«Палачка» — лучшая книга Павла Когоута, известного чешского писателя и драматурга. Роман был переведен на многие языки, принес автору мировую славу, а в 1990 г. увидел свет в отринувшей тоталитарную идеологию Чехословакии. Острый сюжет, точно отмеренное сочетание условности и конкретики, великолепный язык романа, редкостная эрудиция автора, а главное, шокирующая тематика романа, в котором дотошно и со знанием дела живописуются трудовые будни современных палачей-профессионалов, — все это сделало роман П. Когоута «Палачка» всемирным бестселлером.
### Провал на экзаменах и неожиданный выход
В Страстной четверг Лизинка Тахеци провалила вступительный экзамен в театральное училище, комиссия сочла ее замкнутый характер неподходящим для актерской профессии. На следующий день выяснилось, что ее не приняли и в классическую гимназию - по мнению комиссии, внешность девушки больше подходит для карьеры модели или актрисы. Мать Лизинки, пани Люция, впала в истерику, она заперлась в ванной, и доктор филологии Тахеци, ее муж, вынужден был звонить по телефону доверия. Дежурный психиатр посоветовал ему либо взломать дверь долотом, либо солгать, что с ней хочет говорить директор школы. Доктор Тахеци ответил, что принципиально не лжет, и психиатр заметил, что раз он позволяет себе принципиальничать, дела не так плохи.
Выйдя из ванной, пани Люция позвонила некоему Оскару - бывшему жениху, который когда-то хотел на ней жениться. Тот посоветовал обратиться в городскую комиссию по профориентации, председателя которой он знал. После Пасхи пани Люция пришла в комиссию с дочерью. Председатель сначала предлагал отдать Лизинку в школу садоводов или пекарей, а когда мать в отчаянии воскликнула, «Неужели ей придется убирать за поросятами?» - он вдруг поднял голову, увидел девушку и словно очнулся. Он достал особую папку со списком специальностей, где значилась «гуманитарная специальность с получением диплома», которую «хотелось бы встретить в зубоврачебном кабинете». Председатель спросил, не хочет ли Лизинка стать «исполнительницей», и пани Люция, не выяснив, что это такое, восторженно согласилась.
### Экзамен в квартире и раскрытие правды
Доктор Тахеци попытался узнать, что значит «исполнительница», но в энциклопедии нашел лишь слово «исполнение» - действие, служба, обслуживание, - и заметил, что это больше подходит для кокотки. Пани Люция разразилась упреками, она обвинила мужа в трусости и приказала ему позвонить профессору Влку, который ведет набор на эту специальность, и непременно прийти на встречу с коньяком. В пятницу доктор Тахеци дозвонился до профессора. Влк задавал странные вопросы, может ли дочь вызывать доверие, умеет ли держать себя на людях, флегматична ли она, хотелось бы встретить такую девушку у зубного врача. Доктор Тахеци, никогда не бывавший у зубного, честно ответил, что не знает. Влк рассмеялся и назначил встречу на субботу, уточнив, есть ли у них ванна.
В субботу ровно в половину третьего в дверь позвонили трое мужчин в черных пальто, шляпах и белых перчатках, профессор Влк с букетом красных роз, доцент Шимса с округлым свертком и ассистент Карличек с бидоном и большим чемоданом. Под пальто у них оказались бордовые пиджаки с государственными гербами. Они попросили показать ванную, куда вместе с Лизинкой закрылись на некоторое время. Оттуда доносились звуки воды, удары и нечленораздельные звуки, похожие на куриные. Когда дверь открылась, профессор Влк объявил, что не хватает шампанского, и поздравил родителей с блестящей сдачей экзамена. Вскоре из ванной вышла чуть порозовевшая Лизинка, и Влк торжественно воскликнул, «Перед нами та, кто вскоре станет первой в мире исполнительницей и первой в мире палачкой!»
Пани Тахеци, не расслышав последних слов, обняла дочь. Доктор Тахеци сначала начал смеяться, потом, зайдя в ванную и увидев мертвого карпа и зарезанную курицу, понял все. Вернувшись, он назвал Влка и Шимсу палачами, катами. Влк ответил цитатой из «Трех мушкетеров» и привел этимологическое обоснование, палач - последний судья, на нем держится субординация мира. Он заявил, что Лизинке откроется одна из наиболее освоенных сфер человеческой деятельности, и он передаст ей богатый практический опыт. После ухода гостей доцент Шимса отрезал кусок конопляной веревки и вручил Лизинке «на счастье». На вопрос отца, неужели ей больше хочется стать палачом, чем булочницей, Лизинка честно кивнула. Первого сентября родители проводили ее в тюрьму. Таксист, узнав, что дочь принимают на год, возмутился, «Вот сволочи! Она же еще совсем ребенок!»
### Обучение и тайные связи
На занятиях в тюремном «Какаклассе» ученики под руководством Влка проводят показательную казнь доцента Шимсы. В последний момент перед лицом Лизинки у Шимсы возникает эротическое видение, но девушка сама приводит механизм в действие - делает «триктрак». Влк получает овации, а иностранный гость предлагает наладить экспорт удавок в обмен на бананы. Влк пытается найти свою жену Маркету, но на пути снова табличка «Я У ЗУБНОГО ВРАЧА».
В подвальном архиве Влка встречает человек, которого вахтер называет Вонясеком. Тот признается, что его настоящая фамилия Вонясек, он не имеет ученого звания, но много лет тайно влияет на судьбы людей, выдавая справки и пропуска на Акции. Он показывает фотографию жены, которую мечтает казнить, и требует с Влка десять крон за справку. Вскоре появляется его жена Марженка.
### Развод и подготовка к выпускному
Судья, дочь Вилема Зеленки, зачитывает решение о расторжении брака Маркеты и Бедржиха Влка. Влк вспоминает, как Маркета переделала платье его матери и поставила условие брать деньги из его ящичка. Он просит отправить решение домой, благодарит судью, а та отказывается от конверта и просит посмотреть ее брата - Влк обещает.
На выпускном вечере в училище пани Люция Тахеци произносит поздравительную речь, но сбивается. Выясняется, что поросенок на электрическом стуле испекся из-за невыключенного реостата - ученик Альберт решает оставить его жариться. Стол накрыт на дыбе и классной доске. Гус-старший убит провалом сына, Влк обещает переэкзаменовку. Мать близнецов и оба отца (судья и прокурор) радуются повышению и намекают на будущие заказы. Франтишек Казик получает место библиотекаря в тюрьме.
### Выпускной, помолвка и демонстрация ВЛТАВЫ
После развода Влк в такси размышляет, что тайна Доктора Вонясека может остаться нераскрытой, если все случайные свидетели решат ее сохранить. Он звонит Доктору и просит прислать машину. В училище Влк представляет Маркету как свою мать. Пани Люция сначала принимает ее за старушку, потом умиляется. Влк вручает инженеру Александру книгу, которую тот когда-то подарил, но передает ее доктору Тахеци, говоря, что тот компетентнее. Затем он объявляет, что любит Лизинку, и просит согласия родителей. Маркета поддерживает его. Пани Люция колеблется из ревности, но поручает решение мужу. Доктор Тахеци, осознав свою никчемность и силу Влка, обнимает дочь и избранника и говорит, «Будьте счастливы».
Входит Доктор Вонясек. Влк, держа Лизинку за руку, ведет его к почетному месту. Он произносит речь о завершении первого курса, о гражданской зрелости родителей и о создании устройства ВЛТАВА (Влк-Тахеци-Вешательный-Аппарат), которое механизирует казнь. Карличек выкатывает стол. Влк сообщает о помолвке с Лизинкой. Под аплодисменты Маркеты все пьют. Влк целует инженера Александра и пани Люцию, чмокает в губы доктора Тахеци. Альберт затягивает «Gaudeamus». Влк обнимает Лизинку, представляя будущий треугольник с Маркетой и пани Люцией. Карличек режет свинину. Инженер Александр разбирает гарроту, доктор Тахеци держит поднос с винтами. Сблизившиеся Маркета и пани Люция шепчутся у эшафота. Влк подходит к Лизинке, которая рассматривает Шимсу, и просит запереть его в ВЛТАВЕ. Лизинка ошибается кнопкой, затем исправляется - манжеты фиксируют щиколотки, бедра и шею Влка. Присутствующие аплодируют. Лизинка сияет и говорит, «Он у меня даже не перднул».
