Мир, почти погибший, но все же уцелевший, разделившийся на Свет и Тьму, Своих и Чужих, Добро и Зло. И человек, идущий сквозь этот мир в поисках любимой женщины. Готовый на все ради того, чтобы ее найти. Вот, в общем, и все.
**Чужой мир и осознание**
Влад Бирюков приходит в себя в незнакомом сарае посреди заснеженных гор. Он понимает, что попал в другой мир, где пропал его тулуп, а рядом чувствуется присутствие Насти. Выбравшись, он видит добротный дом, спутниковые тарелки, машину с калифорнийскими номерами. Внутри он находит свой карабин, записку от Насти и ноутбук с датой 22 декабря 2012 года. В оружейном шкафу - револьвер, винтовка с оптикой, патроны. В кабинете Влад обнаруживает фотографии себя и Насти с детьми, сделанные в этом мире, и осознает, что он - дубль, попавший в слой, где жила другая версия его семьи.
Выйдя на улицу, Влад находит четыре доски с именами «Дима», «Света», «Настя» и четвертую, перед которой снег просел. Раскопав могилу, он видит сильно разложившийся труп - собственного двойника. Из дневника дубля он узнает о Суперкори - болезни, убившей почти всех, включая его детей и жену. Дубль, имея иммунитет, после смерти семьи застрелился. Влад понимает, что Пути между слоями затянули сюда Настю, а затем и его, заполнив пустое место. Он готовится к дороге, чистит оружие, снаряжает патроны, находит снегоход. Обследуя соседний город Грэнби, он набирает провизию и оружие, видит трупы и следы разграбления. Радиосообщение сообщает о восстановлении жизни на юге и предупреждает избегать Денвера. Влад понимает, что может быть заражен, и решает пробиваться к Денверу, а затем к аэропорту.
**Дорога, болезнь и встреча с людьми**
Влад отправляется на снегоходе через горы. Он проезжает заброшенные городки, видит огромную пробку перед туннелем, где на него нападает покрытая чешуей тварь с черными глазами. С трудом убив ее, он предполагает, что мир расслаивается и сюда проникают чудовища из других слоев. В гостинице «Эхо Лэйк Ланж» его встречает женщина Лора Джин. Они разговаривают, она рассказывает о синдроме возвратного бешенства - последствии энцефалита. Ночью, случайно порезавшись, Лора Джин впадает в припадок ярости, нападает на Влада с ножом и пытается застрелить его. Влад обезоруживает и связывает ее. Утром она объясняет, что при виде крови у нее начинаются приступы, а банда в Сентрал-Сити состоит из таких же людей, которые убивают, чтобы избежать припадков.
Влад продолжает путь, находит внедорожный джип и добирается до аэропорта Боулдера. Он обнаруживает легкий самолет «Фоксбэт». Той же ночью у него поднимается температура, на лице появляется сыпь - он заболевает Суперкорью. В бреду он слышит шум и вступает в бой с проникшим в дом демоном. Благодаря внезапно открывшейся способности чувствовать местонахождение монстра, Влад убивает его. После недели выздоровления он решает, что Настя тоже могла выжить. Над аэродромом приземляется вертолет с солдатами. Гражданский Юджин Пикетт предлагает Владу работу пилотом после проверки. Влада отправляют в Гарден-Сити, Канзас, где его проверяют по отпечаткам пальцев - они совпадают с данными его дубля. У него берут анализы, выдают удостоверение. Он знакомится с женщиной Люси, работающей с базами данных, интересуется поиском выживших.
**Правда о чужих и побег**
Влад успешно сдает экзамен на пилота и совершает первый полет на «Фоксбэте», видя с воздуха «гончих» и «демонов», а также участок с колеблющимся воздухом - проявление Тьмы в этом мире. На аэродроме он убивает молодого демона. Выполняя полетное задание, он замечает подозрительную банду в Джетморе и расстреливает двух бандитов на ферме. Вечером во время вечеринки из опечатанного дома вырываются твари, Влад вместе с Люси вступает в бой и находит в подвале черную траву - подтверждение проникновения Тьмы. Он советует лечить укушенных ярким светом. У Люси дома он рассказывает часть правды, он двойник и ищет кого-то. Люси проверяет базу данных чужих, но не находит ни его фамилии, ни «Дроздовой».
Влад решает допросить представителя федерального правительства Липперса. Он проникает в его дом и под дулом пистолета выведывает, что чужих - людей из параллельных миров - собирают и отправляют на острова Флорида-Киз, где держат в изоляции, заботятся и берут кровь для сыворотки от Суперкори. Влад понимает, что Настя может быть среди них, и что его самого скоро раскроют. Он пишет письмо Люси и улетает на «Фоксбэте», запутывая следы. При посадке в Рапид-Сити его замечают военные. Влад угоняет внедорожный пикап и уходит от погони в Вайоминг. В баре он знакомится с помощником шерифа Поплавски, который говорит, что к чужим здесь относятся нейтрально, и каждые несколько недель приходит конвой из Канады. Влад просит проверить, не проходила ли его женщина. Он поселяется на ранчо у Бада и начинает работать, ремонтируя изгородь и ожидая конвой.
**Предательство и схватка**
Влад с форменом Джо чинит изгороди. Джо дарит ему шляпу и учит местным обычаям. Бад советует подумать о заселении на ферму. Влад берет выходной, чтобы раздобыть машину в Каспере, но сначала едет с Джо за сеном в Шеридан. В Дэйтоне Влад чувствует «мутное пятно» и подозревает засаду - он замечает грязные пикапы с чистыми стеклами и вооруженных людей, выбегающих из дома. Джо по его команде гонит вперед, Влад отстреливается из винтовки. Грузовик переворачивается, они уходят в лес. Влад устраивает засаду, ранит четверых преследователей, и они продолжают путь. Ночью они находят мотель «Беар Лодж Ресорт», где обнаруживают припасы. Там же останавливается банда «Блэйдз» - около тридцати вооруженных людей с Синдромом, в кузове грузовика избитый Брэд, который их предал. Влад и Джо бесшумно убивают караульного, угоняют черный пикап с пулеметом М60. На выезде из города за ними гонится стая тварей, Влад отбивается из пулемета и автомата, сбивает огромную «гончую» почти в упор.
Вернувшись в Баффало, они встречают шерифа и командира ополчения Мартенсена. Вертолет находит место казни пленных - «цирк». Влад чувствует Тьму и предсказывает, что завтра там будет «мутное пятно». Мартенсен ставит на спор сотню долларов. На следующее утро самолет подтверждает, на месте «цирка» появились «гончие». Мартенсен проигрывает и показывает Владу снимок, на котором видны чужие. Влад просит взять его с собой на аэродром в Коди, где группа чужих собирается искать самолеты. Мартенсен соглашается.
**Встреча**
Влад останавливается в отеле «Оксидентал Салун» в Баффало. Спустившись в холл, он встречает Настю, которая приехала с группой чужих. Они обнимаются.
