1999 год. Прошло пятнадцать лет с того дня, как ядерная война разрушила привычный мир. От некогда огромной страны остались лишь осколки. Крупные города и промышленные центры превратились в руины, а остатки центральной власти больше не способны контролировать обширные территории. Теперь каждый выживает как может. Одни объединяются ради общего будущего. Другие предпочитают жить за счет окружающих, превращаясь в беспощадных хищников, куда опаснее тех врагов, которых люди знали раньше. Но находятся и те, кто посвятил свою жизнь борьбе с подобным злом. Они готовы идти до конца ради того, чтобы человечество получило шанс однажды начать все заново и построить мирную жизнь на руинах прошлого. Место действия, СССР, Калининская область. Главный герой, Сергей Бережных. Профессия, сотрудник милиции. Семейное положение, жена и сын убиты. Оружие, от пистолета до бэтээра. Цель, месть. Миссия, уничтожение зла в человеческом обличии.
Часть 1. Прибытие в Торжок
Майор милиции Сергей Бережных, потерявший в бандитском налете жену и сына, прибывает в город Торжок. Он едет на попутной машине с механиком Сашей. Дорога тяжелая, машину трясет, Сергей чувствует боль в плече и размышляет о своей жизни и о том, что ему больше нечего терять.
На КПП его проверяют, он получает временный пропуск. В столовой он знакомится с местными операми — Сеней и Михаилом, а затем устраивается на ночлег у местной жительницы Натальи Сергеевны. Сосед Саша приглашает его в баню. В разговоре Сергей рассказывает, что ищет банду Прокопа, убившую его семью. В бане он узнает, что в Торжке можно купить машину.
На следующее утро Саша помогает Сергею приобрести переделанный «ЛуАЗ» (уазик). Сергей получает новые сведения о банде Прокопа: они уехали в Вышний Волочек, бандитский город. Он решает отправиться туда один, чтобы найти убийц. Перед отъездом Сергей заходит в райком и требует от секретаря Плотникова действий против бандитов в Вышнем Волочке. Его направляют в штаб местных военных, где начинают разрабатывать план операции.
Часть 2. Разведка в Вышнем Волочке и освобождение пленников
Сергей прибывает в Вышний Волочек под видом бандита. Он селится в гостинице «Березка» и начинает собирать информацию. Он посещает местный рынок, где знакомится с весовым Маркелом и продает ему партию эфедрина. В разговоре с пьяным бандитом Сивым он узнает, что банда Прокопа живет в Пригородном. Он находит базу банды и начинает наблюдение.
Во время наблюдения из бандитского логова сбегает женщина. Сергей перехватывает её и убивает двоих преследователей. Затем он проникает на базу, нейтрализует Прапора (одного из главарей) и освобождает еще шесть человек (пять женщин и механика Витю). Выясняется, что банда Прокопа занималась работорговлей и убийствами. Сергей уничтожает технику на базе и увозит пленников и Прапора в Торжок. В пути он допрашивает Прапора, узнавая о структуре бандитской власти в Вышнем Волочке: три главных авторитета — Зураб, Бачила и Хан. Также становится известно, что наводку на груз лекарств давал некий Монгол.
Часть 3. Планирование операции и уничтожение банды Прокопа
В Торжке Сергей передает Прапора в милицию. Появляются его коллеги из Грязовца: Николай (Колун), Славян, Димыч, Мартын, Леха. Разрабатывается план: Сергей должен внедриться к бандитам и выманить их в Ржев, где будет организована засада. Легенда — клад золота в заваленном бункере бывшего арсенала. Саперы готовят место в Ржеве.
Сергей со Славяном возвращаются в Вышний. Там они узнают, что банда Прокопа решила сбежать. Сергей выслеживает их в ресторане «Медведь» и вместе со своей группой устраивает засаду. Ключевой момент: они методично убивают всех членов банды Прокопа, включая главаря и его подручных. Затем группа уходит незамеченной. В городе начинается паника. Авторитеты решают, что это работа «зеленых» или ментов из Торжка.
Часть 4. Внедрение и встреча с Ханом
Сергей и Славян продолжают играть роль «печенегов» (кочующих бандитов). Сергей знакомится с Маркелом, который сводит его с Ханом. На встрече с Ханом, Бачилой и Семенычем (приближенным Монгола) Сергей излагает легенду о кладе золота. Ему назначают встречу и дают сто тысяч рублей аванса. Завязывается доверие. Сергей снимает дом в городе. Параллельно он и его группа выясняют, что в городе есть «резидентура» (шпионы) из центра — Игорь и Элина, которые помогают им. Они выходят на радиста Васю («Мойка»), который должен обеспечивать связь с бандитами во время похода.
Часть 5. Операция в Ржеве. Засада и гибель Славяна
По плану Сергей ведет бандитскую колонну в Ржев. В составе колонны — бронетранспортеры, грузовики и БРДМ. Однако у Сергея срывается план взять их в засаде. Вместо этого он решает нанести урон и задержать колонну, чтобы дать время подкреплению. В Ржеве вступает в бой с бандитами. Сергей и его группа уничтожают несколько единиц техники. В этом бою гибнет Славян. Машина Сергея подбита. Он отступает к мосту через Волгу, где занимает оборону.
Бандиты пытаются переправиться через реку. Сергей с горсткой бойцов держит оборону, отстреливаясь. Мартын получает тяжелое ранение. Сергей и его группа прикрывают переправу до подхода подкрепления из Ржева. Подкрепление прибывает и добивает остатки банды. Хан с частью людей пытается уйти, но его перехватывают и берут в плен. Вышний Волочек освобожден почти без боя.
Финал
Сергей получает предложение стать начальником нового городского отдела милиции в Вышнем Волочке. Он соглашается. На совещании в райкоме обсуждаются планы по восстановлению порядка. Сергей решает взять с собой в новый город кота Ваську, оставшегося после смерти его квартирной хозяйки Натальи Сергеевны. Один из пленников, Семеныч, соглашается сотрудничать. В последнем разговоре Сергей дает себе слово, что найдет и уничтожит Семеныча. Он отправляется в Вышний, готовый начать новую жизнь.
