Беглец

Судьба повернулась к Ворту Трену спиной — он снова военнопленный и раб на той самой планете, где прошло его отрочество, только теперь у него удалена нейросеть и вставлен имплант подчинения, от одной нежелательной мысли парализующий болью всё тело. Но Ворт не из тех, кто смиряется: он инженер, врач и бывший боевой офицер, а значит, у него есть план, медная проволока в кармане и одна отчаянная надежда на удачу. Побег с Гурии — лишь начало долгого пути через империю Люмер, где его голову оценили так дорого, что за ней начнут охоту все, кому не лень. Впереди — канализации и космопорты, корпорации и охотники за головами, предательство и неожиданная помощь, потерянная нейросеть и обретённая свобода, которая стоит куда дороже, чем он мог себе представить. А ещё — тайна собственного прошлого, способная перевернуть всё: ведь не зря же за ним охотятся так настойчиво, и не зря он — принц.

Книга — это такой классический боевик с космосом, рабами и побегами, где главный герой — не просто выживший, а человек с головой на плечах. Читается легко, а приключений там столько, что на несколько жизней хватит. Начинается всё с того, что Ворт Трен, наш главный герой, находится в очень плохой ситуации. Он военнопленный и раб на планете Гурия, в империи Люмер. Причём он не просто раб, а ценный инженер-раб, которому вдобавок ко всему удалили нейросеть и вставили имплант подчинения. Этот имплант — настоящая гадость: от одной только мысли о побеге или о том, чтобы навредить хозяевам, он парализует и причиняет дикую боль. Ворт — бывший военный, инженер и врач, и он не собирается мириться с таким положением. И вот, пока их перевозят на флаере корпорации «Гикон», он проворачивает свой первый побег. Он умудряется стащить моток медной проволоки, связать из неё колпак, который экранирует сигнал, и просто выпрыгивает из летящего флаера в море. Дальше он плывёт к берегу, ныряет в канализацию, где его уже поджидает частная охрана. Ворт не теряется: в подводной схватке он вырубает одного водолаза, забирает его снаряжение и скрывается в трубах. Затем он сталкивается с двумя полицейскими в устаревших бронекостюмах, и в этом бою ему приходится несладко, но он выходит победителем, забрав трофеи. Весь этот побег он проделывает в каком-то отрешённом состоянии, думая о девушке по имени Малия, чтобы имплант подчинения не сработал. Это его ноу-хау: делать одно, а думать о другом. Следующая цель Ворта — избавиться от импланта. Он пробирается в приют, где когда-то жил, и использует старую лечебную капсулу, которую местный медик Свич переоборудовал в реаниматор. Ворт вскрывает себе затылок ножом, ложится в капсулу и удаляет не только имплант подчинения, но и всю свою нейросеть вместе с другими имплантами. Он становится «чистым», но и теряет все свои знания и специализации. Однако он свободен. Дальше он скрывается на Свалке, покупает через мальчика-сталкера новые коммуникаторы и фляги, блокирует свой банковский счёт, чтобы враги не могли им воспользоваться, и планирует ограбление. Он угоняет грузовую платформу и грабит инкассаторов криминальной группировки, заполучив около семи тысяч кредитов. Затем он проникает в корпорацию «Нейросеть», чтобы установить новую нейросеть и импланты. Он выбирает модель «ИПМ-6» и имплант защиты «Броня-300». После операции он получает сертификаты пилота, техника и врача, но не инженера — для этого нужно специализированное учреждение. Выйдя из «Нейросети», он понимает, что его вычислили: такси, которое он вызвал, блокируется и меняет маршрут. Но Ворт предусмотрительно купил тестер и взламывает систему управления, разворачивая флаер в сторону парка. Он покидает такси и снова спускается в канализацию, чтобы запутать следы. Затем он перебирается на Свалку и три недели отсиживается там, восстанавливаясь и планируя новый побег с планеты. Для побега он решает использовать орбитальный лифт. Он находит в десантном транспорте четырёх старых штурмовых дроидов, собирает из них двух рабочих и программирует их на отвлекающий манёвр. План срабатывает: дроиды начинают пальбу у лифтов, начинается паника, и Ворт в толпе пассажиров поднимается на орбитальный терминал. Там он через технические туннели пробирается к грузовому сектору и проникает на борт контейнеровоза «Слун», который направляется в центр империи. На «Слуне» он прячется в кабинете корабельного инженера, выдавая себя за сломанного дроида, и летит через несколько систем, пока корабль не прибывает на станцию «Сивилла» в директорате Рейко. Это уже нейтральная территория, и Ворт наконец-то может вздохнуть спокойно. Он сходит с корабля, регистрируется как беглый раб и получает временный статус гостя. Таможенник-карлик советует ему получить гражданство любого государства, чтобы его не могли выдать Люмеру. Ворт направляется на Рынок за покупками и попадает в классическую «медовую ловушку»: его заманивает красивая девушка, а затем кто-то колет ему в шею снотворное. Он приходит в себя на борту рейдера «Люмерец» — его снова поймали охотники за головами. Капитан корабля сообщает, что за Ворта назначена огромная награда в пятьсот тысяч кредитов от «Гикона», и его везут обратно на Люмию, столицу империи. Однако Ворт не сдаётся. Он ворует заколку у девушки-мучительницы, которая каждый день приходит к нему в каюту, и с её помощью ночами ковыряет замок ошейника. Когда ошейник почти снят, он оглушает девушку, запирает её в каюте и выбирается в коридор. Он активирует нейросеть, запускает в корабельные искины боевые вирусы и захватывает корабль. Он нейтрализует экипаж с помощью сонного газа, допрашивает капитана и его помощника с помощью сыворотки правды, получая коды доступа и информацию о счетах. Капитан и его помощник превращаются в «растения», а Ворт становится полноправным владельцем рейдера. Он переименовывает корабль и отправляется на нём к границе с нейтральными государствами. В пути он освобождает других пленников-рабов, предлагая им работу. Четверо соглашаются: пилот Арни Вильн, лейтенант Ивген Тентон, сержант Мартис Шелон и учёный Игор Лиог. Вместе они захватывают шахтёрский корабль «Ан-Юго», чтобы пополнить запасы топлива, но Ворт решает не останавливаться на достигнутом. Он узнаёт о космической станции «Трент» («Лимия»), принадлежащей пиратам, и планирует её захватить. Ворт проникает на станцию, выдавая себя за раба, которого доставили на продажу. Он прячется в вентиляции и с помощью диверсионных дроидов и дешифраторов постепенно взламывает все искины станции. Он перепрограммирует системы так, что станция становится его собственностью, а её обитатели ничего не подозревают. Когда всё готово, он поднимает панику, объявив о вспышке «красной чумы», и большинство пиратов и работорговцев в ужасе покидают станцию. Оставшихся он захватывает с помощью дроидов и сонного газа. Затем Ворт сталкивается с моральной дилеммой: что делать с пленными пиратами? Бывшие рабы, которых он освободил, требуют казни. Ворт не вмешивается, и пиратов выбрасывают в открытый космос. Он тяжело переживает эту сцену, но понимает, что иначе поступить не мог. Он сворачивает станцию и все свои трофеи (включая два крейсера, носитель и малый рейдер) и отправляется на транспортном корабле «Берглут» («Кашалот») в империю Хира, на планету Торен. Там его уже ждут друзья — семья Олла, в том числе Малия, к которой он испытывает сильные чувства. Он регистрирует все свои корабли и станцию, покупает базы знаний и начинает обустраиваться. На Торене к Ворту обращается группа шейнцев — бывших военных, которые не хотят принимать кабальное гражданство в местных государствах. Они предлагают ему свою службу и верность. Ворт соглашается, и они вместе разворачивают станцию «Шейн», которая становится их домом. Он принимает присягу у более чем четырёхсот человек, назначает командующим полковника Руссо, а командиром своей гвардии — капитана Гита. Ворт делает предложение Малии, и они женятся. Однако вскоре выясняется его истинное происхождение: он — принц Рино Эго, сын герцога Дета Эго Второго, брата императора Лемура. Его и его брата-близнеца Тима похитили в детстве, и все эти годы он жил под именем Ворта Трена. Лемурцы находят его и предлагают вернуться на родину. Ворт соглашается, но на своих условиях: он прибудет в Лемур через год, со своей станцией, кораблями и людьми. Он также узнаёт, что у него есть официальная невеста в Лемуре — Киана Део, дочь адмирала. Но Ворт не собирается отказываться от Малии, которую любит. Он решает, что разберётся с этим, когда прибудет в империю. Финальная сцена книги — это рейд Ворта на станцию «Гикона» в империи Люмер, где он планирует захватить два тяжёлых шахтёра и саму станцию, чтобы обеспечить своё будущее. В процессе он обнаруживает, что совладельцем «Гикона» является его брат-близнец Тим, который, судя по всему, не помнит своего прошлого и стал частью корпорации. Ворт понимает, что его рейд — это не просто ограбление, а нечто гораздо более сложное и личное. На этом книга заканчивается, оставляя читателя в напряжении и с желанием узнать, что будет дальше.