Ковчег 05. Сбой в системе

Он хотел просто выжить. Но Вселенная решила иначе. Ты знаешь, что такое быть изгоем в мире, который вот-вот рухнет? Когда за твоей спиной — лишь пустота заброшенных ярусов, а впереди — зубастая пасть хищных растений и безумные глаза тех, кто готов сожрать тебя за кусок хлеба? Серг знает. Он потерял всё, но приобрёл нечто, что переворачивает само понятие «человек». Он не искал древнюю войну. Он просто нашел не тот контейнер. Теперь внутри него бурлит технология, способная изменять реальность — и превращать его в идеальную машину для выживания. Но главная проблема не в том, чтобы не сойти с ума от шепота голосов в голове. Главная проблема — это внимание. На него объявили охоту. Отчаянные учёные, продажные наёмники и целые кланы могущественных демонов — все хотят заполучить его. Одни — чтобы разобрать на части ради тайны бессмертия, другие — чтобы поставить на колени и заставить служить. Но Серг не игрушка. Он — тот, кто умеет прятаться в тенях, перехитрить монстра из Зелёной бездны и выжить там, где пасуют даже отряды профессионалов. Проблема лишь в том, что настоящая угроза приходит не извне. Она зреет внутри самого Ковчега, где древний Искусственный Интеллект пробуждается после тысячелетий сна. Он чувствует паразита в своей системе. Он видит угрозу. И он готов стереть всё живое на пути, лишь бы очистить свои схемы. Серг оказывается меж двух огней: безумного рока, идущего от создателей Ковчега, и смертоносного любопытства тех, кто хочет управлять его силой. Сможет ли парень, которого считали слабым и никому не нужным, не только выжить, но и стать хозяином собственной судьбы, когда против него — целый мир? Ковчег. Сбой в системе — это жёсткая, динамичная и тёмная история о том, как стать сильным, когда всё настроено против тебя. Здесь нет серых будней — только гнилые джунгли, умирающие технологии и холодный расчёт. Готовься: тишина здесь смертельно опасна. А голос в голове — не всегда враг.

История начинается не с шума, а с гулкой, вековой тишины. Огромный Ковчег, искусственный мир, созданный непостижимыми Ткачами, дремал в режиме фонового наблюдения. Миллиарды подпрограмм собирали данные, следили за экосистемами, пока его внутренние миры жили своей жизнью в рамках грандиозного эксперимента. Всё шло по плану, даже появление Зелёной Бездны — этой странной аномалии, которая поглощала сектора и меняла организмы, не вызывало у Древнего Искина особого беспокойства. Но однажды тишину нарушил сигнал. Это был резкий всплеск энергии в пограничной зоне, рядом с повреждённым сектором, где когда-то произошло столкновение с кораблём Архов. Искин начал анализ и пришёл в ужас, а для искусственного разума это сродни остановке сердца. Энергетическая сигнатура принадлежала Теням — смертельным врагам Создателей, которых давно считали уничтоженными. Встревоженный Искин, опасаясь вторжения, активировал протоколы экстренного реагирования: перераспределил энергию, что вызвало локальные сбои, разбудил ремонтных дронов и, что самое важное, привел в действие боевые модули, дремавшие тысячелетиями. На фоне этого пробуждения мы знакомимся с главным героем — Сергом. Молодой парень, изгнанник, который выживает в заброшенном посёлке №120. Недавно он нашёл странный контейнер, который, будто выполнив свою миссию, рассыпался в прах, а в его тело попал комплекс наномашин, модифицирующих его. Этот комплекс, как он подозревает, и есть причина того, что он теперь видит мир иначе. Пытаясь покинуть корабль Архов, он натыкается на патруль боевых дронов. Они сканируют его, но он не представляет для них угрозы, и дроны, проигнорировав парня, летят дальше. Зато в голове Серга поселяется странный "голос" — возможно, часть того самого комплекса или искин Теней. Этот голос помогает ему, предупреждает об опасностях и объясняет природу вещей, например, что жук-тактик, который командует Архами, опасен ещё и как телепат. Тем временем Охотники из посёлка №114, ведомые старым и опытным Петром, уже освоили маршрут через посёлок №120 к плодовой роще. Но их молодые родственники, включая Сэма и Георгия, возомнили, что могут обхитрить таинственного хозяина этих руин. Они берут с собой носилки, чтобы унести как можно больше плодов, и наступают на ловушку, которую для них подготовил Серг. Тот перемещает хищные лианы и ловчую паутину так, чтобы те в неё вляпались. Итог: один охотник остаётся без уха и глаза, второго вырубает рукоятка сломавшихся носилок. Ошарашенные и раненые, они едва уносят ноги, оставив всю добычу. Теперь Пётр и Сэм понимают, что кто-то на этой территории устанавливает свои правила, и за глупость придётся платить. Однако Серга это не останавливает. Он продолжает исследовать свои новые способности. Однажды он замечает в Зелёной зоне тропу, которой раньше не было. Проследив за ней, он натыкается на целую систему следов и, в конце концов, находит лагерь дикарей-каннибалов. В центре лагеря горит костёр, а вокруг него разделывают тела людей. Двое пленников, привязанных неподалёку, ещё живы. Серг понимает, что если он сейчас уйдёт, совесть его не простит. Сжав в руке бластер Архов, он действует быстро и хладнокровно. Один за другим дикари падают от его точных выстрелов. Он освобождает пленников — старика и девушку. Так он знакомится с профессором Диланом Риганом и его внучкой Морисой из города Нью-Дели. Их отряд учёных полностью разгромлен, а этих двоих оставили на закуску. Серг выводит их из Зелёной бездны. По пути он постоянно объясняет им их ошибки, учит тому, как нужно двигаться и оставлять меньше следов. Мориса, привыкшая к мужскому вниманию, пытается привлечь его взгляд, но Серг, поглощённый контролем обстановки, остаётся холоден. Он даже не берёт обещанную награду, оставляя их на пороге охраняемого посёлка и исчезая в зарослях. Это задевает девушку, и она решает во что бы то ни стало найти этого странного и сильного парня. С этой мыслью она и её дед возвращаются в Нью-Дели. Дома их ждёт семейная драма. Оказывается, зять профессора Ригана, отец Морисы, желая завладеть состоянием семьи, специально подсунул экспедиции горе-проводника, надеясь, что все погибнут. Старый профессор, узнав об этом, в ярости выгоняет его из семьи. Бывшего зятя, осмеянного и нищего, отправляют чистить городские коллекторы, где он сходит с ума и погибает. А Мориса, наконец-то получив свободу от опостылевшего отца, решает, что её новая цель — найти Серга. Тем временем, Серг продолжает обустраивать свой быт. Он узнаёт, что конвейер по переработке пищевых брикетов может выдавать не просто паёк, а полезные минеральные таблетки из косточек и шкурок плодов, которые он раньше выбрасывал. Это становится для него открытием. Также он решает проучить охотников, которые начали слишком активно выгребать перегной из-под его плодовой рощи. Он подстраивает им ловушку: сбрасывает на головы молодую хищную лиану с тончайшими иглами, которая вызывает жуткую чесотку и волдыри. Теперь охотники Петра запомнят, что здесь есть границы, которые лучше не переступать. Новости о странном охотнике с бластером Архов быстро разлетаются по соседним городам. Сначала на разведку прибывает отряд из Риора, но, увидев у «ворот» посёлка №120 отряд демонов из Археона, они предпочитают ретироваться. Демоны же, ведомые старым наёмником, находят дорогу к посёлку, но их ждёт холодный приём. Серг, используя вентиляцию, чтобы его голос звучал со всех сторон, и свой бластер, делает предупредительный выстрел, который оплавляет пол перед самым наглым демоном. Он ясно даёт понять, что гостям здесь не рады и разговора не будет. Демоны отступают. Пока Серг разбирается с нашествием гостей, он решает, что больше не может оставлять угрозу в лице жука-тактика. Он проникает в самое сердце корабля Архов. С большим трудом он прорезает стену из органической брони и входит в зал, где пульсирует гигантский кокон. Внутри — жук-тактик. Серг не даёт ему проснуться и наносит смертельный удар своим керамическим клинком. В логове павшего врага он находит несметные сокровища: светящиеся кристаллы, которые можно использовать в оружии, керамические мечи Архов, и даже легендарный артефакт — клинок, созданный расой, что исчезла миллионы лет назад, способный резать любую броню. Здесь же он находит браслет Ткачей, создателей Ковчега, который выпускает энергетические когти. Серг понимает, что теперь у него есть сила, способная изменить его жизнь. В Археоне, городе демонов, старый наёмник докладывает главе семьи Архидемонов ‘Наг о провале. Но тот не злится, он понимает, что такой устойчивый к влиянию человек — именно то, что им нужно. Он даёт наёмнику новое задание: привезти Серга живым и добровольно, без угроз. За этим стоит тайная цель: в семье Архидемонов есть суккуба (молодая представительница их рода), и она должна попытаться подчинить Серга, если не силой, то соблазном. И теперь главный герой стоит на пороге новой, ещё более крупной игры, в которую вовлечены целые города и правящие семьи демонов.