлы и полога, сделанным кем-то из Отисов. Сильно испугавшись, дух бежит обратно, роняя кинжал, и после этого случая слег от простуды. Близнецы продолжают устраивать ему ловушки - посыпают пол веревками, натирают пол маслом, ставят кувшин с водой над дверью. В конце концов дух перестает показываться, но не покидает замок. ### Разговор Вирджинии с духом и его тайна Через несколько дней Вирджиния, возвращаясь с прогулки, случайно застает духа в гобеленовой зале. Он сидит у окна и выглядит несчастным и одиноким. Вирджиния заговаривает с ним, жалеет его и упрекает за убийство жены. Дух оправдывается, но жалуется, что уже триста лет не может уснуть и томится. Он рассказывает ей о пророчестве, написанном на окне библиотеки, «Когда дева грешного избавит, / Когда надгробного цветка она не утаит, / Когда заплачет - всколыхнется ад, / И грешник затворится в райский сад». Дух объясняет, что Вирджиния может помочь ему, ей нужно оплакать его грехи и помолиться за его душу, и тогда Ангел Смерти смилуется. Вирджиния соглашается, и дух ведет ее через стену, которая расступается, в черную пропасть. Панель за ними закрывается, и Вирджиния исчезает. ### Исчезновение Вирджинии и ее возвращение Семья замечает пропажу Вирджинии, когда она не приходит к чаю. Поиски в доме и в парке ничего не дают. Мистер Отис подозревает цыган, которые стояли табором в поместье, но те уже уехали. Вместе с молодым герцогом Чеширским они объезжают окрестности, обращаются в полицию, но безрезультатно. Все возвращаются в замок к полуночи в полном отчаянии. Ровно в полночь раздается гром, неземная музыка, и из стены выходит бледная Вирджиния с маленькой шкатулкой в руках. Она спокойно говорит, что провела весь вечер с духом, что он умер и что она должна показать всем его тело. Она ведет семью по потайному коридору к каморке, где на полу лежит скелет, прикованный к стене цепью. Напротив скелета стоит нетронутое блюдо с едой и ковш с водой. Вирджиния становится на колени и молится. Близнец замечает, что сухое миндальное дерево за окном расцвело. Вирджиния говорит, «Бог простил его». ### Похороны, драгоценности и судьба Вирджинии Через четыре дня проходят торжественные похороны сэра Симона де Кентервиль. Гроб везут в карете, приезжает лорд Кентервиль. Вирджиния кладет на гроб крест из белых и розовых цветов миндаля. После похорон мистер Отис заявляет лорду Кентервилю, что драгоценности из шкатулки, подаренной духом, должны принадлежать роду Кентервилей, и просит забрать их. Лорд Кентервиль отказывается, объясняя, что юридически все имущество привидения отошло к новым владельцам вместе с замком, и настаивает, чтобы драгоценности остались у Вирджинии. В 1890 году Вирджиния выходит замуж за юного герцога Чеширского. На свадьбе ее драгоценности вызывают всеобщее внимание. Во время медового месяца герцог просит Вирджинию рассказать, что произошло между ней и духом. Она отказывается, говоря, что это тайна, и что дух открыл ей, что такое Жизнь, Смерть и почему Любовь сильнее их. Герцог целует ее и соглашается не настаивать, лишь просит когда-нибудь рассказать их детям.