Он умер в Бразилии — пуля подростка, случайная, глупая, прямо в переносицу. А очнулся в теле двадцатиоднолетнего парня в мире, где нейросети ставят в голову, долги за лечение вешают с первого вздоха, а корпорации только и ждут, чтобы ты не смог расплатиться. Геннадий Буров, бывший айтишник, бывший зэк, бывший криминальный авторитет, становится «диким» с планеты Дэра — без связей, без денег, зато с долгом в полмиллиона и странной способностью видеть сквозь стены. Он мог бы сдаться. Мог бы подписать кабальный контракт и тихо отрабатывать до конца жизни. Но вместо этого он открывает сейф в баре «Петроград», отвечая на вопросы о Пушкине и царской семье, и получает наследство от такого же земляка — мертвого казачьего вахмистра. Дальше будет всё: малый буксир, похожий на майского жука, кладбища кораблей, где снимают корпуса с мертвых крейсеров, девушка-пилот с двумя сестрами на шее, корпорация, которая хочет его в рабство, и война, которая чуть не ломает всё. А еще — пси-сила, которая растет быстрее, чем он успевает ее скрывать. Это только начало. Впереди — похищение, предательство, побег из рабского загона, взрыв крейсера с антиматерией, сын, о котором он не знал, и Черная дыра, за которой ждет не Земля, а мир Старших рас, где людей держат за младших, а за голову перерожденца дают восемьсот миллионов. Ген не герой. Он просто очень не любит, когда его пытаются поиметь.
Начинается всё с того, что наш герой, Геннадий Буров по прозвищу Ген-Ген, умирает на Земле — его, успешного айтишника и криминального авторитета в Бразилии, случайно застрелил подросток при ограблении. Очнулся он уже в теле двадцатиоднолетнего парня по имени Ген Буров в мире Содружества, на борту тяжёлого крейсера «Майор Пайдон». Его освободили из пиратского рабства. Медик-лейтенант Вард, который ещё и особист, быстро считывает его память, но, к удивлению Гена, не сдаёт его, а даже уважает за месть обидчикам из прошлой жизни. Ген оказывается «диким» с планеты Дэра, без нейросети, с долгом за лечение в двадцать тысяч кредитов и мечтой стать пилотом.
Дальше он попадает в Центр беженцев на станции, где ему навешивают долг в пятьсот тысяч кредитов перед корпорацией «Сейрети», которая явно хочет заполучить его в долговое рабство. Ген отказывается от кабального контракта и решает выкручиваться сам. Тут ему улыбается удача: он находит в сети письмо от земляка, казачьего вахмистра Игоря Петровича Ветрова, который тоже когда-то переродился в этом мире. В баре «Петроград» Ген вскрывает сейф, отвечая на вопросы про Пушкина и царскую семью, и получает наследство: банковский чип на четверть миллиона, бластер и дарственную на тяжёлый крейсер «Разрушитель». Правда, крейсер без кормы и спрятан на Фронтире, но это уже что-то.
На вырученные деньги Ген ставит себе инженерную нейросеть шестого поколения и пси-имплантат, а также покупает подержанный малый буксир «Жук» — этакий космический «майский жук». В команду он берёт девушку-пилота Крис Дейн, которая тоже с планеты Дэра и тащит на себе двух младших сестёр. Вместе они начинают работать мусорщиками на корабельных кладбищах, таская целые корпуса кораблей на продажу. Дела идут неплохо, Ген закрывает долг военным и начинает выплачивать корпорации.
Но главная фишка Гена — это его пси-способности. Он оказывается видящим, причём его дар постоянно растёт. Сначала он просто видит сквозь предметы, но постепенно учится силовой ковке — изменять материю на расстоянии. Это позволяет ему в одиночку восстанавливать повреждённые корабельные блоки и гипердвигатели, которые он потом выгодно продаёт. Он даже умудряется починить гипердвигатель «Жука», просто глядя на него.
Однако проблемы не заканчиваются. Корпорация «Сейрети» продаёт его долг военным, и Гену грозит призыв на войну с пиратами. Чтобы избежать этого, он регистрирует свой крейсер «Разрушитель» по программе «Наёмник» и приписывает «Жука» к флотским ремонтным докам. Так он становится сержантом и мичманом, капитаном буксира, который таскает битые корабли. Война с пиратами идёт четыре месяца, Ген и Крис работают на износ, но выживают.
Параллельно Ген находит всё больше странного. Его крейсер «Разрушитель» кто-то уводит из-под носа — муж владелицы бара «Петроград» выследил его и вывез. А потом этот крейсер взрывается на антиматерии, уничтожив половину станции и семьсот тысяч человек. Ген понимает, что его бы просто разорвало, если бы он был на борту. ИСБ начинает расследование, но его отпускают, потому что он не причастен.
Дальше — больше. Ген покупает средний буксир «Опоссум», набирает команду из девушек-специалистов: техников Дэн и Дэры, «щитовика» Анны, врача Розы, артиллериста Арни. Они работают на кладбищах, Ген тайком восстанавливает всё более сложное оборудование и продаёт его. Его пси-сила растёт, он даже учится скрывать свой дар от эмпатов.
Но тут начинается настоящий кошмар. Гена похищают работорговцы, заказанные мусорщиком Нурасом из империи Гаард. Его команду тоже берут в плен, а «Опоссум» и «Жук» захватывают. Ген очнулся в лечебной капсуле с ошейником раба, без нейросети и имплантатов, но с пси-силой. Он выясняет, что его предала Мила Орс — капитан «Жука», которую он нанял. Она сдала их всех.
Ген устраивает побег. Он ломает ошейники, освобождает свою команду и ещё несколько рабов, находит покупателя (Нураса) и продавца (торговца Газза), убивает их и забирает деньги. А потом находит свой «Опоссум» — разграбленный, но с «Жуком» в трюме. Они улетают на станцию вольников «Абидал», где Ген неожиданно получает в собственность ремонтный док.
Там он выясняет, что его бывший крейсер «Разрушитель» взорвался не просто так — на нём была бомба. А ещё он узнаёт, что его подруга Крис пропала три года назад, и начинается её поиск. Ген оставляет заявку на всех станциях вольников и узнаёт, что у него есть сын от Розы — Игор Буров, который пошёл в отца внешне.
Но самое интересное начинается, когда Ген решает вернуться на Землю. Он находит в записях мужа своей няни Аи координаты Чёрной дыры, за которой находится планета, очень похожая на Землю. Но экология там уничтожена, океаны серые, континенты жёлтые. Ген не рискует лезть туда с детьми на борту — у него как раз родились дочки-близнецы от Леи, аристократки, которую он спас от пиратов. Он запускает зонды, но ни один не возвращается.
Проходит двадцать лет. Ген — владелец двадцати шести доков в системе «Аякс», его дочки выросли: одна стала инженером, другая пилотом. Ая, его бывшая няня, получила крейсер «Мститель» и десять лет мстила пиратам за мужа, наводя ужас на весь сектор. Сам Ген создал био-искинов и продал партию в тридцать штук, после чего его попытались похитить спецслужбы Центральных миров. Он сбежал, уничтожив корабль похитителей, и омолодился до шестнадцати лет, сменив ДНК и внешность.
И вот, наконец, он решается пройти через Чёрную дыру. Но вместо Земли попадает в совершенно другой мир — мир, где правят Старшие расы: аграфы, сплоты и драфы. Люди здесь — Младшая раса, которую гнобят и контролируют. Ген находит разбитый шахтёрский корабль, восстанавливает его и начинает изучать местные технологии. Он быстро понимает, что все технологии людей — это устаревшие поделки Джоре, искусственно заниженные Старшими расами.
Ген продаёт шахтёрский корабль, покупает артефакты Джоре и находит рабочие образцы. Но тут его выслеживает сплот-наёмник, нанятый аграфами за восемьсот миллионов кредитов. Гена похищают, надевают блокирующий ошейник и везут к аграфам. Книга заканчивается на том, что Ген очнулся на борту своего челнока, в плену у сплота, который собирается передать его аграфам. Но Ген уже заметил микро-дротика, который его усыпил, и, похоже, у него есть план. Продолжение следует.
