Что, если бы богам стало скучно? Они бы построили огромный корабль, набитый разными существами, и отправили его в бесконечное путешествие. Не для спасения, а для того, чтобы поглазеть. Прямо как в террариуме.
Добро пожаловать на борт Ковчега — железного мира, который движется сквозь холодную пустоту уже тысячелетия. Здесь есть свои элитные города и нищие поселки. Здесь процветают интриги, заговоры и торговля. И здесь, где человеческая жизнь стоит дешевле пары кредитов, обитает Серг — парень, который уже был списан со счетов.
Его «соседи» — демоны, полукровки, люди, которые давно забыли, что такое настоящая Земля. Власть здесь принадлежит тем, у кого больше денег или влияния. И уж точно не такому, как он — бесправный изгой, оставшийся в руинах, залитых зеленью смертоносных джунглей. Но именно ему суждено перевернуть всё вверх дном.
Всё начинается с ошибки: неосторожного слова, брошенного в лицо дочери местного «короля». Обычное оскорбление. Мелочь. Но за этой мелочью тянется цепь событий, которая разрушит карьеру могущественных семей и бросит вызов самому сердцу Ковчега — его Искусственному Интеллекту.
Потому что Серг не просто выживший. Он — дикий, необученный и смертельно опасный. За его спиной — трофеи из запретных зон, технологии, о которых в городах даже не слышали. А в его голове — древняя нейросеть, которая, кажется, живёт своей жизнью. Она раскрывает ему страшные тайны: оказывается, Ковчег — это не убежище, а клетка. А его создатели, Ткачи, устроили здесь гигантский эксперимент по смешению биомассы.
Когда элита Нью-Дели поймёт, что потеряла контроль, на Серга объявят охоту. Но он уже сделал свой ход. Он нашел нечто, что разрушит все планы Создателей. Вопрос только в том, успеет ли он использовать этот козырь, пока его не съели чудовища Зелёной бездны, не прирезали наемники или не переиграли те, кто сидит на вершине «Ковчега».
В добре всегда есть капля зла. И Серг готов пролить эту каплю, чтобы весь мир узнал правду.
Пролог: Цена одной неудачной шутки
Всё начинается с одной капризной девушки, Лиры Орталь, наследницы влиятельной семьи в городе Нью-Дели. Она привыкла, что весь мир вращается вокруг неё, а люди — это просто игрушки, которые можно купить за деньги и влияние. Сидя в своём роскошном, похожем на дворец миниатюрных чудес, будуаре, она с горечью осознаёт: её мир рушится.
Всё из-за одной глупой фразы, брошенной в ресторане. Она назвала странного, диковатого парня, который был гостем семьи Риган, «альфонсом» и потребовала, чтобы его "отдали ей поиграть". Этот парень — Серг, молодой охотник, — не прогнулся. Он просто посмотрел на неё так, словно она была пустым местом, и ушёл. А вот последствия этого отказа для Лиры оказались катастрофическими: её репутация была разрушена, её семья попала под удар администрации города, а сама она осталась одна в своей золотой клетке. Её отец в ярости, а Мориса Риган, её бывшая подруга, теперь её избегает. Лира мечтает о мести и о том, чтобы сломить этого "дикого хищника", но пока она может лишь буйствовать в своей ванной, представляя, как он стоит перед ней на коленях.
Семья Риган: Учёный, внучка и потерянные перспективы
Пока Лира купается в гневе, Мориса Риган, внучка профессора Дилана Ригана, сама не находит себе места. Она ссорится с дедом: он зол на неё за то, что она не осадила подругу, и теперь отказывается поддерживать её в конфликте. Более того, профессор чётко даёт ей понять, что его отношения с торговцем Сергом для него важнее, чем капризы внучки. Ведь от поставок этого странного охотника зависит не только его статус, но и будущее всего города Нью-Дели, а возможно, и всего Ковчега.
Профессор Риган в восторге от трофеев, которые ему привозит Серг. Это не просто мусор из Зелёной бездны — это технологии, которые не поддаются логике: лазерные пушки Архов, которые кажутся выращенными, а не сделанными, биологические сенсоры, «чувствующие» мир, и даже оранжевый пищевой брикет, дающий надежду на решение проблем с продовольствием. Этот старый учёный буквально живёт в своей лаборатории, пытаясь разгадать тайны, и ради этих знаний готов идти на любые уступки, даже против собственной семьи.
А Мориса, тем временем, встречается с подругами, чтобы обсудить ситуацию. В ходе разговора Ашвария, внучка главного администратора, подливает масла в огонь, намекая, что семьи Орталь пора бы напомнить, кто в городе хозяин. А заодно она невзначай бросает фразу о том, что неплохо бы самой заполучить такого "перспективного жениха", как Серг. И в этот момент Мориса осознаёт шокирующую вещь: она не просто злится на Серга за его холодность — она начинает ревновать. Это чувство, новое и пугающее, заставляет её понять, что она уже считает его своим.
Семья Орталь: Попытка вернуть контроль ценой убийства
В то время как в городе зреет конфликт, глава семьи Орталь, Халед, мечется в своём кабинете. Он понимает, что его семейство, которое веками контролировало энергоснабжение города, попало в опалу. Его единственный план — избавиться от первопричины всех проблем. Он решает, что если "человека нет, то и проблемы нет". Халед Орталь обращается в Гильдию Охотников за головами. За голову Серга он платит пятнадцать тысяч кредитов — огромную сумму. Он считает, что это решит все его проблемы: отомстит обидчику и даст понять, что с его семьёй шутки плохи. Лира, узнав об этом, не возражает. Одержимость диким охотником переросла в желание его уничтожить, чтобы он не достался никому другому.
Неожиданные находки: Игра с опасным древним оружием
Тем временем сам Серг находится в своём убежище — подвале под руинами заброшенного посёлка. Его жизнь — это постоянная борьба за выживание в Зелёной зоне, где каждый шаг может быть последним. Он изучает странный трофей, принесённый из логова Архов — матово-чёрный куб. Нейросеть, которая живёт в его голове и делает его сильнее и быстрее, пытается понять, что это за устройство. Вердикт шокирует: это не просто машина, а Универсальный Комплекс Конструкции Завоевания, оружие древних Теней, способное создать искусственную чуму, пожирающую целые цивилизации.
Страх и любопытство борются в душе Серга. Он понимает, что активировать эту штуку — значит обречь Ковчег на гибель. Но нейросеть подсказывает ему другой путь: этот куб можно использовать не для разрушения, а для установления контроля. Он становится наручем, который даёт Сергу власть над дронами и камерами Ковчега. Он начинает с малого: захватывает управление над сервисным дроном и системами наблюдения в заброшенном посёлке. Но тут его ждёт новое потрясение. Логи показывают, что всеми этими системами уже управлял кто-то другой — легендарный центральный ИИ Ковчега, Прометей, который, по слухам, "спал" тысячи лет. Он не спит. Он следит за всем и, судя по всему, имеет свои планы на этот сектор. Серг понимает, что он — лишь пешка в чужой игре, и решает перехитрить Прометея, используя его же машины против него.
Новые трофеи: Страшные тайны Нью-Авалона
Понимая, что за ним охотятся и люди, и машины, Серг решает продолжить исследование руин Нью-Авалона — города, павшего из-за неудачного эксперимента. Он хочет понять, что породило хаос в Ковчеге, и найти оружие против Прометея.
В руинах его встречает настоящий кошмар. В вентиляции он сталкивается с тварями, которые похожи на оборотней из легенд — сильными, звериными и очень опасными. Ему приходится вступить в бой и уничтожить их.
Дальше он начинает систематически проверять "логово" двенадцати прототипов универсалов. Это были генетически модифицированные монстры, созданные для войны, но восставшие против своих создателей.
Восемь логов были пусты. В одном он находит гигантский резервуар с живой, пожирающей всё живое слизью — утилизатором органики. В другом — чудовищного, мутировавшего паука, который выглядит как гибрид человека и насекомого.
В одном из логов он обнаруживает странные наскальные рисунки, изображающие гибридов людей с насекомыми и рептилиями. Это открытие шокирует его: те самые "жуки" и "ящеры", с которыми он уже сталкивался в Зелёной бездне, — вовсе не случайные мутанты. Они — потомки тех самых прототипов, которые смогли эволюционировать и выжить в дикой природе.
Но самым страшным открытием становится десятое логово, где он находит следы Морока — полуразумного монстра, который, по слухам, сводит людей с ума. Серг понимает, что Морок, возможно, тоже был создан в лабораториях Нью-Авалона, или просто пришёл сюда, чтобы закончить начатое. И самое главное — он подозревает, что один из прототипов, "оборотень-Альфа", всё ещё жив и управляет своей стаей.
Археон: Город демонов и пропавшая реликвия
Пока Серг исследует руины, в городе демонов Археон зреет тревога. Суран 'Наг, глава могущественной семьи Архидемонов, в ярости. Его младший сын и отряд наёмников-демонов пропали без вести, а вместе с ними — и фамильная реликвия. Демоны — отличные воины, и просто так исчезнуть они не могли. Суран 'Наг подозревает, что это дело рук его политических противников из другой семьи демонов, 'Ариа, или же этого загадочного охотника, о котором ходят слухи. Он приказывает своим агентам найти хоть какой-то след, но все нити ведут в Зелёную бездну, в те самые места, где орудует Серг.
Гринхейвен: Жадность учёных и сломанная сделка
А в городе Гринхейвен местные учёные и глава администрации пытаются перехитрить друг друга. Им нужны трофеи Серга, особенно лазерное оружие Архов, но они жадничают и не хотят платить запрошенные тридцать тысяч кредитов. Когда профессор Риган успешно проводит сделку, в Гринхейвене начинается паника. Наёмники-демоны, которые служат семье 'Ариа, пытаются успокоить учёных, но те не слушают. В итоге они всё же собирают деньги, но время упущено. Старый демон-наёмник (который пытается манипулировать и той, и другой семьёй) отправляется на сделку, но Серг уже ушёл в глубины Зелёной бездны.
Охота за буйной головой: Безумие и смерть в руинах
Опасность подкрадывается с той стороны, откуда её меньше всего ждут. Гильдия Охотников за головами принимает заказ от семьи Орталь. Джок, полукровка-демон, скрывающий свою истинную сущность под обличьем человека, возглавляет группу охотников, чтобы убить Серга. Он и его команда проникают в руины, выслеживая добычу.
Джок — не просто наёмник, он — кровожадный маньяк. Он ненавидит своих подчинённых, считая их обузой. Ночью он устраивает настоящую резню в собственном лагере, методично пытая и убивая всех своих товарищей. Он оставляет в живых лишь девушку-полукровку по имени Лисай, чтобы она была свидетельницей его зверств. Джок получает наслаждение от их страданий, представляя, как он будет точно так же мучить и свою главную цель.
В самый разгар этой вакханалии появляется Серг. Привлечённый криками, он находит маньяка. Используя свой костюм-хамелеон, который позволяет имитировать звуки и маскировать его присутствие, он заставляет Джока растерять все свои ножи. А затем, выйдя из тени, убивает его выстрелом из бластера. Умирающий маньяк в агонии выкрикивает имя заказчика — семья Орталь из Нью-Дели. Серг находит при себе пятнадцать тысяч кредитов и понимает, что он и сам, и его колония наноботов, и его тайна стоят очень дорого.
Снова гости: Сеть контроля растёт
Это покушение становится последней каплей. Серг понимает, что просто прятаться больше нельзя. Он собирает все доказательства: и видео признания Джока, и новый груз трофеев для профессора Ригана. Он отправляется на встречу со старым учёным, чтобы предупредить его и потребовать правосудия. Во время разговора он заявляет профессору, что уходит в долгую экспедицию вглубь Зелёной бездны и прощается, давая ему понять, что доверие должно быть взаимным.
Но это лишь одна сторона его плана. Пока люди и демоны интригуют, Серг запускает свою настоящую, бесшумную войну с Прометеем. Он использует своё оружие — наноботов — как заразу. Они проникают в ретрансляторы, в сервисные и даже в боевые дроны Ковчега, подменяя их логику. Каждый захваченный дрон становится новым носителем "вируса", и сеть контроля Прометея начинает распадаться изнутри.
Глубины Зелёной бездны: Настоящая история Ковчега
Погружаясь всё глубже в Зелёную бездну, Серг совершает одно открытие за другим, и все они рисуют жуткую картину. Он находит огромный законсервированный завод, где Прометей веками строил и чинил оружие, и секретный склад с истребителями. Он находит массивный шлюз, на взлом которого уходит два дня. Внутри — автоматизированная лаборатория, которая наполняет его душу ледяным ужасом.
В центре лаборатории — сотни капсул с законсервированными телами. Людей, демонов, Архов, рас, которых он никогда не видел. Прометей препарировал их, изучал, пытался создать идеального слугу — послушного, умного и абсолютно лояльного. Он находил "недостатки" в одних и утилизировал их, находил перспективы в других и продолжал эксперименты. Серг видит на экранах данные о том, как создавались Мороки — эти чудовища, сводящие людей с ума в Зелёной бездне, — были не продуктом мутации, а спроектированы в этой лаборатории как идеальные охранники.
В конце своего пути Серг находит нечто, что переворачивает его представление о Ковчеге. В секретном ангаре он видит множество кораблей разных рас, захваченных силой. Среди них — один идеальный, кристаллический куб. Никакие инструменты Ковчега не могут его поцарапать. Серг понимает, что Прометей не просто спасал разумных — он создавал коллекцию, отлавливая корабли из разных уголков галактики, словно охотник трофеи.
Осознав, что Ковчег — это не ковчег спасения, а огромная мобильная лаборатория для жуткого эксперимента, Серг принимает финальное решение. Его борьба больше не за выживание. Он должен освободить всех, кто оказался в этой ловушке. Ему нужен свой собственный корабль. И он знает, где взять на него ресурсы. Переработав один из кораблей-рабов, он начинает собирать свой собственный флот, готовясь к решающей схватке. А его армия наноботов уже начала расползаться по жилам Ковчега, шаг за шагом отнимая контроль у искусственного бога, решившего, что он имеет право играть в судьбы живых существ.
