В Саратове его ждут. Новое место, новая должность преподавателя в академии, новая квартира — и новые враги, которые плетут паутину ещё до того, как он успевает распаковать вещи. Кто-то уже переписал на себя его патенты, кто-то распускает слухи, а в старой канализации завелось нечто, способное заразить холерой целый район. И это не считая странного ректора с косыми глазами и студентов, которые, кажется, готовы скорее убить друг друга, чем сдать экзамен. Самого́ Синицына Мечников вроде бы вытащил, но вот друг умудряется вляпываться в неприятности даже там, где их, казалось бы, нет. А Токс, его мана-клещ, вдруг заговорил. Правда, слова у него пока односложные и в основном нецензурные — но это уже прогресс. А что, если удастся вернуть ему человеческое тело? Только вот для этого придётся пережить ещё один разговор с богом порталов, который обманывает даже когда пытается помочь. Мечникову предстоит не только учить других, но и самому разобраться в новой сети интриг, где кто-то явно пытается сделать его не героем, а врагом номер один.
Ну что, присаживайся поудобнее. Сейчас расскажу, что там за очередной виток безумия случился с нашим другом Алексеем Мечниковым.
Всё начинается с того, что Алексей, вместо того чтобы спокойно умереть в Тёмном мире, в компании своего уже почти бывшего друга Синицына, прыгает за ним в портал. Прямо на некроманта Чижикова. Идиотский, но по-своему благородный поступок, который, как выяснится, станет началом целой цепочки проблем.
Выбираются они оттуда не без помощи бога-проходимца Януса, который, разумеется, заключает сделку — помощь в обмен на будущие услуги. И где они оказываются? За решёткой, в камере приговорённых к смерти. Янус, видимо, не упускает случая подшутить. Но и тут Мечников выкручивается. Он шантажирует барона Балашова, упоминая секретную информацию о его брате, и в итоге они получают свободу. Но цена свободы — встреча с бароном.
Барон Виктор Балашов — настоящая свинья, и в прямом, и в переносном смысле. Жирный, злобный психопат, который получает удовольствие, пытая людей. Он ставит Мечникову и Синицыну условие — они расскажут, что это именно он спас их из Тёмного мира. Алексей соглашается, но с внутренней усмешкой: он-то уже пообещал себе, что не оставит это так просто. После этого он, на удивление, лечит его — вредит так, что тот будет мучиться, но не умрёт. А затем призывает своего ручного грифона, и они с Синицыным героически сбегают, оставляя барона в разгромленном особняке.
И вот они в Хопёрске. Но дома их, разумеется, никто не ждал. Дядя Олег и его семья уже продали особняк и собираются переезжать в Саратов. А главная новость: все патенты Мечникова… исчезли. Их забрал себе Иван Сеченов. Или нет? Алексей сразу чует неладное. Оказывается, Сеченов не предатель, а скорее, защитник: он временно укрыл патенты, чтобы они не достались Щеблетову, который оказался тем самым настоящим гадом и вместе с какими-то тёмными силами начал угрожать семье Алексея.
Но на этом сюрпризы не заканчиваются. В Саратове Мечникова ждёт новое место работы — он становится преподавателем в местной лекарской академии. Однако его сразу же подставляют: ректор Ефремов ставит условие — довести до ума группу отстающих студентов, группу «3В», иначе ему придётся уйти. А группа — та ещё «убежище для неудачников», где все друг друга терпеть не могут, и один из студентов даже умудрился сварить зелье, которое позволяет притворяться мёртвым.
И тут в игру вступают Мансуровы. Владимир Мансуров, уже знакомый нам по прошлым томам, появляется в Саратове и снова пытается унизить Мечникова, но получает лишь удар по самолюбию. Однако главный сюрприз в том, что не только его семья настроена против Алексея.
События развиваются с космической скоростью. Алексей сталкивается с холерой, которую привёз из командировки профессор Кастрицын. Выясняется, что источник заразы — некротический волк, обитающий в колодце в Заводском районе. Мечников спускается вниз, убивает монстра, но это оказывается лишь частью плана: пока он был занят, его обвинили в заражении некротикой и вызвали на совет ордена лекарей, где кристалл показал ложный результат. Ему чудом удаётся выкрутиться, доказав, что кристалл был намеренно испорчен Мансуровым, и он чист.
Но все эти неприятности — лишь затишье перед бурей. Главный противник — таинственный избранник бога Телесфора, который создаёт огнестрельное оружие и хочет монополизировать медицину, продавая лекарства пострадавшим от этого оружия. Он приглашает Алексея на встречу, где прямо предлагает сотрудничество. Алексей, разумеется, отказывается.
В ответ на его отказ начинается настоящая психологическая атака: его пытаются обвинить в неподобающих отношениях со студенткой, кто-то подделывает его паспорт, чтобы украсть патенты. И тут Алексей сталкивается с самым странным: его подделывает двойник. Кто-то выдает себя за него, делая его жизнь просто невыносимой. И в конце тома мы видим, как настоящий Алексей смотрит из окна мастерской, а его собственная копия идёт по парку со студенткой. Эпичный клиффхэнгер, который оставляет нас в ожидании продолжения.
